脳腫瘍が怖いですか？では、分かりやすくお話ししましょう。

頭痛が断続的に起こり、通常の薬では治まらないという症状がありますか？あるいは、頭がぼうっとしたり、ろれつが回らなくなったりしていませんか？「もしかして脳腫瘍？」と不安に思っているかもしれません。でも、心配しないでください。ほとんどの場合、これらの症状はもっと単純な原因で起こります。とはいえ、脳腫瘍について知っておくことは重要です。そこで今日は、皆さんが理解しやすいように、すべてをとても分かりやすく説明していきます。

簡単に言うと、脳腫瘍とは何でしょうか？

簡単に言うと、脳腫瘍とは、脳内または脳の周囲にできる異常な細胞の塊のことです。通常、体内の細胞は制御された方法で分裂、増殖し、最終的には死滅します。しかし、このプロセスがうまくいかないことがあります。すると、細胞は制御不能なほど急速に分裂し始めます。このようにして蓄積された余分な細胞の塊を腫瘍と呼びます。

これらのナッツは主に2種類に分けられます。

1.良性腫瘍：これらは癌ではありません。

2.悪性腫瘍：これらは私たちが癌と呼ぶものです。

両者の正確な違いを理解するには、以下の表を参照してください。

なぜ脳腫瘍は発生するのか？リスク要因は何か？

実際、脳腫瘍の正確な原因を特定することはしばしば困難です。しかし、科学者たちは、脳腫瘍は細胞内の遺伝子（DNA）の損傷によって引き起こされると考えています。この遺伝子損傷の原因はいくつか特定されています。

• 放射線被曝：特に幼少期に頭部に高線量の放射線治療を受けた場合、後年脳腫瘍を発症するリスクが高くなります。
• 家族歴：神経線維腫症などの特定の希少な遺伝性疾患の家族歴を持つ人は、脳腫瘍を発症するリスクが高くなります。
• 年齢：脳腫瘍は65歳から79歳の人に最も多く見られますが、どの年齢でも発症する可能性があります。
• 水痘：驚くべきことに、いくつかの研究では、人生のある時点で水痘にかかったことがある人は、グリオーマと呼ばれる脳腫瘍の一種を発症するリスクが低いことが分かっています。

脳腫瘍の主な種類は何ですか？

脳腫瘍には150種類以上あります。腫瘍は、発生源となる細胞の種類に基づいて命名されています。ここでは、主な種類をいくつかご紹介しましょう。

良性腫瘍

• 髄膜腫：これは最も一般的な良性腫瘍です。脳と脊髄を覆う膜である髄膜に発生します。
• シュワン細胞腫：神経を覆う細胞から発生するこれらの腫瘍は、特に耳と脳をつなぐ神経（聴神経腫）に発生することがあります。
• 下垂体腺腫：これらの腫瘍は、脳の奥深くにある下垂体に発生します。下垂体は体内の多くのホルモンを制御しているため、腫瘍ができるとホルモン機能が阻害される可能性があります。
• 頭蓋咽頭腫：これも胚発生期に残った細胞から発生する腫瘍の一種で、通常は小児や中年層にみられます。

悪性腫瘍の種類

• 神経膠腫：このタイプは脳腫瘍の約78％を占めます。脳の支持細胞（グリア細胞）から発生します。
• 星状細胞腫：これは最も一般的な神経膠腫です。その中で最も危険で増殖速度が速い亜型は膠芽腫（GBM）です。
• 上衣腫：脳脊髄液を産生する脳室に発生する腫瘍。
• 髄芽腫：これは小児によく見られる腫瘍です。通常、脳の平衡感覚を司る部分（小脳）に発生します。

これらの腫瘍の症状は何ですか？

脳腫瘍の症状は、腫瘍の位置と大きさによって異なります。脳の各部位は体内の異なる機能を制御しているため、腫瘍によってその機能が損なわれる可能性があります。

以下に、よく見られる症状をいくつか挙げます。

• 頭痛：特に朝起きた時にひどく、時間とともに悪化する頭痛。
• 発作：これまで発作を起こしたことのない人に、突然発作が起こること。
• 性格や行動の変化：突然のイライラ、興奮、または記憶喪失。
• 体の片側の脱力感：腕や脚のしびれ、脱力感、または感覚の喪失。
• 話すことや理解することに困難がある：言葉が不明瞭になる、正しい単語を思い出せない。
• 視覚障害：視界がぼやける、物が二重に見える。
• 聴覚障害：難聴、または耳鳴り（耳鳴り）が続く。
• バランス障害：歩行時のふらつき、めまい。
• 吐き気と嘔吐：特に朝に、明らかな原因もなく吐き気を感じる。

診断はどのように行われるのですか？

医師の診察を受けると、まず症状や家族の病歴について質問され、身体検査が行われます。具体的には、バランス感覚、視力、反射神経などを確認するための神経学的検査が実施されます。

脳腫瘍が疑われる場合は、以下の検査のうち1つ以上を受けることが推奨されます。

• MRI検査（磁気共鳴画像法）：これは脳腫瘍を検出するための最も優れた、最も鮮明な検査方法です。
• CTスキャン（コンピュータ断層撮影）： MRI検査が不可能な場合に使用されます。
• 生検：手術で腫瘍を切除する際、頭蓋骨に小さな穴を開け、針を使って腫瘍からごく少量の組織を採取し、顕微鏡で検査します。この検査によって初めて、腫瘍が良性か悪性か、またどのような種類かを正確に判断することができます。
• 腰椎穿刺：この検査は、腫瘍が脳を覆う膜に転移している疑いがある場合に行われます。

どのような治療法がありますか？

治療方法は、腫瘍の種類、大きさ、位置、そして患者さんの全体的な健康状態など、多くの要因を考慮して決定されます。

1.手術：多くの場合、最初の治療法は腫瘍を切除する手術です。脳神経外科医は、脳を損傷することなく、できる限り多くの腫瘍を切除しようとします。

2.放射線療法：これは、高エネルギーの放射線（X線、ガンマ線）を用いてがん細胞を破壊したり、その増殖を抑制したりする治療法です。「ガンマナイフ」のような最新技術を用いることで、周囲の健康な組織への損傷を最小限に抑えることができます。

3．化学療法：がん細胞を死滅させる薬を体内に投与する治療法。注射または錠剤で投与される。

4.標的療法と免疫療法：これらは、がん細胞の特定の遺伝子変化を標的にしたり、がんと闘うために自身の免疫系を刺激したりする最新の治療法です。

場合によっては、これらの治療法のうち1つ以上を併用する必要があるかもしれません。担当医が詳しくご説明いたします。