環境中に潜む小さな敵をご存知ですか？ブラストミセス症についてお話しましょう！

私たちは皆、自然の中で過ごす時間が大好きですよね？でも、知らず知らずのうちに、身の回りの小さな生き物に悩まされていることがあるんです。ブラストミセス症は、ブラストミセスという目に見えない小さな真菌が呼吸によって体内に侵入することで引き起こされる病気です。風邪のような症状で始まり、肺から体の他の部分に広がることもあります。ですから、今日はこの病気についてもう少し詳しくお話ししましょう。なぜなら、意識を高めることが最善の防御策だからです。

ブラストミセス症とは？簡単に言うと…

簡単に言うと、ブラストミセス症はブラストミセスという真菌によって引き起こされる感染症です。この真菌は主に湿った土壌や腐った木材、特に水辺の近くに生息しています。私たちがよく目にする大きなキノコとは異なり、この真菌は肉眼では見えないほど小さいです。そのような場所で土を掘ったり、埃をかき混ぜたりすると、この真菌の胞子が空気中に飛散し、吸い込まれる可能性があります。かつてはギルクリスト病やシカゴ病とも呼ばれていました。

この病気の症状は何ですか？

ブラストミセス症の症状は人によって多少異なります。そして驚くべきことに、この真菌に感染した人全員が症状を発症するわけではありません。いくつかの研究では、感染者の半数近くが全く症状を示さないことが示唆されています。しかし、症状が現れた場合、一般的には以下のような症状がみられます。

• 熱。
• 寒気がする（悪寒）。
• いつも疲れていて、ぐったりしている。
• 咳。咳は長時間続くことがあります。
• 呼吸困難（呼吸困難）または胸の圧迫感。
• 体の痛み、筋肉痛。
• 人によっては血を吐くことがあります。
• 寝汗。
• 皮膚のただれ、潰瘍、隆起、水疱なども発生する可能性があります。これらについて、さらに詳しく見ていきましょう。

皮膚上でブラストミセス・デルマティティディスはどのような外観を呈しますか？

ブラストミセス症は、肺以外にも、特に皮膚に広がることがあります。そのため、ブラストミセス皮膚炎と呼ばれます。このように皮膚に発生した場合、見た目が異なる場合があります。

• 大きな隆起のように。
• イボのように。
• まるで潰瘍のようだ。
• おそらくこれらそれらは、大きく開いた傷口の場合もあれば、閉じた隆起の集まりの場合もある。
• これらはしばしばかさぶたや痂皮状になり、剥がれ始めます。

このような皮膚のトラブルがある場合、特に発熱や咳などの症状を伴う場合は、医師の診察を受けることが非常に重要です。

ブラストミセス症はなぜ発症するのでしょうか？原因は何ですか？

この病気の主な原因は、ブラストミセス属と呼ばれる数種類の真菌です。中でも、ブラストミセス・デルマティティディス（B. dermatitidis）は、最も多くの病気を引き起こす種類です。

では、この菌類はどこで最も多く発生しているのでしょうか？

ブラストミセスは水生環境で繁殖する真菌です。湿った土壌や腐った木材、特に河岸や湖底などの場所に多く生息しています。世界各地で報告されていますが、北米の特定の地域で最もよく見られます。具体的には以下のとおりです。

• これはアメリカ中西部諸州、特にウィスコンシン州とミネソタ州で最もよく見られる。
• 米国中南部および南東部の州。
• カナダ南東部：オンタリオ州、ケベック州、マニトバ州、サスカチュワン州などの地域。
• さらに、米国北東部地域（米国北東部）からも患者が報告されている。

スリランカではこのようなことはあまり一般的ではありませんが、そのような地域へ旅行する場合や、そのような環境条件下で働く場合は、十分に注意することが非常に重要です。

この病気はどのようにして私たちに感染するのですか？

ブラストミセス症は、湿った土壌や腐った木材から空気中に浮遊するブラストミセス菌の胞子を吸い込むことで発症します。これらの胞子は肺の中で増殖し始め、場合によっては血液を介して体の他の部位に広がることもあります。

