突然目が燃えるように熱くなった？角膜フラッシュ熱傷についてお話ししましょう！

暑い日に溶接工場やビーチに行ったとき、目が赤くなり、涙目になり、まるで砂が目に入ったような感覚になったことはありませんか？それは角膜のフラッシュバーン（瞬間的な熱傷）かもしれません。ご安心ください。詳しくご説明しましょう。

簡単に言うと、角膜フラッシュ火傷とは、日焼けに似た、目の角膜の損傷のことです。角膜は、目の前面にある透明で小さな球状の保護膜で、瞳孔と虹彩を覆っています。そのため、目が適切に保護されていないと、角膜を損傷する可能性が高くなります。多くの場合、これらの火傷は両目に同時に発生します。

角膜の閃光熱傷にはどのような種類がありますか？

火傷には主に2種類あります。

1.紫外線（UV）による火傷：紫外線は目に見えない光の一種です。これは、サングラスをかけずに日光に当たったときに起こる皮膚の火傷に似ています。医師はこれを紫外線光角膜炎とも呼びます。私たちの日常生活には、紫外線を発する人工的な光源がいくつかあります。

2.熱傷：これは熱によって引き起こされる火傷です。目が短時間、急激な熱にさらされると、このような火傷が発生する可能性があります。熱が強くなるにつれて、または熱源に近づくにつれて、火傷はより重症化する可能性があります。

この症状は実に一般的です。熱による火傷が最も多いですが、日頃の活動内容や場所によっては、紫外線による火傷のリスクも高まります。

その症状は何ですか？

角膜熱傷の種類に関わらず、症状はほぼ同じです。症状は以下のとおりです。

• 目の痛み：時として耐え難いほどの痛みになることがあります。
• 光恐怖症：光を見ることができない状態です。
• 目から涙が流れ出る（エピフォラ）：涙がただ溢れ出る。
• 視力低下または視界のぼやけ。
• 白目の腫れ（結膜浮腫）。
• まぶたが頻繁にぴくぴくと痙攣し、まるで瞬きをしているように見える（眼瞼痙攣）。
• 目に灼熱感がある。

しかし、紫外線による日焼けは、症状が現れるまで30分から12時間かかる場合があることを覚えておいてください。

これらの火傷はどのようにして起こるのですか？

火傷の原因は、紫外線によるものか熱源によるものかによって異なる場合がある。

紫外線による（紫外線フラッシュバーン）

• 反射光：これが主な原因です。
• 雪や氷のある地域では、雪や氷に当たる光のほとんどが反射されます。これは「雪目」とも呼ばれます。（スリランカではあまり見られませんが、知っておくと良いでしょう。）
• 大きな水辺の近く：海や大きな湖などでは、水面から多くの光が反射します。特にビーチなどで、目の保護具なしで長時間過ごすと危険です。例えば、友達とビーチに行ってサングラスなしで一日中遊んでいたら、夕方家に帰る頃には目が赤く腫れて痛くなっているかもしれません。

• 人工紫外線源：
• 溶接トーチ：これは特にアーク溶接時に起こりやすい現象です。この状態を「溶接目」または「アーク目」と呼ぶ人もいます。そのため、溶接中は光を直接見てはいけないと言われています。
• 日焼けマシン：これは紫外線を照射して肌の色を変える（日焼けさせる）装置です。目を覆わないと角膜を火傷する可能性があります。（ただし、専門家は日焼けマシンの使用は健康にあまり良くないと言っています。）
• 紫外線殺菌器：これらは細菌を殺すことができますが、誤った使い方をすると目に火傷を負う可能性があります。
• 欠陥のある高電圧ハロゲン電球：大きなホールやスタジアムなどで使用されるこれらの電球が爆発すると、近くにいなくても目に損傷を与える可能性があります。

