がん細胞を破壊する特別な治療法：近接照射療法について学びましょう。

がんの診断を受けた時に感じる恐怖や不安は、言葉では言い表せません。しかし今日、医学の進歩により、がんを治療・制御するための高度な治療法が数多く存在します。今回は、あまり知られていないかもしれませんが、非常に効果的な治療法をご紹介します。それは、近接照射療法（ブラキセラピー）と呼ばれるものです。これは、がん細胞を破壊するために用いられる特殊な放射線治療です。

近接照射療法とは何ですか？

簡単に言うと、近接照射療法はがんに対する体内放射線療法の一種です。従来の放射線療法では、体外にある装置から腫瘍に放射線を照射しますが、この方法は異なります。

この治療法では、放射性物質を含む小さな種子、ペレット、カプセルなどの装置を、腫瘍内または腫瘍のごく近くに外科的に埋め込みます。これは、腫瘍のすぐそばに小さな電球を当てるようなものだと考えてください。この装置から放出される放射線は、がん細胞に直接照射され、がん細胞を破壊します。

この治療法は単独で用いられる場合もあれば、外部照射療法（EBRT）や手術など、他の癌治療と組み合わせて用いられる場合もある。

近接照射療法には主な種類がありますか？

はい、この治療法は大きく分けて、一時的なインプラントと永久的なインプラントの2種類に分類できます。その違いを見ていきましょう。

この治療法はどのような種類の癌に用いられますか？

近接照射療法は、体の他の部位に転移していない局所がんに対して特に効果的です。この治療法が用いられる最も一般的ながんの種類には、以下のようなものがあります。

• 前立腺がん
• 婦人科がん（例えば、子宮がん、子宮頸がん、膣がんなど）
• 乳癌
• 眼がん
• 頭頸部がん

治療前にどのような準備をしますか？

医師が治療計画を立てる前に、診察を行い、詳細な病歴を聴取します。また、血液検査や画像検査などを行う必要がある場合もあります。

担当医は、治療前に必要なことについて明確な指示を与えます。通常、以下のようなことを求められるでしょう。

• 医師の指示に従い、血液凝固に影響を与える薬（例：血液凝固抑制剤（抗凝固薬）、NSAIDなどの鎮痛剤）の服用をしばらくの間中止してください。
• 治療前に浣腸を用いて腸内を洗浄する。
• 病院に行く数時間前からは、飲食を控えてください。
• タバコ製品の使用を完全に中止すること。

これらの指示に正確に従うことが非常に重要です。

治療中はどのようなことが起こりますか？

治療方法は、がんの種類や選択する密封小線源治療の種類（低線量率、高線量率、永久照射）によって異なります。また、放射線照射装置の設置場所によっても異なります。

• 組織内照射療法：これは、照射装置を腫瘍内部に直接挿入する治療法です。この方法は、前立腺がん、一部の婦人科がん、および軟部組織がん（肉腫）の治療に用いられます。
• 腔内照射療法：これは、体内の腫瘍に近い腔内に照射装置を挿入する治療法です。この方法は、子宮頸がんや子宮がんなどの婦人科がんの治療によく用いられます。

治療中は痛みを感じないように麻酔を施します。麻酔が効いて楽な状態になったら、放射線腫瘍医は以下の手順で治療を進めます。

1.カテーテルまたはアプリケーターの挿入：放射性物質を癌部位に送達するために、チューブ（カテーテル）またはデバイス（アプリケーター）が挿入されます。これは、スキャンによって正確な位置に誘導されます。

2．放射線照射装置の挿入：次に、放射線照射装置をチューブを通して腫瘍内またはその近傍に送り込みます。この装置から放出される放射線が癌細胞を破壊します。

3．装置の除去（一時的な治療のみ）： HDR法では、1回の治療セッション後に装置を取り外します。LDR法では、数日後に取り外す場合もあります。

治療後、カテーテルなどを抜く際の不快感を和らげるために鎮痛剤が投与されます。

この治療法の利点と成功率はどのくらいですか？

近接照射療法は、転移していないがんに対して非常に効果的な治療法です。

• 高度に標的を絞った放射線攻撃は、がん細胞を破壊する可能性がより高い。
• 健康な組織への損傷が最小限であるため、副作用も最小限に抑えられます。
• 回復期間は、他の癌治療に比べて短い。

この治療法はどの程度効果的ですか？

研究によると、密封小線源治療は子宮頸がんや前立腺がんなどの治療に非常に効果的であることが示されています。場合によっては、この治療法によってがんを完全に治癒させ、再発を防ぐことも可能です。

この治療法には、リスクや副作用はありますか？

あらゆる医療処置と同様に、副作用の可能性があります。副作用は、治療対象となるがんの種類と治療方法によって異なります。幸いなことに、ほとんどの副作用は一時的なものです。中には長期にわたるものもありますが、適切に管理することができます。

一般的な副作用：

• 排尿困難または排尿制御不能（尿失禁）
• 勃起不全
• 膣の瘢痕
• 倦怠感
• 便秘、下痢、または排便のコントロールが困難
• 吐き気と嘔吐

最も重要な点は、副作用は通常、治療を受けた部位に限られるということです。例えば、前立腺の治療では排尿障害や排便障害が起こる可能性がありますが、吐き気は起こりにくいでしょう。

治療を受けた人、その他

治癒にはどれくらい時間がかかりますか？

密封小線源治療後の回復期間は、手術などの他の癌治療に比べて短いです。治療内容にもよりますが、数日から1週間以内に回復が見られるでしょう。治療後は数日間安静にし、激しい運動は避けることが重要です。医師の指示に従って、通常の活動を再開してください。

治療を受けた人のそばにいるのは安全ですか？

これは多くの人が抱く疑問です。

• 一時的な密封小線源治療を受けた場合、装置を取り外した後は体内に放射線は残らないため、他者との密接な接触によるリスクはありません。
• 永久的な密封小線源治療（例えば、シード埋め込み）を受けた場合、ごく微量の放射線が数週間から数ヶ月にわたって体から放出されます。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

治療中または治療後に以下の症状が現れた場合は、直ちに医師に連絡してください。

• 呼吸困難または嚥下困難
• 激しい腹痛、嘔吐、または下痢
• 尿や便をコントロールできない