高血圧（高血圧性心疾患）が心臓に及ぼすダメージについて、私たちは認識しているでしょうか？

多くの人にとって、「血圧」、つまり高血圧はごくありふれたものとなっています。しかし、この血圧が適切にコントロールされないと、長年にわたって徐々に心臓に大きなダメージを与える可能性があることをご存知でしょうか？このように、医学的には、コントロールされていない高血圧によって引き起こされる一連の心臓疾患を「高血圧性心疾患」と呼んでいます。

簡単に言うと、「高血圧性心疾患」とは何でしょうか？

自宅の水道ポンプの配管内の水圧が高すぎると想像してみてください。どうなるでしょうか？ポンプは水を汲み上げるために、より多くの力を必要とします。時間が経つにつれて、ポンプは弱くなり、配管も損傷する可能性があります。私たちの心も、まさにそれと同じです。

血圧が高い状態（通常120/80mmHg以上）が長く続くと、心臓は全身に血液を送り出すためにより多くの働きをしなければなりません。この過剰な負担により、心筋は徐々に肥厚し、弱体化していきます。最終的には、心不全などの深刻な状態につながる可能性があります。

同様に、高血圧も血管壁を厚くします。厚くなった血管内にコレステロールが蓄積し始めると、状況はさらに悪化します。そうなると、心臓発作や脳卒中のリスクが著しく高まります。

この症状の主な種類は何ですか？

高血圧が心臓に影響を与える主な方法は2つあります。

1.冠動脈疾患：これは、心臓に血液を供給する主要な血管（冠動脈）の内側にコレステロールなどの物質が蓄積し（これを「動脈硬化」と呼びます）、動脈が狭くなることで起こります。これにより、心臓が必要とする酸素と栄養素の量が減少します。

2.左心室肥大：左心室は心臓の主要な血液ポンプ部分です。長時間にわたり高圧に逆らって血液を送り出すため、この部分の筋肉が肥大します。まるで重量挙げ選手の筋肉が大きくなるようなものです。しかし、これは心臓にとって良いことではありません。心臓機能の低下につながる可能性があります。

他にどのような合併症を引き起こす可能性がありますか？

高血圧性心疾患は、治療せずに放置すると、他の多くの深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。以下の表をご覧ください。

最もリスクが高いのは誰か？

自分が危険にさらされているかどうかを確認するには、以下の点をチェックしてください。

• 高血圧の場合。
• もしあなたが運動をしない人なら。
• 糖尿病を患っている場合。
• 血中コレステロール値が高い場合。
• あなたが45歳以上の場合。
• あなたが太りすぎ（肥満）の場合。
• 喫煙者、またはその他のタバコ製品使用者。
• 料理に塩を入れすぎると。
• お酒を飲む場合。

これらの項目のうち1つ以上があなたに当てはまる場合は、健康管理に特に注意を払う必要があります。

その症状は何ですか？

ここでの最大の問題は、高血圧と同様に、高血圧性心疾患も初期段階では症状が現れない場合があるということです。症状が現れるのは、心臓がある程度損傷を受けてからなのです。

以下のような症状が現れることがあります。

• 胸痛
• 息切れ
• 動悸（心臓が速く鼓動しているように感じる）
• めまい
• 失神
• 脳卒中の症状（例：口角が下がる、手足が麻痺する）
• 突然心臓死

これらの症状のいずれかが現れた場合は、直ちに医師の診察を受けることが非常に重要です。

先生、これはどう思われますか？

医者の診察を受けると、まず最初にいくつか質問をされます。

• あなたの病歴。
• ご家族の中に心臓病を患っている方はいらっしゃいますか？
• その後、身体検査が行われます。

さらに、病状を確認し、心臓への損傷を評価するために、いくつかの検査が推奨されます。

• 血液検査：コレステロール値や血糖値などを調べます。
• 尿検査：腎機能を確認します。
• 心電図検査（ECGテスト）：心臓の電気的活動を調べます。
• 心エコー検査：心臓の構造、筋肉の厚さ、血液を送り出す様子などを調べます。

どのように治療されるのか？そして、私たちはどうすべきなのか？

治療の主な目的は、血圧をコントロールし、すでに心臓に生じた損傷が悪化するのを防ぐことです。これには主に2つの方法があります。

1. 生活習慣の変化

これが最も重要な点です。薬を服用することに加えて、健康的な生活習慣に変えることも不可欠です。

• 喫煙と飲酒をやめましょう。これらはどちらも心臓と血管に直接的なダメージを与えます。
• 運動：ウォーキングやランニングなど、1日最低30分間は運動を行いましょう。
• 塩分摂取量をコントロールしましょう。食品に加える塩の量を減らしてください。漬物、ドライフルーツ、ソース、人工香料などは避けてください。
• 健康的な食生活：野菜、果物、豆類、食物繊維が豊富な食品を多く摂りましょう。油分、砂糖、小麦粉を多く含む食品は控えましょう。
• 体重管理を心がけましょう：身長に見合った健康的な体重を維持するように努めてください。

2. 医薬品

生活習慣の改善に加えて、医師は血圧をコントロールするための薬を処方します。薬には利尿薬、ベータ遮断薬、ACE阻害薬など、さまざまな種類があります。