熱フラッシュ火傷

これは、突発的な火災や小規模な爆発によって引き起こされる可能性があります。例えば、次のような場合を考えてみてください。

• 花火：小さな爆竹でも、使い方を間違えるとこのような症状を引き起こす可能性があります。新年やウェーサク祭の時期に爆竹を点火する際は、細心の注意が必要です。爆竹が目に近づきすぎると、熱で角膜が火傷することもあります。
• 可燃性・爆発性物質：ガソリン、シンナー、灯油は、火花や裸火の近くに放置すると引火または爆発する可能性があります。火に近づきすぎたり、爆発が起きたりすると、目に火傷を負う恐れがあります。
• 爆発性ガスの誤用や事故：ガスコンロを使用している際、ガスが漏れて溜まると、引火して爆発することがあります。庭仕事中にガスコンロの近くで突然火災が発生した場合、熱によって同様の火傷を負うこともあります。医療用酸素（メディカルオキシジェン）も、高濃度で使用するとこのような危険性があります。

これによってどのような合併症が引き起こされる可能性がありますか？

角膜の火傷は、容易に眼の感染症を引き起こす可能性があります。また、この状態は悪化し、角膜びらんの再発などにつながることもあります。しかし、ご安心ください。これらの合併症は多くの場合、治療によって治癒可能です。

日焼けを繰り返すのと同じように、皮膚がん紫外線に長時間さらされると、メラノーマの発症リスクが高まるのと同様に、目にもダメージを与える可能性があります。これにより、結膜メラノーマなどの疾患を発症するリスクが高まります。

医師はどのようにしてこれを認識できるのでしょうか？

医師（通常は救急医または眼科医）は、目を診察し、症状や最近の活動（溶接作業や強い日光への曝露など）について質問し、いくつかの簡単な検査を行うことで診断を下します。

熱傷を負った人は、まぶたや顔の周りにも火傷を負っていることが多い。そのため、火傷の種類を特定しやすくなる。

これに関してどのような検査が行われていますか？

この目的のために主に2つのテストが用いられます。

1.フルオレセイン染色：この検査では、青色光を照射すると光る特殊な色素を眼に塗布します。これにより、角膜の損傷部位をはっきりと観察することができます。

2.細隙灯顕微鏡検査：これは、拡大レンズと光を用いて眼の表面を詳細に検査するものです。

これに対する治療法は何ですか？

角膜には驚くほど速い自己治癒能力があるため、ほとんどの治療は角膜の治癒を促進し、他の症状を軽減し、合併症を予防することを目的としています。

治療法としては、以下の方法が考えられます。

• 疼痛管理：これらの火傷は非常に痛みを伴うことがあるため、医師は患部を麻痺させる麻酔薬を処方する場合があります。麻痺が治まったら、 NSAID（非ステロイド性抗炎症薬）などの経口鎮痛剤が処方され、痛みをコントロールします。重度の火傷の場合は、オピオイドなどの強力な鎮痛剤が初期段階で処方されることもあります。
• 抗生物質：角膜は細菌の侵入を防ぐ保護バリアです。火傷を負うと、細菌が容易に目に侵入する可能性があります。そのため、感染を防ぐために抗生物質の点眼薬や軟膏を使用することが非常に重要です。
• 眼帯：場合によっては、目を保護するために眼帯の着用を求められることがあります。ただし、必ずしも必要というわけではありません。怪我の程度に応じて、医師が適切なアドバイスをします。

治療後はどのような感じですか？回復にはどれくらい時間がかかりますか？

治療後、どれくらいで体調が良くなりますか？

目に麻酔薬を塗布すれば、数分以内に痛みは治まります。ただし、麻酔の効果が切れると、再び少し不快感を感じるかもしれません。しかし、ご安心ください。医師が鎮痛剤（NSAIDなど）の使い方を指導し、痛みをコントロールする方法を教えてくれます。また、角膜は非常に早く治癒するため、麻酔の効果が切れた後でも痛みは大幅に軽減されます。