大規模な建設工事や掘削工事の際に大量の土砂が巻き上げられ、その結果、多くの人が一度に感染したという報告がある。

最も重要なことは、ブラストミセス症は伝染性ではないということです。つまり、この病気にかかっている人と話したり、握手したり、近くにいたりしても感染することはありません。

この病気を発症するリスクが高いのは誰ですか？

ブラストミセス菌が蔓延している地域に住んでいる人、またはそこへ旅行する人は誰でも、この病気を発症するリスクがあります。しかし、特にリスクが高い人もいます。では、その人たちを見ていきましょう。

• もしあなたの仕事や趣味が土砂の移動や河川・湖沼付近での作業を伴う場合：
• 建設業界で働く人々。
• 狩猟に行く人々。
• 釣り。
• キャンプに行く人々。
• 登山家（ハイキング）。
• ごくまれに、獣医師が感染した動物を治療する際に、汚染された注射針によって病気に感染した事例がある。

また、この病気を発症した場合、合併症を発症したり、病状が悪化したりするリスクが高い人もいます。それは以下の人々です。

• 免疫力が低下している人。例えば、 HIV感染者や免疫抑制剤を服用している人は、リスクが高くなります。
• COPD（慢性閉塞性肺疾患）などの慢性肺疾患を持つ人々。
• 50歳以上の人々。

この病気によって起こりうる合併症にはどのようなものがありますか？

ブラストミセス症の主な合併症は、急性呼吸窮迫症候群（ARDS）と真菌が体の他の部位に広がることである。肺から始まった真菌は血流に乗って移動し、次のような臓器に影響を与える可能性がある。

• 皮膚：前述したように、皮膚病変や隆起が生じる可能性があります。
• 骨：感染が骨に広がり、痛みや腫れを引き起こすことがあります。
• 中枢神経系：つまり、脳や脊髄などの重要な部位に感染が広がると、非常に危険な状態になる可能性があるということです。

医師はこの病気をどのように診断するのですか？（診断）

ブラストミセス症の疑いがある場合、医師は症状について質問し、診察を行います。その後、診断を確定するために、以下のような検査を行う場合があります。

• 血液、尿、または痰（肺からの痰）のサンプルを採取する場合があります。
• 皮膚病変がある場合は、病変部から小さな組織片（生検）を採取し、検査に送ることができます。

これらのサンプルは研究所に送られ、以下の項目について検査されます。

• ブラストミセス菌の培養を試みる：これは病気を確定する最良の方法です。ただし、培養には数週間かかる場合があるため、医師はそれよりも前に治療を開始する可能性があります。
• ブラストミセス酵母の存在を検査するには、 PCR（ポリメラーゼ連鎖反応）技術を用いて、組織サンプルや体液中のこの真菌のDNAの存在を検出することができます。
• また、ブラストミセス菌に対する抗体や抗原を体内で検査することもできます。

さらに、肺の状態を確認するために、胸部X線検査やCTスキャン（コンピュータ断層撮影）を受ける場合もあります。

ブラストミセス症の疑いがあるのはなぜですか？

ブラストミセス症の症状は、肺炎など他の病気の症状と非常によく似ているため、見分けるのが難しい場合があります。しかし、以下の症状が現れた場合は注意が必要です。

• 発熱、咳、呼吸困難などの症状があり、抗生物質を服用しても改善しない場合、または病状が悪化しているように見える場合は、医師に相談してください。
• ブラストミセス菌が蔓延している地域にお住まいの場合、または最近そのような地域へ旅行された場合。
• もしあなたの仕事や趣味が埃っぽい環境に関わるものであれば。

このような症状がある場合は、医師の診察を受け、これらの詳細を伝えることが非常に重要です。

これに対する治療法は何ですか？

ブラストミセス症は抗真菌薬で治療されます。主な薬剤はアムホテリシンB（amB）とイトラコナゾールです。重症の場合には、体内の炎症を抑えるためにコルチコステロイドが投与されることもあります。

