こんな経験はありませんか？椅子から急に立ち上がった途端、視界が真っ暗になったり、めまいがしたり、胸がドキドキしたり、理由もなく汗をかき始めたり。こうした症状は普通だと思いがちですが、実は体の最も重要な制御システムの不具合が原因である場合もあります。今回は、あまり知られていないものの、実はよくある症状である自律神経失調症についてお話しします。
自律神経失調症とは一体何でしょうか？
簡単に言うと、自律神経失調症とは、私たちの体の自律神経系（ANS）の機能不全によって引き起こされる一連の医学的疾患の総称です。
さて、自律神経系とは一体何なのか、疑問に思っている方もいるかもしれません。考えてみてください。心臓の鼓動、呼吸、消化、体温、血圧などは、意識的に考える必要のないものです。まるで自動操縦のように、自動的に行われます。自律神経系は、私たちが意識することなく、体内の重要なプロセスをこのように制御しているのです。
つまり、この神経系が正常に機能しなくなると、本来自動的に起こるはずのことがうまくいかなくなります。これが自律神経失調症と呼ばれるものです。これは皆さんが想像するほど珍しい病気ではありません。世界中で7000万人以上がこの症状を抱えています。また、最近の研究では、新型コロナウイルス感染症（COVID - 19）に罹患した後に症状が持続する人は、自律神経失調症を発症するリスクが高いことが分かっています。
この病気の主な種類と症状は何ですか？
自律神経失調症には約15種類あります。場合によっては、一人の人が複数の種類を同時に発症することもあります。ここでは、最も一般的な種類をいくつか見ていきましょう。
| 自律神経失調症タイプ | 一般的な症状 |
|---|---|
| 起立性頻脈症候群（POTS） | これは最も一般的なタイプです。症状としては、座った状態から立ち上がった時の心拍数の上昇、めまい、脱力感、息切れ、胸痛、疲労感、睡眠障害、運動困難などが挙げられます。 |
| 起立性低血圧（OH） | 立ち上がった際に、体が血圧を適切にコントロールできなくなる状態。症状としては、めまい、視界のぼやけ、頭痛、吐き気、脱力感、胸の圧迫感などが挙げられる。 |
| 血管迷走神経性失神（VVS） | これは突然の意識喪失（失神）です。血圧と心拍数の急激な低下によって引き起こされます。失神する前には、冷や汗、吐き気、ほてり、目が青くなるなどの症状が現れることがあります。 |
| 不適切洞性頻脈（IST） | 安静時であっても、特に理由もなく心拍数が1分間に100回以上上昇する状態。主な症状は胸痛です。倦怠感、めまい、呼吸困難を伴う場合もあります。 |
これらの主要なタイプに加えて、自己免疫性自律神経節障害（AAG）、圧受容体反射不全（BF）、家族性自律神経失調症（FD）、純粋自律神経不全（PAF）、多系統萎縮症（MSA）などの稀なタイプも存在する。これらの症状や重症度は様々である。
重要なのは、これらの症状は外見からは分からない場合があるということです。ですから、「疲れた」「めまいがする」などと言われても、それが単なる言葉の綾だと決めつけないでください。医学的な原因が潜んでいる可能性もあるのです。
新型コロナウイルス感染症と自律神経失調症の関連性
新型コロナウイルス感染症のパンデミック後、特に（長期コロナ後遺症）に苦しむ多くの人々が自律神経失調症の症状を経験し始めたため、自律神経失調症についての議論はさらに活発化した。
研究によると、（ロングCOVID）患者の30%から67%が自律神経失調症を患っていることが分かっています。その中で最も多く報告されているのは、先に述べたPOTS （体位性頻脈症候群）です。
新型コロナウイルスによる身体組織の損傷、免疫系の変化、専門家は、ホルモンバランスの乱れなどが原因であると考えている。また、集中治療室（ICU）で投与される一部の薬剤は、自律神経系に影響を与える可能性がある。
この病気をどのように診断すればよいですか？
これらの症状がある場合は、まず経験豊富な医師の診察を受けるべきです。医師はあなたの症状を詳しく聞き、診察を行います。その後、この病気かどうかを確認するために特別な検査を行う場合があります。
- 傾斜台検査：これは最も重要な検査です。この検査では、専用のベッドに横になり、心拍数、血圧、酸素飽和度を測定する機器に接続されます。その後、ベッドはゆっくりと直立姿勢まで傾けられます。姿勢の変化に対する身体の反応（心拍数と血圧の変化）がモニタリングされます。
- その他の検査：加えて、呼吸機能検査、発汗検査、血液検査、および心電図や心エコーなどの心臓機能検査が行われる場合があります。
自律神経失調症の治療法にはどのようなものがありますか？
これは重要な点です。自律神経失調症には根本的な治療法はありません。しかし、だからといって苦しみ続ける必要はありません。症状をコントロールし、生活を楽にするための治療法や管理方法はたくさんあります。
症状や病状に応じて、医師は以下のようなアドバイスをする場合があります。
- 食事に少し塩分を加える：これは血圧のコントロールに役立つ可能性があります。ただし、必ず医師に相談してから行うようにしてください。特に高血圧などの持病がある場合は、医師の指示なしに塩分を過剰摂取するのは危険です。
- 一日を通して十分な水分を摂取する：これは体内の血液量を良好に保つのに役立ちます。
- 薬：医師は、フルドロコルチゾンやミドドリンなどの血圧を上げる薬を処方する場合があります。これらの薬は、医師の指示どおりに服用してください。
- 寝る姿勢を変える：寝るときにベッドの頭部を6～10インチほど高くすると、いくつかの症状を抑えるのに役立つ場合があります。
- 着圧ストッキングの着用：これらは脚への血液の滞留を軽減し、血行を促進します。
- 運動：ゆっくりと始め、医師や理学療法士の指導のもとで行う運動プログラムは、非常に効果的です。
要点
- 自律神経失調症は、れっきとした医学的疾患です。あなたが想像したり、「退屈」したりしたものではありません。これは、身体の自律神経制御システムに問題がある状態です。
- 立ち上がった時のめまい、極度の疲労感、原因不明の胸痛などの症状が続く場合は、遠慮せずに医師に相談してください。
- 新型コロナウイルスに感染した後、これらの症状が現れた場合は、必ず医師に伝えてください。
- この病気を完全に治す方法はありませんが、症状をコントロールし、普通の生活を送るのに役立つ治療法は数多くあります。
- インターネットの情報や人から聞いた話に基づいて、自己診断や自己治療を行わないでください。必ず医師の診察を受け、適切なアドバイスを受けてください。
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