角膜熱傷を負った場合、どのようなことが予想されますか？

痛みは伴いますが、治癒は比較的早いです。視界がぼやける、涙目になる、光を見ると痛むなどの症状は一時的なもので、角膜が治癒するにつれて徐々に消えていきます。

この状況はいつまで続くのでしょうか？

幸いなことに、角膜は非常に早く治癒します。これらの火傷は通常3日（72時間）以内に完全に治癒します。ほとんどの人は最初の1～2日以内に著しい改善を実感します。

この状況の見通しはどうでしょうか？

痛みは伴いますが、速やかに治療すれば完全に回復します。感染症や角膜擦過傷などの合併症が起こることもありますが、まれであり、治療によって改善します。症状についてさらにご質問がある場合は、眼科医にご相談ください。

これを防ぐことは可能でしょうか？

はい、もちろんです！これは簡単に防げるものです。想像を絶するような事故が起こる確率は非常に低いのです。以下の簡単な手順に従えば、このリスクを大幅に回避できます。

• 紫外線カットサングラスを着用しましょう。特に、太陽光が強く反射する場所（ビーチ、大きな水域など）では重要です。溶接などの紫外線光源を扱う作業や、日焼けマシンを使用する場合は、サングラスは必須です（ただし、専門家は日焼けマシンの使用は決して安全ではないと述べています）。
• 耐熱性の安全ゴーグルまたは眼鏡を着用してください。可燃物や裸火の近くにいる場合は、これらが目を保護するのに役立ちます。
• 可燃性物質は慎重に使用してください。着火するように設計されたもののみを使用し、それでもなお注意が必要です。ガソリンを着火剤として使用してはいけません。また、「不燃性」と「可燃性」はどちらも「可燃性」を意味することを覚えておいてください。可燃性でないものには、「不燃性」と表示する必要があります。
• 花火を使う際は十分注意してください。花火は楽しいものですが、危険なものです。小さなお子様には絶対に一人で花火に火をつけさせないでください。中には、大人が付き添っていてもお子様には適さない花火もあります。

角膜熱傷を負った場合、どうすればよいですか？

角膜熱傷の疑いがある場合、あるいは少しでも疑いがある場合は、ためらわずに医師の診察を受けてください。紫外線によるその他の熱傷の症状は、数時間後に現れることがあります。迅速な治療は、既存の症状を抑え、悪化を防ぐのに役立ちます。

顔や目の周りに熱傷を負った場合は、直ちに医師の診察を受けてください。自己治療を試みたり、受診を遅らせたりしないでください。そうすると、痛みが悪化したり、感染症を引き起こしたり、将来的に他の問題が生じる可能性があります。

医師から抗生物質を処方された場合は、指示どおりに服用してください。症状が改善したからといって服用を中止しないでください。処方された期間、薬をきちんと服用することが、感染症の再発や薬剤耐性菌の発生を防ぐ最善の方法です。

いつ医者に診てもらうべきですか？いつ救急外来に行くべきですか？

救急外来で最初に診断を受けた後、眼科医を紹介されます。できるだけ早くその医師の診察を受けてください。目の回復状況やその他の問題を確認するため、数回通院を求められる場合があります。指示通りに医師の診察を受けることが非常に重要です。

治療後、ほとんどの人は再び救急医療を受ける必要はありません。しかし、痛みが悪化したり、視力が悪化したりした場合は、すぐに救急外来を受診してください。

状況によっては、緊急治療が必要となるその他の理由がある場合もあります。眼科医が、それらの理由と注意すべき症状について説明します。

最後に、覚えておくべきこと

角膜のフラッシュ熱傷は痛みを伴いますが、治療可能な症状です。この症状が疑われる場合は、できるだけ早く医師の診察を受けることが最善です。放置すると感染症などの合併症を引き起こす可能性があります。幸いなことに、角膜は治癒力が非常に高い部位です。迅速に治療を受け、医師の指示に従えば、2～3日（場合によってはそれよりも早く）症状が改善するはずです。

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