CTスキャンとは何でしょうか？簡単に解説します！（CTスキャン）

医師からCTスキャンを受けるように言われたとき、少し怖かったり、好奇心が湧いたりしましたか？「これは何？痛いの？なぜこんなことをするの？」きっとたくさんの疑問が頭に浮かんだことでしょう。実はこれはごく普通のことです。多くの人がCTスキャンについてあまりよく知らないのです。そこで今日は、皆さんが理解しやすいように、CTスキャンについてとても分かりやすく説明しましょう。

簡単に言うと、CTスキャンとは何ですか？

CTスキャンとは、正確には「コンピュータ断層撮影」のことです。これは、臓器、骨、血管など、体内の構造を非常に鮮明に観察するための特殊な医療検査です。通常の「X線検査」はご存知かもしれませんが、CTスキャンは、同じ種類の「X線」を用いて体内の画像を撮影する方法ですが、はるかに高度な技術を用いています。

パンを想像してみてください。パンをスライスするように、CTスキャナーは体の特定部位の断面画像（スライス）を多数撮影します。そして、コンピューターがこれらのスライス状の画像をすべて組み合わせ、体内の状態を鮮明な3次元（3D）画像として表示します。これにより、医師は体のどこに問題があるのか​​を正確に特定できるのです。

CTスキャン装置はどのような外観をしていますか？

これは通常、大きなドーナツのような形をした機械です。機械の中央にあるテーブルに横になっていただきます。テーブルがゆっくりと機械の中に移動していくと、機械内部の「X線」装置が体の周りを回転しながら写真を撮影します。この間、「ゴッ…ゴッ…」という小さな音が聞こえることがありますが、これは正常な動作です。

CTスキャン、MRIスキャン、PETスキャンの違いは何ですか？

多くの人がこれら3種類のスキャンを混同しています。いずれも体内を調べる検査ですが、その仕組みや検出できる項目は異なります。違いを明確に理解するために、以下の表をご覧ください。

CTスキャンはどのように行われるのですか？どれくらい時間がかかりますか？

病院または専門の放射線科クリニックでスキャンを受ける必要があります。

医師はおそらく、検査の数時間前から飲食を控えるように指示するでしょう。病院で用意された専用の検査着を着用し、イヤリング、ネックレス、指輪などの金属製のアクセサリーはすべて外す必要があります。

放射線技師がこの検査を行います。検査台のベッドに横になり、ゆっくりと装置の中に誘導されます。検査中は、あまり動かずにじっとしていることが重要です。動くと画像がぼやけることがあります。場合によっては、しばらく息を止めるように指示されることもあります。

造影剤を用いたCTスキャンとは何ですか？

CTスキャンでは、骨などの体内の固形物は容易に確認できます。しかし、肝臓や腸などの軟組織は、必ずしも鮮明に映るとは限りません。

このような場合、医師は臓器や血管を画像上でより鮮明に映し出すために、特殊な造影剤を使用します。これは「造影剤」と呼ばれ、体内に注入されるとスキャン画像上で白く映り、臓器が非常に鮮明に見えるようになります。

身体にこの「コントラスト」を与える方法はいくつかあります。

• 注射：静脈に直接注射します。この方法は、血管、尿路系、肝臓などの検査に用いられます。
• 経口投与：液体として飲ませる。消化管や腸などの検査に用いられる。
• 浣腸として使用する場合：大腸を検査する場合は、肛門から体内に挿入します。

検査後、医師は造影剤が体から速やかに排出されるよう、水分を十分に摂るように指示します。

CTスキャンで何が検出できるのか？癌は検出できるのか？

はい、CTスキャンは癌を含む多くの疾患を検出できます。医師はさまざまな理由からこの検査を推奨しています。

• 複雑骨折や骨腫瘍など。
• 心臓病、肺疾患（肺気腫）、肝臓腫瘍などの病状の変化を監視する。
• 事故で発生する内臓損傷や出血を特定する。
• 体内の腫瘍、血栓、感染症、または過剰な体液の正確な位置を特定します。
• 手術や放射線治療の計画を立てる際の指針として。

がん検出におけるCTスキャンの役割

CTスキャンは、一部のがんの診断に非常に役立ちます。

• 癌性腫瘍の位置を特定するため。
• がんの病期を判断するための情報を提供する。
• 生検を行うのに最適な場所を選択するため。
• 治療後に癌が再発していないかを確認するため。
• 施された治療が効果的かどうかを確認するため。

例えば、CTスキャンは肺がん、腎臓がん、膀胱がん、卵巣がん、胃がんの検出に非常に効果的です。

リスクや副作用はありますか？

他のあらゆる医療検査と同様に、CTスキャンにも多少のリスクは伴いますが、そのリスクは非常に低いものです。

• 放射線被ばくのリスク： CTスキャンでは、電離放射線とも呼ばれるX線が使用されます。研究によると、この放射線に長期的に被ばくすると癌を引き起こす可能性があります。しかし、CTスキャンから放出される放射線量は非常に少ないため、 1回のスキャンで癌を発症するリスクは非常に低く、約2,000分の1程度です。一般的に、スキャンを受けることのメリットは、受けないことのデメリットをはるかに上回ります。この点については、医師にご相談ください。

• 妊婦および幼児の方へ：妊娠している場合は、必ず医師にお知らせください。特に腹部の検査を受ける場合は、放射線を使用しない超音波検査などの代替検査をご提案する場合があります。幼児の検査を受ける場合は、医師または技師に、検査機器の放射線レベルが幼児に合わせて調整されているかどうか確認することをお勧めします。

• 造影剤アレルギー：造影剤に対してアレルギー反応を起こす方もいらっしゃいます。ほとんどの場合、かゆみや発疹などの軽度の反応ですが、ごくまれに生命を脅かすような重篤な反応が起こることもあります。そのため、検査後しばらくの間、医療スタッフが経過観察を行います。薬、魚介類、ヨウ素などにアレルギーがある場合は、検査前に必ず医師にお伝えください。