歯科医とは誰ですか？（歯医者）一体何なのか、詳しく見ていきましょう！

「歯医者さん」という言葉を聞くと、少し身構えてしまう人も多いのではないでしょうか？まず思い浮かぶのは、歯の抜歯や詰め物といった、少し痛みを伴う治療です。そのため、歯痛があっても病院に行かずに自宅で治療しようとする人もいます。しかし、歯医者さんはあなたを怖がらせる存在ではなく、あなたの健康全般にとって非常に重要であり、美しい笑顔を保つ手助けをしてくれる存在なのです。この記事では、歯医者さんとは何か、どのようなサービスを受けられるのか、そしていつ受診すべきなのかについて解説します。

歯科医とは一体誰のことでしょうか？

簡単に言うと、歯科医とは、歯、歯茎、そして口の周りの健康を専門とする医師のことです。体の他の病気で医者にかかるのと同じように、歯や歯茎に問題があれば歯科医を受診するべきです。

歯医者さんは歯の抜歯と詰め物だけをすると思っていませんか？それは大きな間違いです。歯医者さんの役割はそれだけにとどまりません。歯医者さんは口の中の病気を診断・治療するだけでなく、何よりも大切なのは、病気が発症する前に予防する手助けをしてくれることです。口は体への入り口のようなものです。口の中の感染症は全身に影響を及ぼす可能性があります。ですから、歯医者さんは歯と歯茎の健康維持だけでなく、全身の健康を守る手助けもしてくれるのです。

歯科医からはどのようなサービスを受けていますか？

歯科医からは様々なサービスを受けることができます。では、それらが主にどのようなものなのか見ていきましょう。

歯科医は薬を処方することもできますか？

はい、もちろんです。一般開業医と同じように、歯科医も必要に応じて薬を処方することができます。

• 抗生物質：口腔内の細菌感染を抑制または予防する。
• 鎮痛剤：歯痛や手術後の痛みなどに。
• 鎮静剤：医師の診察を受けるのが怖くてたまらない人が、治療中に落ち着いていられるようにする。
• 抗不安薬：これらは歯科恐怖症の人に役立つことがあります。

さまざまな種類の歯科医

私たちは通常、一般歯科医に診てもらいます。一般歯科医は、詰め物、クリーニング、抜歯など、多くの基本的な治療を行うことができます。かかりつけ医と同じです。しかし、さまざまな分野を専門とする歯科医もいます。例えば、皮膚に問題が生じたときは、皮膚科医を受診します。

これらに加えて、公衆衛生分野で働く人（公衆衛生歯科医）や、法的問題を支援する人（法医歯科医）など、他の専門分野も存在する。

いつ歯科医を受診すべきですか？

ほとんどの人は歯が痛くなって初めて医者に行きますが、その頃には問題がかなり深刻になっていることが多いのです。健康な口内環境を維持するためには、少なくとも年に一度は歯科医の診察を受けることが大切です。それは良いことです。虫歯や歯周病のリスクが高い方は、おそらく6ヶ月ごとに受診するように医師から指示されるでしょう。

さらに、以下の症状が一つでも見られる場合は、すぐに歯科医を受診してください。

医者に行くのが怖いですか？それなら、解決策があります。

これはあなただけの問題ではありません。世界中の多くの人々が歯医者に行くことを恐れています。それは子供の頃の嫌な経験が原因かもしれませんし、痛みが怖いからかもしれません。

歯科医はこうした患者さんのことをよく理解しています。治療をできるだけ快適にし、不安を感じさせないよう最善を尽くしてくれます。治療中に音楽を聴かせてくれたり、治療内容を段階的に説明してくれたり、必要に応じて鎮静剤を投与してくれることもあります。不安な気持ちは隠さずに、遠慮なく医師に伝えるのが一番です。

口腔の健康と全身の健康との関連性

この記事を終える前に、重要な点を一つお伝えしておきます。口腔の健康は、全身の健康と切り離せない関係にあるということです。

歯茎に感染症があると想像してみてください。感染症の原因となる細菌は血流に入り込み、全身に広がる可能性があります。研究によると、歯周病と心臓病、糖尿病、脳卒中などの深刻な病気との関連性が指摘されています。また、妊娠中の母親の歯周病は、胎児の健康にも影響を与える可能性があります。

したがって、歯磨きや歯科医への受診は、美しい笑顔を保つためだけの行為ではなく、生涯にわたる健康への投資なのです。