私たちは時として、一つの病気で医者にかかります。しかし、医者は「高血圧、糖尿病、高コレステロールなど、他に病気はありますか？」と尋ねます。なぜそう尋ねるのでしょうか？それは、一つの病気に加えて一つ以上の他の病気があると、受ける治療に直接影響するからです。医学では、一つの主要な病気に加えて他の病気が存在することを併存疾患と呼びます。この言葉を聞いても怖がらないでください。理解することは、健康に関する意思決定をする上で大いに役立ちます。
併存疾患とは具体的に何ですか？
簡単に言うと、「併存疾患」とは、主たる診断に加えて、同時に一つ以上の他の病状が存在する状態を指します。
これを理解するために、例を挙げてみましょう。あなたが少し太り気味、つまり肥満だと想像してみてください。医者に行くと、毎日少しずつ歩いて運動するように言われます。しかし、膝に痛みがあり、変形性関節症を患っている場合はどうでしょうか？歩くのはとても困難ですよね？痛みはさらに悪化するかもしれません。
さて、医師がこの膝の問題を知った場合、歩くように指示する代わりに、おそらく膝に負担のかからない運動、例えば水中エアロビクスなどを勧めるでしょう。この場合、あなたの主な問題は「肥満」ですが、その治療法に影響を与えている膝の問題は「併存疾患」なのです。
もう一つの例は、高血圧です。心臓病や肺疾患など、他の疾患を抱えている人の多くは、高血圧も併発している可能性があります。そのため、医師が血圧を下げる薬を処方する際には、他の疾患の治療薬との相互作用がなく、副作用が少ない薬を選択します。
「主疾患」と「副疾患」の違いは何ですか？
少し複雑に聞こえるかもしれませんが、実際はとてもシンプルです。 「主要診断」は、その時点で治療している疾患によって異なります。
あなたが慢性腎臓病、高血圧、そして2型糖尿病を患っていると想像してみてください。
- 腎臓専門医を受診する際、あなたの主な症状は腎臓病です。高血圧と糖尿病は、付随的な症状、つまり「併存疾患」とみなされます。腎臓の治療を行う一方で、他の2つの症状にも細心の注意を払って治療にあたります。
- しかし、糖尿病の治療のために医師（内分泌専門医）を受診すると、医師はあなたの主な疾患が糖尿病であると認識します。すると、腎臓病や高血圧は「併存疾患」ということになります。
ご理解いただけましたでしょうか？「主な疾患」は、担当する専門医や、その時々の治療状況によって異なる場合があります。
「多重疾患」という用語を耳にすることもあるでしょう。これは、1年以上続く2つ以上の疾患が存在する状態を指し、特定の疾患を主疾患として挙げることはありません。多くの場合、これら2つの用語は同じ意味で使われます。
複数の病気を抱えることは、健康にどのような影響を与えるのでしょうか？
複数の慢性疾患を抱えていると、さまざまな形で影響を受ける可能性があります。
- 身体的および精神的ストレス：複数の病気を同時に抱えると、単一の病気を抱えている場合よりも、より大きなストレス、不快感、そして身体と精神への影響が生じる可能性があります。
- 治療は複雑です。これが最も重要な点です。ある病気に処方された薬が、別の病気には効かないとしたらどうでしょう？あるいは、2つの病気に処方された2種類の薬を併用すると、問題が生じるかもしれません。そのため、服用しているすべての薬について医師に伝えることが非常に重要です。
- 複数の専門医の診察が必要となる場合があります。例えば、心臓専門医、腎臓専門医、糖尿病専門医などです。最適な治療計画を立てるためには、これらの専門医がチームとして連携することが重要です。
- 入院：複数の併存疾患を持つ人は、入院期間が長くなり、合併症のリスクが高まる可能性があることが研究で示されています。
最も一般的な合併症は何ですか？
特定の疾患は、他の疾患を引き起こしやすい傾向があります。これは、その疾患を持つすべての人が必ずしも他の疾患も発症するという意味ではありませんが、そのことを認識しておくことは重要です。
| 主な病状 | 一般的な併存疾患 |
|---|---|
| 2型糖尿病 | 高血圧、高コレステロール（脂質異常症）、肥満（肥満）、閉塞性睡眠時無呼吸（閉塞性睡眠時無呼吸）、脂肪肝（MASLD）、多嚢胞性卵巣症候群（PCOS） |
| 心不全 | 2型糖尿病、高血圧、肥満、睡眠時無呼吸 |
| 関節炎 | 心臓病、糖尿病、肥満、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、脳卒中 |
| 注意欠陥多動性障害（ADHD） | うつ病、不安障害、双極性障害、物質使用障害 |
これらの疾患は、共通のリスク要因を持つため、同時に発症することがあります。例えば、高血圧と糖尿病はどちらも心臓病と腎臓病のリスクを高めます。しかし、こうした明らかな関連性がないにもかかわらず、これらの疾患が併発することもあります。
では、私はこれについてどうすべきでしょうか？
「併存疾患」「多重併存疾患」といった言葉が難しく感じても、あまり深く考えないでください。大切なのは、これらの言葉を勉強しないことです。
最も重要なことは、自分が抱えている病気や服用している薬について、医師と率直かつ誠実に話し合うことです。
診察を受けるすべての医師に、現在抱えている病気や服用している薬について伝えましょう。アーユルヴェーダの薬、ビタミン剤、その他のサプリメントを服用している場合もあるでしょう。それらすべてについて医師に伝えましょう。何も隠さないでください。そうすることで初めて、医師はあなたにとって最も安全で最適な治療計画を立てることができるのです。
ご自身の健康に関する意思決定には積極的に参加してください。疑問点があれば質問し、不明な点を解消してください。それはあなたの権利であり、責任でもあります。
要点
- 「併存疾患」とは、主たる疾患に加えて抱えている他の疾患を指します。これは恐れるべきことではなく、理解しておくべきことです。
- 複数の病気を抱えている場合、治療は複雑になる可能性があるため、医師とすべてを話し合うことが重要です。
- 服用しているすべての薬（他の医師から処方された薬、市販薬、ビタミン剤、アーユルヴェーダの薬などを含む）について、医師に伝えてください。
- 健康保険制度に積極的に参加しましょう。分からないことがあれば、遠慮なく医師に質問してください。それはあなたの権利です。
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