年齢を重ねると糖尿病（2型糖尿病）を発症するのはよくあることですか？

加齢とともに「糖尿病」を発症するのは当然で、避けられないことだと考える人もいます。確かに、年齢は糖尿病に大きく影響する要因です。しかし、糖尿病は高齢者だけの病気ではありません。残念なことに、近年、この病気は幼い子供たちの間でも急速に広まっています。そこで今回は、2型糖尿病と年齢の関係についてお話ししましょう。

なぜ糖尿病のリスクは年齢とともに高まるのでしょうか？

簡単に言うと、2型糖尿病は遺伝子と生活習慣の組み合わせによって引き起こされる病気です。体重増加、肥満、高血圧、運動不足などが直接的に影響します。

これらの症状は非常にゆっくりと現れることが多いです。何年も糖尿病を患っていても、それに気づかない場合もあります。症状が徐々に現れるため、見逃してしまうことさえあります。

通常、糖尿病と診断される人の数は、45歳から65歳までの中年期に劇的に増加します。65歳を過ぎると、そのリスクはさらに高まります。調査によると、65歳以上の約4人に1人が糖尿病を患っています。さらに、まだ診断されていない人も多数存在します。ですから、高齢者の間で糖尿病がどれほど蔓延しているかは想像に難くないでしょう。

症状に注意してください！

これらの症状は出たり消えたりするため、多くの人は無視してしまいます。「最近ちょっと疲れているだけだろう」と考えてしまうのです。しかし、これらの症状が一つでも当てはまる場合は、医師に相談することが重要です。

これは今や若者にとっても脅威となっている！

かつては「成人発症型糖尿病」と呼ばれていましたが、現在は状況が全く異なります。この病気の発症率は、10歳から14歳までの若い子供たちの間でも急速に増加しています。

研究者たちは、小児肥満と運動不足が主な原因だと考えています。昔のように走り回って遊ぶ代わりに、今の子どもたちはスマートフォン、タブレット、テレビの前で過ごす時間が増えています。それに加えて、ファストフードや甘い飲み物への依存も大きな要因となっています。そのため、子どもが太りすぎている場合や、糖尿病の危険因子がある場合は、医師は10歳という幼い年齢から糖尿病のスクリーニング検査を行うようになっています。

若い年齢で発症した場合、リスクは高くなりますか？

はい。これは私たち全員が理解しておくべき非常に重要な点です。

40歳未満で糖尿病を発症した人と、それ以降に発症した人を比較すると、以下のことが観察されている。

• 私たちの体内のインスリン産生ベータ細胞への損傷は加速している。
• 病気と共に生きる期間が長くなるほど、心臓病、腎臓病、神経系の問題などの合併症のリスクが高くなります。
• 平均寿命は比較的短いかもしれない。

また、加齢に伴い、糖尿病以外にも高血圧や高コレステロールなどの疾患を発症することがあります。そうなると、糖尿病のコントロールがさらに難しくなります。さらに、血糖値が急激に低下する低血糖症は、高齢の糖尿病患者によく見られます。めまいや混乱などの症状は、加齢とともに悪化する可能性があります。

では、私たちはどうすべきでしょうか？

良いニュースは、これは私たちがコントロールできるということです。しかし、変更できないリスク要因もあります。例えば：

• ご家族の中に糖尿病の方がいらっしゃる場合。
• もしあなたの母親が妊娠中に妊娠糖尿病だった場合。
• あなたの遺伝的背景。

しかし、私たちには変えられることがたくさんあるのです！

糖尿病は、健康的な生活習慣によって予防、管理することができ、場合によってはある程度改善することも可能です。

• 余分な体重を減らす：特に腹部に脂肪がついている場合は、お腹周りの脂肪を落とすことが非常に重要です。
• 運動：毎日最低30分間、ウォーキングなどの簡単な運動をしましょう。これを週に最低5日間は習慣にしてください。
• 健康的な食生活を心がけましょう。砂糖、塩分、加工食品、包装食品、飽和脂肪酸の摂取量を減らし、代わりに濃い緑色の葉物野菜、新鮮な野菜や果物、全粒穀物、魚や鶏肉などの低脂肪タンパク質を多く摂りましょう。
• 喫煙している方は、今日から禁煙しましょう。喫煙は糖尿病のリスクと合併症の両方を増加させます。

これらの習慣を生活に取り入れることで、年齢に関係なく健康的な生活を送ることができます。もし疑問があれば、かかりつけ医に相談するのが一番です。