お子さんにこれらの症状が見られますか？ - 胚性腫瘍について学びましょう

お子さんはよく頭痛を起こしますか？あるいは、お子さんの発達に何か変化が見られますか？こうした症状は正常な場合もありますが、時には注意が必要な原因が潜んでいることもあります。今日は、そのようなお子さんに発症する可能性のある、あまり知られていないものの、やや深刻な病気についてお話しします。それは、胚性腫瘍（または胚芽腫）です。ご安心ください。分かりやすくご説明いたします。

これらの胚性腫瘍とは一体何でしょうか？詳しく見​​ていきましょう。

簡単に言うと、胚芽腫とは、急速に増殖する細胞から発生する脳腫瘍のことです。これらの細胞は、胎児期、つまり胎児期に子宮内にいたときに残った細胞に由来します。これらの胚芽細胞は「胚細胞」と呼ばれ、胎児の身体の発達の初期段階において非常に重要な役割を果たします。しかし、時には、出生後もこれらの胚芽細胞の一部が脳内に残存することがあります。胚芽腫は、まさにこれらの残存細胞から発生する腫瘍です。

これらの腫瘍は主に子供に発生します。中には悪性腫瘍（がん）もあり、危険な場合もあります。一方、良性腫瘍（がんではない）もあり、無害な場合もあります。多くの場合、脳に発生しますが、脊髄に発生することもあります。最も危険なのは、これらの腫瘍が脳脊髄液（脳と脊髄を包む液体）を介して広がる可能性があることです。最も危険なタイプは非常に急速に広がり、生命を脅かす可能性があります。

医師はこれらの腫瘍を胚芽性腫瘍、あるいは「胚腫」と呼ぶこともあります。以前は「原始神経外胚葉性腫瘍（PNET）」と呼ばれていました。

胚芽腫には種類がありますか？種類とは何ですか？

はい、これらの胚性腫瘍もいくつかの種類に分けられます。最も一般的な種類は「髄芽腫」と呼ばれ、これは「小脳」と呼ばれる部分に発生します。つまり、お子さんの脳の後ろ下の方の部分です。

髄芽腫以外の胚芽性腫瘍には、以下のような種類があります。

• （非定型奇形腫様横紋筋腫 - AT/RT）：これも小脳（脳の後部）に発生します。
• （多層ロゼットを伴う胚芽性腫瘍 - ETMRs）：これは、（C19MC変異型）または（NOS - その他特定不能型）に分類されます。大脳（つまり、脳の上部と前面にある最大の部分）と脊髄に発生します。
• （髄芽腫）：脳、脊髄、および脊髄外の神経に発生するがんです。非常に進行が速く、悪性度の高いがんです。幼い子供に発症することが多く、治癒の見込みは低いです。
• 中枢神経系神経芽腫：これは、脳と脊髄を取り囲む組織層、および小脳の神経組織に発生する。
• （篩状神経上皮腫瘍）：これは脳内の液体で満たされた空洞（脳室）で起こります。

これらの癌はどれくらい一般的ですか？どのような人が発症しやすいですか？

米国の統計によると、これらの胚性腫瘍は、0歳から14歳までの子供の脳腫瘍全体の約12%を占めています。その中でも、先ほど述べた「髄芽腫」が最も一般的で、胚性腫瘍全体の68%以上を占めています。 「非定型奇形腫様横紋筋腫 - AT/RT」は約17%を占めています。

これらの癌は乳幼児に最も多く見られます。成人にも発生することがありますが、まれです。例えば、(AT/RT)型は3歳未満の男児に多く、(ETMRs)型は4歳未満の女児に多く見られます。

胎児がんの症状は何ですか？お子さんにこれらの症状がないか確認してください。

脳腫瘍の症状は人によって異なります。症状は、子供の年齢、腫瘍の種類、脳内の位置によって左右されます。しかし、共通して見られる症状がいくつかあります。

• 頭痛、特に朝にひどい。
• 吐き気と嘔吐。
• 常に疲れていて、だるくて、眠い。
• 視覚障害（例：視界がぼやける、物が二重に見える）。
• 発作。

想像してみてください。お子さんが以前のように走り回って遊ばなくなり、「ママ、頭が痛い」とばかり言い、時には朝起きた途端に吐いてしまう。このような状態が続くようなら、必ず医師の診察を受けるべきです。

