腎臓の健康が心配ですか？慢性腎臓病について知っておくべきことすべて

腎臓はまるで2つの高性能フィルターのようなものだと考えたことはありますか？まさにその通りです。腎臓の主な役割は、血液中の不要な老廃物、毒素、余分な水分をろ過することです。しかし、このフィルターが損傷して正常に機能しなくなることがあります。このように腎臓の機能が徐々に低下していく状態を、慢性腎臓病（CKD）と呼びます。

簡単に言うと、慢性腎臓病（CKD）とは何でしょうか？

自宅の浄水器が徐々に目詰まりしていく様子を想像してみてください。最初はあまり変化に気づかないかもしれませんが、時間が経つにつれて水の流れが悪くなり、水の味も変わってきます。腎臓が損傷すると、まさにこのようなことが起こるのです。

腎臓が損傷すると、血液から老廃物を適切にろ過して除去することができなくなります。すると、これらの老廃物が血液中に蓄積し始めます。「慢性」という言葉が使われるのは、この状態が時間をかけて進行するためです。これは一夜にして発症する病気ではありません。

私たちの腎臓は実際にはどうなっているのでしょうか？

人間には腎臓が2つあります。この豆のような形をした臓器は、背中の背骨の両側、肋骨のすぐ下に位置しています。片方の腎臓の大きさは、手のひらほどの大きさです。腎臓の主な役割は血液をろ過することですが、その他にも多くの重要な機能を果たしています。

• 血液浄化：血液中の老廃物、毒素、余分な水分は尿として排出されます。
• 塩分とミネラルのバランスを整える：ナトリウムやカリウムなど、体に必要な電解質（塩分）の適切な量を維持するのに役立ちます。
• ホルモン産生：血圧を調節するホルモンや赤血球を作るホルモンは腎臓で産生される。
• 骨を丈夫に保つ：ビタミンDは骨を活性化し、骨を丈夫に保つのに役立ちます。

これらのことが適切に行われないと、体内に老廃物が蓄積され、病気になってしまう。

腎臓病の5つの病期とは何ですか？

医師の皆さん、腎臓の働き具合を測る指標があります。それはGFR（糸球体濾過率）と呼ばれています。簡単に言うと、これは腎臓が1分間に濾過する血液のミリリットル数を測定するものです。このGFR値を用いて、腎臓病を5段階に分類します。この値は血液検査と尿検査で測定できます。

この病気の症状は何ですか？

この病気の最大の問題点は、初期段階では症状が全く現れないことです。体内に老廃物が蓄積し、症状が現れるまでには何年もかかることがあります。そのため、多くの人が自分がこの病気にかかっていることに気づかないのです。病気が進行すると、次のような症状が現れることがあります。

• 頻繁に尿意を感じる。
• とても疲れていて、気力が湧かない。
• 料理は味がしない。
• 手、足、足首の腫れ。
• 呼吸困難。
• 泡立った（泡状の）尿。
• 目の下の腫れ。
• 乾燥してかゆみのある肌。
• 何かに集中するのが難しい。
• 不眠症。
• 体の一部にチクチクとした感覚がある。
• 吐き気または嘔吐。
• 筋肉のけいれん。
• 血圧上昇。
• 皮膚の黒ずみ。

これらの症状は他の病気でも起こりうるので、もしこのような症状が現れた場合は、医師に相談するのが最善です。

腎臓病の主な原因は何ですか？

この病気は、腎臓が損傷を受け、正常に機能しなくなったときに発症します。慢性腎臓病では、この損傷は長年にわたって徐々に進行します。スリランカをはじめ世界中でこの病気が発生する主な理由は2つあります。

1.高血圧：血圧が上昇すると、腎臓に血液を供給する繊細な血管が損傷を受けます。時間の経過とともに、この損傷は腎臓の血液ろ過能力を低下させます。

2.糖尿病：血糖値が上昇すると、腎臓の微細なろ過単位（糸球体）も損傷します。

これら二つの主な理由に加えて、他にも多くの理由が考えられます。

最もリスクが高いのは誰か？

慢性腎臓病は誰でも発症する可能性があります。ただし、以下のいずれかに該当する場合は、発症リスクが高くなります。

• あなたが糖尿病である場合。
• 高血圧の場合。
• 心臓病を患っている場合。
• 家族の中に腎臓病を患った人がいる場合。
• あなたが60歳以上の場合。
• 長期間にわたり鎮痛剤（NSAIDs） 、つまり薬局で購入できる特定の種類の鎮痛剤を服用している場合。

病気の診断方法は？

医師の診察を受けると、医師はあなたの病歴、家族歴、服用している薬、そして現在経験している症状について尋ねます。その後、身体診察を行い、腎機能を調べるためにいくつかの血液検査と尿検査を指示します。

• 血液検査：主にGFR（糸球体濾過量）と血清クレアチニン値を調べます。クレアチニンは筋肉から生成される老廃物です。健康な腎臓はこれを尿中に排泄しますが、腎臓の機能が低下すると血液中にクレアチニンが蓄積されます。
• 尿検査：尿中のタンパク質（アルブミン）や血液の有無を調べます。健康な腎臓は、これらの物質が尿中に排出されるのを防ぎます。

場合によっては、超音波検査などで腎臓の大きさや形を調べることがあります。また、腎臓生検を行うこともあります。これは、腎臓のごく小さな組織片を採取して検査するものです。

どのように治療されますか？

慢性腎臓病は完治することはできません。しかし、腎臓へのダメージを軽減し、できる限り長く良好な機能を維持することは可能です。以下に、そのためのいくつかの方法をご紹介します。

ライフスタイルの変化

• 頻繁に医師の診察を受けること：予定された日に腎臓専門医の診察を受け、必要な検査を受けてください。
• 糖尿病と血圧の管理：糖尿病や高血圧の方は、それらを適切に管理してください。
• 腎臓に有害な薬は避けてください。特に医師の指示なしに鎮痛剤を服用し続けないでください。
• 腎臓に優しい食事：これは非常に重要です。塩分（ナトリウム）とカリウムの摂取量を減らし、タンパク質の摂取量を制限し、コレステロールの少ない食品を摂るようにアドバイスされます。
• 喫煙は避けてください。
• 運動： 1日30分、週5日以上運動しましょう。
• 健康的な体重を維持しましょう。

薬

症状に応じて、医師は様々な薬を処方する場合があります。例えば：

• 血圧を下げる薬（ACE阻害薬、ARB）。
• 利尿薬とは、体内の余分な水分を排出する薬のことです。
• コレステロールを下げる薬。
• 貧血の場合は、赤血球の生成を助ける薬を服用してください。
• 骨の弱化を防ぐためのビタミンDなど。

腎臓の機能が完全に失われてしまった場合（末期腎不全）はどうすればよいですか？

病状がステージ5、つまり完全な腎不全に至った場合、生き延びるためには他の方法に頼らざるを得なくなります。そのためには主に2つの選択肢があります。

1.透析：透析とは、腎臓ができない血液を機械を使って浄化するプロセスです。

• 血液透析：血液を機械に送り、老廃物を取り除いた後、体に戻す治療法です。通常、週3回、1回あたり約4時間行われます。
• 腹膜透析：この治療法では、腹部に挿入したチューブを通して特殊な透析液を注入します。透析液が体内の老廃物を吸収した後、同じチューブを通して体外に排出されます。この治療法は、病院に行かなくても自宅で行うことができます。

2.腎臓移植：損傷した腎臓を健康な腎臓に外科的に置き換える手術。これは、生体（通常は家族）または死体（臓器提供者）から行うことができる。