象皮病／リンパ系フィラリア症についてもっと詳しく学びましょう

手、特に足が、まるで象の足のように異常に大きく腫れ上がっている人に気づいたことはありますか？一般的には、この状態を「象皮病」と呼びます。これは実際には非常にまれな病気です。医学的には「リンパ系フィラリア症」と呼ばれます。この名前を聞いても怖がらないでください。今日は、象皮病とは何か、どのように発症するのか、そしてどのような治療法があるのか​​についてお話ししましょう。

バラワ病の原因は何ですか？

まず理解しておくべきことは、マラリアは蚊に一度刺されただけで感染する病気ではないということです。マラリアを発症するには、特定の種類の回虫が蔓延している国で、長期間にわたり多数の感染した蚊に刺され続ける必要があります。

簡単に言うと、こういうことです。回虫の幼虫を運ぶ蚊に刺されると、小さな幼虫が血流に入り込みます。そこからリンパ系へと移動し、成長を始めます。これらの幼虫はリンパ系の中で何年も生き続けることができます。その間、幼虫はリンパ系に大きなダメージを与えます。このリンパ系のダメージこそが、ひどい腫れの主な原因なのです。

この病気の主な症状は何ですか？

多くの場合、この病気に気づくのは、体に腫れが生じてからになります。この腫れには、他にもいくつかの症状が伴うことがあります。以下の症状に心当たりがあるかどうか確認してみてください。

先生、これはどう思われますか？

これらの症状で医師の診察を受けると、まず徹底的な身体検査が行われます。その後、特に最近熱帯地方へ旅行した場合は、必ず病歴について尋ねられます。

さらに、先ほどお話しした回虫の有無を確認するための血液検査を受けていただきます。ここで特に覚えておいていただきたいことがあります。

バラワの治療法は何ですか？

朗報です。鉤虫症は治療可能です。医師はジエチルカルバマジン（DEC）という薬を処方してくれます。これは通常、年に一度服用します。この薬は血液中の小さな虫を駆除します。

別の治療法としては、DECとイベルメクチンという別の薬剤を併用する方法があります。この併用療法も年に1回行います。研究によると、これら2つの薬剤を併用することで、長期的に見てより良い効果が得られることが示されています。

自宅で症状を管理するためにできること

薬を服用している間、症状による不快感を軽減するために自分でできることがいくつかあります。

• 腫れた部分を毎日洗い、乾かしてください。
• 肌を保湿する保湿剤を使用してください。
• 常に皮膚に傷がないか確認してください。傷には、医師から処方された薬用クリームのみを塗布してください。
• できる限り運動しましょう。ウォーキングはとても良いです。
• 腕や脚が腫れている場合は、座ったり横になったりする際に、枕などを腫れた部分の上に置いて、腫れた部分を高く保ってください。
• 腫れた部分を包帯でしっかりと巻いて悪化を防ぐことが推奨される場合もあります。ただし、必ず事前に医師に相談し、医師の指示に従ってください。

重症の場合、特に睾丸などの部位の腫れがひどい場合は、その部位の圧力を軽減するために手術が必要になることがあります。

その病気と共に生きることは困難ですか？

確かに、関節リウマチを抱えて生きることは、時に困難な場合があります。人によっては、患部の動きが制限されるため、仕事を続けたり、日常生活を送ったり、家の中を移動することさえ難しくなることがあります。

また、自分の容姿や他人の評価を気にしすぎると、気分が落ち込むことがあります。これは、不安障害やうつ病などの症状につながる可能性があります。