乳児には、以下の症状が見られる場合もあります。

• 年齢とともに頭は大きくなる。
• 行動の変化（例：頻繁に泣く、イライラする、落ち着きがない）。
• 歩行中や走行中にバランスを崩すこと、つまり協調運動能力を失うこと。
• きちんと食事を摂らないことは、栄養失調の兆候である。
• 年齢相応の発達段階に達していない（例：座る、立つ、話すことができない）。

なぜこの胚芽性癌が発生するのでしょうか？原因は何ですか？

がんは、細胞が異常に増殖・分裂することで発生する。しかし、残存する胚細胞がなぜ突然胚性腫瘍に変化するのか、研究者たちはまだ解明できていない。

この癌の発症に影響を与える危険因子はありますか？

はい、遺伝性疾患の中には、お子様が「髄芽腫」と呼ばれる胚性癌を発症するリスクを高めるものがあります。そのような疾患には以下のようなものがあります。

• （ターコット症候群）
• （ルビンシュタイン・テイビ症候群）
• （ゴーリン症候群）
• （リー・フラウメニ症候群）
• （ファンコニ貧血）

これらは非常にまれな疾患ですが、ご家族にこの疾患をお持ちの方がいらっしゃる場合は、医師に伝えることが重要です。

胚性癌の合併症にはどのようなものがありますか？危険な病気ですか？

胚芽腫による合併症は、時に生命を脅かす可能性があります。そのため、この点について十分に認識しておくことが非常に重要です。主な合併症としては、以下のようなものがあります。

• 水頭症とは、脳内に体液が溜まり、脳圧が上昇する病気です。これは脳に損傷を与える可能性があります。
• 脳損傷。
• 認知機能障害とは、思考力や学習能力が損なわれる状態を指します。
• ホルモン機能の変化（内分泌疾患）。

医師はどのようにしてこのタイプの癌を診断するのですか？（診断）

お子様に先に述べた症状が見られる場合、またはお子様の健康状態についてご心配な点がある場合は、すぐに小児科医にご相談ください。医師は、お子様を診察し、必要な検査を行うことで胎児がんを診断することができます。

医師は、お子さんの症状、既往歴、そしてご家族の中に同様の病気を患った方がいるかどうかについて質問します。

病気を正確に確認するために行われる検査は以下のとおりです。

• MRI検査。
• CTスキャン。
• 腰椎穿刺とは、脊髄から少量の髄液を採取する処置です。この検査は、がん細胞が転移しているかどうかを確認するためにも用いられます。
• 腫瘍から小さな組織片を採取し、それを検査する（生検）。これにより、癌の正確な種類を特定することができる。

この病気の治療法は何ですか？子供は回復するでしょうか？

精巣がんの治療法は、がんの種類、腫瘍の大きさ、発生部位など、多くの要因によって異なります。一般的な治療法には以下のようなものがあります。

• 腫瘍摘出手術とは、腫瘍を外科的に切除する手術のことです。
• 放射線治療。
• 抗がん剤の投与（化学療法）。
• 標的療法（これらは特定の薬剤です）。

多くの場合、お子さんには複数の治療が必要になることがあります。例えば、医師は手術によってできる限り安全に腫瘍を取り除きます。その後、残存するがん細胞を死滅させたり、腫瘍をさらに縮小させたりするために、化学療法を行う場合があります。

この種の胚性癌に関する研究はますます進んでおり、お子様は新たな治療法を見つけるための臨床試験に参加できる可能性があります。

悲しみに暮れるこの時期に、ストレスを感じたり、圧倒されたりするのはごく自然なことです。多くの親御さんは、このような辛い時期に、サポートグループに参加したり、メンタルヘルスのカウンセラーに相談したりすることで、気持ちを落ち着かせることができると感じています。お子さんの治療にあたっている医師や看護師も、この時期にお子さんをどのように支え、慰めれば良いかを教えてくれるでしょう。

