良い匂いが、同時に悪い匂いにも感じられることがあるのでしょうか？嗅覚異常についてお話ししましょう！

こんな経験はありませんか？朝のコーヒーの匂いが突然ゴミの匂いになったり、誰もいない場所でタバコの煙の匂いがしたり。嗅覚のこうした突然の変化や歪みは、非常に不快なものです。今日は、医学的には「嗅覚異常（ディスオズミア）」と呼ばれるこの症状についてお話しします。

簡単に言うと、嗅覚障害とは何でしょうか？

嗅覚異常とは、嗅覚に変化や歪みが生じる状態です。嗅覚異常には大きく分けて2つの種類があります。以下の表を参照して、これらの2つの種類を理解してください。

嗅覚に関して、他に何か問題はありますか？

はい、「嗅覚障害」以外にも、嗅覚に関連する問題はいくつかあります。

• 嗅覚脱失：嗅覚が完全に失われる状態。
• 嗅覚低下症：嗅覚能力の低下。

新型コロナウイルス感染症とこの状況には関連性があるのでしょうか？

はい、間違いなくそうです。多くの人が新型コロナウイルスに感染した後、この症状を発症しています。あなたも経験したことがあるかもしれません。新型コロナウイルスに感染した人の中には、腐った卵、腐った肉、焦げたトーストなど、馴染みのある食べ物、飲み物、香水などの匂いがすると報告している人もいます。これは非常に不快な症状ですが、多くの場合、一時的なものです。

この嗅覚障害はどのくらい続くのですか？

これは人によって異なります。1～2週間で回復する人もいれば、数ヶ月かかる人もいます。ほとんどの場合、これは永続的な症状ではありません。しかし、まれに重症化すると、永続的な症状となることもあります。症状の持続期間は、根本的な原因によって大きく異なります。例えば、新型コロナウイルス感染症が原因でこの症状を発症した人の中には、約3週間で回復する人もいれば、数ヶ月かかる人もいます。

嗅覚異常の一般的な原因は何ですか？

嗅覚が歪む原因は一つだけではなく、様々な要因が関係している可能性があります。それらの要因を見ていきましょう。

これに対する治療法は何ですか？

ほとんどの場合、嗅覚異常は治療をしなくても自然に治ります。しかし、治らない場合は、根本的な原因に応じて治療を行います。

• 原因が副鼻腔炎であれば、医師は抗生物質を処方します。
• 原因が鼻ポリープの場合は、外科手術で切除する必要があります。

さらに、一部の専門家は「嗅覚再訓練療法」（SRT）を推奨しています。これは、レモン、クローブ、バラ、ユーカリなどの強い香りを、 1日に数回、数ヶ月間、約1分間吸入するというものです。これにより、脳が匂いを正しく認識できるようになると考えられています。詳細については、医師にご相談ください。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

これが最も重要な点です。嗅覚の変化が1週間か2週間以上続く場合は、必ず医師の診察を受けてください。なぜなら、前述したように、これは他の深刻な病気の症状である可能性があるからです。したがって、医師の診察を受け、正確な原因を特定して治療を受けることが賢明です。