ホルモンが体の正常な機能にとってどれほど重要かは、誰もが知っていることでしょう。ニキビや生理不順の原因を突き止める際、医師は血液検査を指示することがあります。その際、DHEAS検査という検査について耳にしたことがあるかもしれません。そこで今回は、DHEAS検査とは何か、なぜ行われるのか、そしてどのようなことが分かるのかを見ていきましょう。
DHEASとは簡単に言うと何ですか？
簡単に言うと、DHEAS（デヒドロエピアンドロステロン硫酸塩）は体内に存在するステロイドホルモンです。性別に関係なく、誰の体内でも生成されます。主に副腎で生成され、副腎は腎臓の上にある2つの小さな腺です。
DHEASは原材料のようなものだと考えてください。私たちの体はDHEASを使って、必要な他のホルモンを作り出します。それらは、男性ホルモンであるアンドロゲン（例えばテストステロン）と、女性ホルモンであるエストロゲンです。
さて、あなたは「女性の体内で男性ホルモンは何のためにあるのか？」あるいは「男性の体内で女性ホルモンは何のためにあるのか？」と疑問に思うかもしれません。実際には、男性も女性もこれらのホルモンを体内に持っていますが、その量は異なります。DHEASホルモンは、特に男の子が思春期を迎える際に男性の特徴を発達させる上で非常に重要であり、また男女ともに生殖器系の健全な機能にも不可欠です。
医師はなぜこのDHEAS検査を勧めるのでしょうか？
医師がこの検査を指示する理由はいくつかあります。主な理由は、副腎が正常に機能しているかどうかを確認するためです。
DHEAS検査は通常、以下のような場合に実施されます。
- 副腎に疾患や腫瘍の疑いがある場合。
- 女性が、ニキビの過剰発生、顔や体の不要な毛の成長（多毛症）、脱毛、月経不順または完全な停止、不妊などの問題を抱えている場合。
- 男の子に思春期早発症の兆候が見られる場合。
- 新生児の性器に何らかの曖昧さがある場合（インターセックス）。
DHEAS値の上昇によって起こりうる症状は何ですか？
DHEAS値の上昇による影響は、人によって異なります。その仕組みを見ていきましょう。
| 誰が影響を受けるのか？ | 実証可能な特性 |
|---|---|
| 女性と少女 |
|
| 男の子 | 早発思春期（例：声変わり、性器や睾丸の肥大、体毛の増加） |
| 成人男性 | 多くの場合、DHEAS値の上昇は特異的な症状を引き起こしません。 |
DHEAS値が低下するとどうなりますか？
DHEAS値が正常値より低い場合、さまざまな問題を引き起こす可能性があります。その例としては、以下のようなものがあります。
- 男女ともに性欲が低下する。
- 男性の勃起不全。
- 脱水症状と塩辛いものへの強い欲求。
- めまい。
- 吐き気と嘔吐。
- 特に理由もなく体重が減った。
この検査はどのように行うのですか？採血の際に痛みはありますか？
これはごく簡単な、ごく一般的な血液検査です。何も心配する必要はありません。5分もかかりません。
通常、次のようなことが起こります。
1. 看護師または訓練を受けた専門家が、肘のすぐ上の腕にゴムバンド（止血帯）を巻きます。静脈がはっきりと見えるようにしてください。
2. 次に、針を刺す部分を消毒液で洗浄します。
3. 静脈から少量の血液を採取するために、非常に細い針を使用します。針を刺すときは、小さなアリに噛まれたような感覚がありますが、それほど痛くはありません。
4. 必要な量の血液が採取されたら、針を抜き、綿をその部分に当てて押さえます。
5. 次に、その部分に小さな絆創膏を貼ります。
採取された血液サンプルは検査のために研究所に送られます。
試験前に何か準備しておく必要はありますか？
ほとんどの場合、このDHEAS検査には特別な準備は必要ありません。
- DHEAS値は他のホルモンとは異なり、一日を通して大きく変動しないため、この検査は一日のどの時間帯でも実施可能です。
- お腹を空かせる必要はありません。いつも通り、食べ物や飲み物を持参できます。
- しかし、非常に重要な点が一つあります。服用しているすべての薬やサプリメント（ビタミン剤、魚油など）について、必ず医師に伝えてください。糖尿病や高血圧の治療薬の中には、DHEAS値に影響を与えるものがあるからです。
- また、喫煙者の方は、検査前に禁煙するのが最善です。ニコチンはDHEAS値を上昇させる可能性があります。
レポートの結果をどのように理解すればよいですか？
血液サンプルを検査機関に送付してから結果が出るまで数日かかる場合があります。結果が出次第、担当医がご説明いたします。
ここで絶対に覚えておいていただきたいのは、検査結果の数値に基づいて自己判断を下してはいけないということです。正確な意味を説明できるのは医師だけです。
これは、DHEASの「正常値範囲」が年齢、性別、検査を実施する検査機関によって異なるためです。
- DHEAS値が高い場合は、多嚢胞性卵巣症候群（PCOS） 、副腎腫瘍、卵巣がんなどの疾患の兆候である可能性があります。
- DHEAS値が低い場合は、アジソン病または下垂体の問題の兆候である可能性があります。
ただし、これらはあくまで可能性のある結果に過ぎません。DHEAS値だけでは病気を診断することはできません。必要に応じて、医師が追加の検査を指示します。
DHEAを含むサプリメントを摂取するのは良いことですか？
ほとんどの場合、いいえ。
市販のDHEAサプリメントは、老化防止や筋肉増強に効果があると謳っていますが、これらの主張を裏付ける科学的根拠は一切ありません。それだけでなく、深刻な副作用を引き起こしたり、服用中の他の薬と相互作用を起こしたりする可能性もあります。
したがって、医師に相談せずにこのようなサプリメントを使用することは絶対に避けてください。
要点
- DHEASは、副腎で生成される重要なホルモンであり、女性ホルモンと男性ホルモンの生成を助ける働きがあります。
- 医師は、あなたが経験している特定の症状の原因を特定するために、このDHEAS検査を指示する場合があります。
- DHEAS値の上昇または低下は、さまざまな症状を引き起こす可能性があり、その症状は女性と男性で異なる。
- 検査結果を見ても慌てないでください。結果が実際に何を意味するのか、そして次に何をすべきなのかについて、医師に相談してください。
- 医師の指示なしにDHEAを含むサプリメントを使用しないでください。
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