この治療には副作用はありますか？どのような副作用がありますか？

はい、あらゆる治療法と同様に、副作用が生じる可能性があります。

手術後の起こりうる副作用：

• 出血。
• 血栓。
• 感染。
• 神経損傷。

放射線療法および化学療法の副作用として考えられるものには、以下のようなものがあります（ただし、これらに限定されません）。

• 疲れた。
• 吐き気と嘔吐。
• 脱毛。
• 皮膚アレルギー、赤み。
• 頭痛。

がんの中には、治療して切除した後でも再発するものがあります。

この病気の予後はどうですか？

お子さんの病状の経過、つまり回復の見込みは、以下のようないくつかの要因によって左右されます。

• がんの種類。
• 癌が存在する場所。
• 癌が転移しているかどうかに関わらず。
• 子供の年齢。
• 手術または過去の治療の結果。
• 子供の全体的な健康状態。

胚細胞腫瘍の中には、非常に悪性度が高く、転移しやすく、治療後も再発するものがあります。一方、良性のものもあります。お子さんの予後については、かかりつけの医師に相談するのが最善です。

このような状況において、その子供の寿命について何が言えるだろうか？

この疾患を持つ子供の平均余命は個人差が大きいため、明確な答えを出すことは困難です。例えば、ある研究では、髄芽腫の子供の約33%が合併症で死亡すると報告されています。ETMRのようなより重篤な胚芽性腫瘍の場合、診断後の平均生存期間は約12ヶ月です。

しかし、お子さんの余命は、同じ種類の癌を患っている他のお子さんとは異なる場合があります。腫瘍の大きさや位置などによって左右されるからです。お子さんの担当医療チームは、治療の選択肢や、お子さんの生存率を高めるための最善の治療法について、最新の情報を提供します。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

お子さんに胎児がんの兆候が見られた場合は、必ず医師の診察を受けてください。

• 年齢相応の発達段階に達していない場合。
• 行動に大きな変化が見られる場合。
• 食事が困難な場合、食欲不振の場合。
• 歩行時や走行時にバランスに問題がある場合。
• 頻繁に吐き気や嘔吐を感じる場合。

最も重要なこと：お子さんが発作を起こした場合は、すぐに911番（またはお住まいの地域の緊急電話番号）に電話するか、最寄りの病院の救急外来にすぐに連れて行ってください。

医師に尋ねるべき重要な質問は何ですか？

このような時、あなたは多くの疑問を抱えているかもしれません。遠慮せずに、気になることは何でも医師に尋ねてください。以下に、尋ねるべき重要な質問をいくつかご紹介します。

• 腫瘍はどこにありますか？
• どのような治療法をお勧めしますか？
• 治療の副作用にはどのようなものがありますか？
• 治療期間中、子どもをどのようにサポートすればよいでしょうか？
• 私の子供の病気の予後（回復の見込み）はどのくらいですか？

保護者の皆様への重要なメッセージ（持ち帰りメッセージ）

お子さんに命に関わる腫瘍が見つかったと知った時、恐怖や無力感、不安を感じるのは当然のことです。幼いお子さんが手術や化学療法などの過酷な治療を受けなければならないのは、親御さんにとって耐え難いことです。そのような時にお子さんを慰めるのは、非常に難しいことでしょう。

しかし、次のことを覚えておいてください。この種の癌は稀ではありますが、お子さんの治療にあたる医療チームは高度な訓練を受け、豊富な経験を持っています。彼らは治療に伴う合併症や副作用を最小限に抑え、お子さんがこの困難な道のりを歩む上で必要な安心感とケアを提供するために、あらゆる努力を尽くします。

お子さんのことでどうしたら良いか、どうサポートすれば良いか分からない場合は、かかりつけの医師に相談してください。医師は、お子さんの病状や今後の見通しについて説明してくれます。また、メンタルヘルスカウンセラーに相談したり、サポートグループに参加したりするなど、他の支援機関を紹介してくれるでしょう。

この時期は、信頼できて気軽に話せる友人や家族に囲まれていると、とても助かります。

胚性腫瘍、脳腫瘍、小児がん、がんの症状、がん治療、髄芽腫