もし細菌が心臓に入り込んだらどうなるでしょうか？心内膜炎について分かりやすく解説します。

心臓は本当に素晴らしい臓器ですよね。しかし、時には体内のどこかから小さな細菌が血流に乗って心臓自体に侵入し、損傷を与えることがあります。今日お話しするのは、まさにそのような深刻な、場合によっては命に関わる病気、心内膜炎です。この病気を正しく認識し、迅速に治療を受けることが非常に重要です。

簡単に言うと、心内膜炎とは何ですか？

簡単に言うと、心内膜炎とは、心臓の内膜（医学的には心内膜と呼ばれる部分）と心臓弁の感染症および炎症のことです。通常、細菌などの病原体によって引き起こされます。

想像してみてください。口や皮膚、あるいは呼吸器系のどこかから細菌が血流に入り込みます。すると、この細菌は血液に乗って心臓へと運ばれます。健康な心臓は簡単には感染しません。しかし、心臓弁に何らかの損傷や弱点があると、細菌はその弱点に付着し、そこで根を張り、増殖を始めるのです。

これらの細菌がそこで増殖すると、血栓や線維組織のような小さな増殖物が形成されます。私たちはこれを「増殖物」と呼びます。これらの「増殖物」は心臓弁に深刻な損傷を与える可能性があります。その結果、弁が適切に閉じなくなったり、血液が漏れ出したり、最悪の場合は心臓が完全に停止してしまうこともあります。

これには大きく分けて2種類あります。

心内膜炎は大きく2つのタイプに分けられる。

1.感染性心内膜炎：これは最も一般的なタイプです。名前が示すように、細菌や真菌などの病原体が心臓に侵入することによって引き起こされます。医師はこれを「（細菌性心内膜炎 - BE）」と呼ぶこともあります。

2.非感染性心内膜炎：これは非常にまれです。この場合、心臓内の「疣贅」は細菌によって引き起こされるものではありません。私たちはこれを「無菌性疣贅」と呼びます。この状態は通常、血液が凝固しやすくなる疾患で発生します。例えば、「ループス」や「抗リン脂質症候群」などの疾患で見られます。

心内膜炎の症状は何ですか？どのように見分ければよいですか？

この病気の症状はやや複雑で、突然現れる場合もあれば、数週間かけて徐々に現れる場合もある。

感染性心内膜炎には2つの形態があります。

• 急性：これは突然発症します。高熱や頻脈などの症状が現れ、数日のうちに生命を脅かす状態になることがあります。
• 亜急性：これは数週間から数ヶ月かけてゆっくりと進行します。倦怠感や微熱などの症状が最初に現れます。

非感染性心内膜炎は通常、症状を引き起こしません。症状が現れるのは、その原因となっている基礎疾患（例えば、ループス）の症状です。

この病気を発症するリスクが高いのは誰ですか？

心内膜炎はそれほど一般的な病気ではありませんが、発症リスクが高い人もいます。

• 人工心臓弁、ペースメーカー、除細動器を使用している人：これらの機器は細菌に汚染される可能性が高くなります。
• 過去に心内膜炎にかかったことがある人：一度かかったことがある場合、再発するリスクがあります。
• 特定の心臓疾患を持つ人：特に心臓弁膜症や肥大型心筋症。
• 静脈注射による薬物使用者：細菌は、汚れた注射針を通して直接血流に入り込む可能性があります。
• 口腔衛生状態が悪い人：虫歯や歯周病によって、口の中の細菌が容易に血流に入り込む可能性があります。
• 免疫力が弱い人：糖尿病などの疾患を持つ人、または免疫抑制剤を服用している人。
• 過去に心臓弁手術を受けたことがある人。

治療せずに放置した場合、どのような合併症が起こりますか？

治療が遅れると、どのようなことが起こる可能性がありますか？

• 心臓弁が完全に破壊され、血液が漏れ出す（弁逆流症）
• 心不全
• 心臓周辺の膿瘍
• 不整脈（心拍の乱れ）
• そうした植物の小さな破片が剥がれ落ち、脳の血管を塞いで脳卒中を引き起こす可能性がある。
• 感染は全身に広がり、敗血症と呼ばれる致命的な状態を引き起こす。
• 最終的には、死に至る可能性さえある。

医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？

症状や危険因子がある場合は、医師が速やかに診断を行います。診断には主にいくつかの検査が含まれます。

• 血液検査：
• 血液培養検査：こうすれば、血液中にどのような種類の細菌が存在するかを正確に知ることができます。
• 全血球数検査：感染症の有無を確認する。
• C反応性タンパク質検査：体内の腫れを調べます。

• 心臓の画像検査：
• 心エコー検査：これは心臓のスキャン検査です。心臓の機能状態、弁の損傷、および「疣贅」の有無を明確に確認できます。
• 経食道心エコー検査：これも心エコー検査の一種です。ただし、細い管を喉から挿入し、心臓に近い部分をスキャンします。これにより、より鮮明な画像が得られます。
• 心臓MRI検査：場合によっては、この検査も必要となることがあります。

治療法にはどのようなものがありますか？

心内膜炎は入院と治療が必要な疾患です。主な治療法は静脈内投与による抗生物質（IV抗生物質）です。

この治療は数週間、場合によっては6週間から8週間続くこともあります。血液中の細菌の種類が特定されると、医師はそれに適した抗生物質を選択します。治療中は症状が定期的に観察され、感染が治癒したことを確認するために血液検査が繰り返し行われます。

この状況は防げるだろうか？

完全に防ぐことは不可能ですが、リスクを軽減するためにできることはあります。特に、高リスク群に属する方は、これらの点に十分注意してください。

• 口腔衛生と歯の衛生状態を良好に保ちましょう。毎日丁寧に歯を磨き、歯と歯の間も清潔に保ちましょう。定期的に歯科医を受診して口腔内の健康状態をチェックしてもらいましょう。これが最も重要なことです。
• 高リスクの方への特別なアドバイス：人工弁を装着している方、過去に心内膜炎を患ったことがある方、またはその他の高リスクの心臓疾患をお持ちの方は、特定の歯科処置（抜歯、歯肉手術など）の前に予防的に抗生物質を服用するよう医師から勧められる場合があります。これは、歯科処置中に血流に入り込んだ細菌が心臓に到達する前に殺菌するためです。
• 医師に知らせてください：心臓の状態や心内膜炎のリスクについては、必ずかかりつけの医師と歯科医に伝えてください。