加工食品とは一体何なのか、詳しく見ていきましょう。加工食品は本当に危険なのでしょうか？

お店で買うビスケットの袋、ソーセージ、パン、ジャムの瓶…こうしたものを考えると、これらはすべて「加工食品」に分類されます。たいていの場合、私たちはこうした「加工食品」は体に悪く、病気の原因になると考えがちです。しかし、実はそれは必ずしも真実ではありません。加工食品の中には、健康に良いものもあるのです。そこで今日は、加工食品について、分かりやすく簡潔にお話ししましょう。

まず、加工食品とは一体何なのか見ていきましょう。

簡単に言うと、天然の食品が何らかの形で自然な状態から変化させられた場合、それは加工食品です。この変化はごくわずかなものでも構いません。野菜を洗う、切る、加熱する、缶詰にする、調理する、冷凍する、乾燥させる、挽く、他のものと混ぜる、包装する…これらはすべて加工方法です。

また、食品に保存料、栄養素、香料、塩、砂糖、油などを加えることも、この加工に含まれます。

これらの加工食品はどのように作られているのですか？

世界中で食品を分類するために使われているシステムがあります。それはNOVA分類と呼ばれ、食品を4つの主要なカテゴリーに分類します。それぞれのカテゴリーを見ていきましょう。これを理解することで、買い物の際に賢明な判断ができるようになります。

これらの食品は私たちの健康にどのような影響を与えるのでしょうか？

先に述べたように、最初の3つのカテゴリーに属する食品の中には、健康的な食生活の一部となり得るものもあります。しかし、 4番目のカテゴリーに属する超加工食品は、重大な健康リスクをもたらす可能性があります。

塩分、糖分、油分の過剰摂取

これらの高度に加工された食品には、風味、見た目、保存性を高めるために塩、砂糖、油が大量に含まれています。その結果、私たちは知らず知らずのうちに必要以上の栄養素を摂取してしまうことになります。これは、高血圧、糖尿病、心臓病などの疾患の一因となります。

カロリー含有量が非常に高い。

これらの食品に含まれる成分のため、カロリーも非常に高いのです。考えてみてください。小さなクッキー1枚で約50カロリーもあるのです。これは豆1カップ分と同じくらいの量です。ですから、これらの食品でお腹を満たすと、体内に取り込まれるカロリー量が非常に多くなります。これが体重増加の大きな原因の一つなのです。

癌になるリスクはありますか？

ある研究によると、加工食品を多く摂取する人ほど、がんを発症するリスクが高くなることが分かった。専門家は、これはこれらの食品に添加されている人工化学物質や添加物が原因である可能性があると考えている。

体に必要な栄養が不足している

食品が過度に加工されると、天然の栄養素、ビタミン、食物繊維が失われます。一部のメーカーは人工ビタミンやミネラルを添加しますが、天然食品が持つ栄養価を完全に再現することはできません。

急速な消化によって引き起こされる問題

加工食品は、自然食品に比べて消化吸収がはるかに容易です。つまり、消化に必要なカロリー消費量が少なくて済むということです。専門家によると、加工食品の消化に必要なカロリーは、自然食品の消化に必要なカロリーの約半分だそうです。そのため、摂取カロリーが多く、消化に必要なカロリー消費量が少ない場合、体重管理が非常に難しくなります。

では、どうすれば健康的な選択ができるのでしょうか？

加工食品を完全に避けるのは難しいですが、できるだけ自然に近い状態の食品を選ぶことが、健康的な生活を送るための最善の方法です。

健康的な加工食品もある。

以下にいくつかの例を示します。

• 全粒粉パン
• カット済み野菜
• 低脂肪牛乳
• ビタミンDとカルシウムを添加した牛乳または新鮮なフルーツ飲料
• 水煮または天然果汁漬けの缶詰フルーツ
• 食物繊維が添加された朝食用シリアル

常に良い食べ物を選ぶためのいくつかのヒント

• ラベルをよく読んでください。食品の原材料リストが長く、読めないような見慣れない名前がたくさん並んでいる場合は、おそらく高度に加工された食品です。原材料が少ないほど良いでしょう。
• 新鮮な食材を選びましょう。スーパーマーケットでは、生鮮野菜、果物、肉類のコーナーから積極的に購入しましょう。包装済みや箱入りの商品はできるだけ避けましょう。
• 加工肉は避けましょう。ソーセージ、ベーコン、ハム、ミートボールなどの高度に加工された肉の代わりに、新鮮な鶏肉や魚を選びましょう。
• 自宅で料理をしよう：外食では、実際に何が入っているのかを知るのは難しい。自宅で料理をすれば、材料を完全にコントロールできる。