治療後はどうなるのですか？回復にはどれくらい時間がかかりますか？

重要なのは、ブラストミセス症は自然治癒する病気ではないということです。必ず抗真菌薬を服用する必要があります。通常、これらの薬は数週間服用する必要がありますが、場合によっては1年以上治療が必要になることもあります。そのようなケースには以下のようなものがあります。

• 重篤な病気をお持ちの場合。
• 真菌が肺から体の他の部分に広がった場合。
• 慢性肺疾患をお持ちの場合。
• 免疫系が弱っている場合。

したがって、医師の指示に正確に従い、薬を時間通りに服用することが非常に重要です。

この病気の生存率はどのくらいですか？

良いニュースは、ブラストミセス症を発症した場合、ほとんどの人は90%以上の確率で回復します。しかし、前述したように、慢性肺疾患のある人や免疫力が低下している人は、重篤で生命を脅かす合併症を発症するリスクがあります。そのため、早期に診断して治療を開始することが非常に重要です。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

これらの症状のいずれかがある場合は、必ず医師の診察を受けてください。

• 風邪やインフルエンザの症状（発熱、咳、呼吸困難など）が1週間経っても改善しない場合、または病状が時間とともに悪化しているように見える場合。
• 仕事や趣味を通じてブラストミセス症の原因となる真菌に感染した可能性がある場合、あるいはその真菌が蔓延している地域に旅行したことがある場合は、医師に相談してください。

どのような場合に救急治療室（ETU）に行くべきですか？

症状が重篤になる場合もあります。そのような場合は、直ちに救急外来を受診してください。重篤な症状には以下のようなものがあります。

• 非常に高い熱（華氏103度／摂氏40度以上）。
• 重度または突然の呼吸困難。
• 胸痛。
• 血を吐く。
• 混乱やその他の精神的な変化。
• てんかんの症状（発作）
• 皮膚、唇、または爪が青く変色する（チアノーゼ） 。

このような症状を見かけたら、ためらわずにすぐに病院へ行ってください。

医師にどのような質問をすべきですか？

医師の診察を受ける際には、次のような質問をすると役立つかもしれません。

• 私は重度のブラストミセス症を発症するリスクが高いのでしょうか？
• ブラストミセス症のリスクを軽減するために、何か具体的な予防策はありますか？
• 薬はどのように服用すればよいですか？
• どのような重篤な症状に注意すべきでしょうか？

このような質問をして、疑問点を解消しましょう。

ブラストミセス症から身を守るにはどうすれば良いでしょうか？（予防）

ブラストミセス菌が蔓延している地域に住んでいる場合、この菌を吸い込むことを完全に避けるのは難しいかもしれません。しかし、リスクを軽減するためにできることがいくつかあります。

• 特に水辺の近くでは、大量の土や埃をかき混ぜないようにしてください。
• 仕事や趣味でブラストミセス菌を含む可能性のある土壌に触れる場合は、N95（またはKN95）タイプの防じんマスクを着用してください。これにより、呼吸する空気がろ過され、真菌胞子の侵入を減らすことができます。

ブラストミセス菌は屋内でも見られますか？

一般的に、家の中にブラストミセス菌が発生する可能性は非常に低い。衣服に土が付着して外出しない限り、リスクはない。この菌は腐った木材や湿った土壌で繁殖するため、衣服を洗濯すれば死滅する。

最後に、覚えておくべきこと

外で新鮮な空気を吸うのは最高ですよね？でも、私たち人間と同じように、他の生き物も屋外を好みます。つまり、ブラストミセスのような菌類は、私たちの肺など、本来生息すべきではない場所に繁殖することがあるのです。

ブラストミセス症は治療可能な病気です。ただし、医師による診断と適切な検査が必要です。ブラストミセス菌が存在する可能性のある地域に滞在していて、発熱や悪寒などの症状が1週間以上続く場合は、必ず医師に相談してください。早期に治療を開始することで、真菌の拡散を防ぎ、病状の悪化を予防できます。ですから、注意して、警戒してください！

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