赤ちゃんの手、足、口に水疱ができていますか？それはコクサッキーウイルス感染症の可能性があります！

お子さんの手のひら、足の裏、口の中に赤くて痛みを伴う水疱ができ、発熱も伴っていますか？あるいは、喉が痛くて飲み込みにくい状態でしょうか？もしかしたら、手足口病（HFMD）という病気をご存知かもしれません。この病気は、最近、日本国内で幼児や時には大人にも流行しています。この病気の主な原因ウイルスは、実はコクサッキーウイルスです。ご安心ください。今日は、この病気について分かりやすくご説明します。

コクサッキーウイルスとは一体何ですか？

簡単に言うと、コクサッキーウイルスはエンテロウイルス科に属するウイルスです。ウイルスは大きな家族のようなものだと考えてください。エンテロウイルス科はその一群であり、コクサッキーウイルスもその一群に属しています。このウイルスの遺伝情報は、リボ核酸（RNA）と呼ばれる物質で構成されています。ウイルスの名前は、このウイルスが最初に発見されたニューヨーク州コクサッキーという町に由来しています。

このウイルスは、手足口病（HFMD）、咽頭炎（ヘルパンギーナ）、筋肉炎、心臓炎、そして時には髄膜炎など、私たちがよく知っている病気を引き起こす原因となります。

この病気にかかりやすいのは誰ですか？

コクサッキーウイルス感染症は通常、乳幼児に最も多く見られます。しかし、だからといって大人が感染しないわけではありません。年齢に関係なく、誰でもこのウイルスに感染する可能性があります。

もしそれが大人に起こったらどうなるだろうか？

大人がこのウイルスに感染すると、子供と同様に手足口病を発症することがあります。しかし、大人は子供よりも心臓感染症を発症するリスクが高いです。

健康な成人の場合、合併症のリスクは低い。しかし、高齢者、がんなどの疾患を持つ人、その他の疾患のために免疫力が低下している人など、免疫力が低下している人にとっては、この感染症はより重篤になる可能性がある。妊婦がこのウイルスに感染した場合、非常にまれではあるが、死産のリスクがある。また、妊娠後期に母親に症状がなくても、赤ちゃんがウイルスに感染する可能性がある。

乳幼児への影響

新生児や幼児はこの感染症に最もかかりやすい。多くの場合、赤ちゃんは感染しても発熱するだけである。特に夏から初秋にかけて多く見られる。

まれに、感染が心臓に広がり、心不全や突然死を引き起こすことがあります。しかし、これは非常にまれなケースです。生後2週間以内にこのウイルスに感染した赤ちゃんは、重症化して肝不全や内出血などの致命的な状態に至る可能性があることを覚えておくことが重要です。

コクサッキーウイルスはどのような病気を引き起こしますか？

感染したコクサッキーウイルスの種類によって、症状の重症度は異なります。このウイルスは主にA型とB型の2種類に分けられます。

どのような症状が現れますか？どのように感染しますか？

驚くべきことに、コクサッキーウイルス感染症の90%は無症状、もしくは発熱のみである。症状が現れる場合でも、その程度は基礎疾患によって異なる。

• 手足口病（HFMD）：口の中、手のひら、足の裏に痛みを伴う水疱が現れます。この症状は数日で自然に治ります。しかし、口内炎のために子供が飲食できない場合は、合併症を引き起こす可能性があります。
• ヘルパンギーナ：喉の痛み、高熱、頭痛を引き起こします。
• 筋肉のけいれん：肋骨の間や上腹部に、15～30分間続く鋭く痛みを伴う筋肉の収縮が起こります。
• 髄膜炎：症状には、首の硬直、頭痛、嘔吐、明るい光を見るのが困難になることなどがあります。
• 心臓感染症：胸痛、息切れ、心拍リズム異常などが起こる可能性があります。

この病気は伝染性がありますか？

はい、間違いなくそうです。コクサッキーウイルスは非常に感染力の強い病気です。

この病気の蔓延を防ぐためにできる最善のことは、石鹸と水でこまめに手を洗うことです。特に、赤ちゃんのオムツを替えた後、食事の前、トイレの後には必ず手を洗ってください。症状のある子供や大人は、症状が治まるまで少なくとも数日間は学校や職場を休むことが非常に重要です。

この病気はどのくらい続くのでしょうか？

ウイルスが体内に侵入してから3～6日後に症状が現れ始めます。

• 発熱：通常2～3日間続きます。
• 口内炎：もう少し長引く場合があり、約7日間続くことがあります。
• 手足にできる水ぶくれ：これらは最も長く続きます。通常は10日ほどで消えます。消える前に、その部分の皮膚が剥がれ落ちることがあります。

お子さんの熱が完全に下がれば、学校に戻ることができます。ただし、水疱がたくさんある場合は、水疱が乾くまでしばらく待つ必要があります。

どのように治療するのですか？いつ医師の診察を受けるべきですか？

コクサッキーウイルス自体に対する特効薬やワクチンはありません。治療は対症療法のみです。医師は痛みや発熱を抑えるために、鎮痛剤や解熱剤（例：パラセタモール）を処方します。

重度の免疫不全患者、特に感染が脳や心臓に広がった場合には、静脈内免疫グロブリン（IVIG）などの治療法が研究されているが、広くは使用されていない。

すぐに医師の診察を受けるべき時

この病気は通常は重篤ではありませんが、ご自身またはお子様に以下の症状が見られる場合は、直ちに医師の診察を受けることが非常に重要です。

• 首のこわばりや首の痛み（髄膜炎の兆候である可能性があります）。
• 胸の痛みや呼吸困難（心臓感染症の兆候である可能性があります）。
• その子供の発熱は24時間以上続く。
• 口内炎の痛みのため水分を摂取できず、脱水症状（例：尿量の減少、口の渇き）が見られる。
• その子供はひどく眠そうにしているか、元気がない。
• 発作（けいれん）。

このような重篤な症状が現れた場合は、最寄りの病院の救急治療室（ETU）を受診するのが最善です。