運動は風邪をひくリスクを軽減するのか？（運動と風邪）

最近の天候では、風邪やインフルエンザにかかるのはよくあることですよね。毎日運動している人なら、きっとこの問題に悩まされたことがあるはずです。「風邪をひいているのに運動するのは良くないのかな？」とか、「運動を続ければ風邪の発症を減らせるのかな？」なんて思ったことはありませんか？ご安心ください。今日は、そういった疑問にすべてお答えします。

運動は本当に風邪を予防できるのか？

簡潔に答えると、「はい、できます！」となります。ただし、過度な運動を必要とする大規模な運動は避けてください。ここで重要なのは、体に過度な負担をかけない、適度で定期的な運動を行うことです。

簡単に言うと、定期的に運動することで、私たちの全体的な健康状態が向上します。これは、病気と闘う体の防御システムである免疫システムを大幅に強化します。

研究によると、1日に20～30分間の速歩き、2日に1回のジム通い、週に数日のサイクリングなど、適度な運動をする人は、運動をしない人に比べて風邪をひく頻度が約半分になることが分かっている。

では、これは一体どのようにして起こるのでしょうか？

免疫系を国に例えて考えてみましょう。免疫系はその国の軍隊です。この軍隊がウイルスや細菌といった外敵と戦います。運動をすると、この軍隊の特別な兵士である白血球の活動と数が増加します。特に、感染症と直接戦うT細胞と呼ばれる白血球は、運動をしている高齢者の体内でも30歳の体内と同じくらい活発に活動することが分かっています。つまり、運動は免疫系にとって最高のトレーニングと言えるのです。

なるほど。でも、風邪をひいている時に運動するのは良いことなのでしょうか？

これは多くの人が抱える最大の疑問です。「はい」か「いいえ」で簡単に答えるのは難しいでしょう。一番良いのは、自分の体の声に耳を傾けることです。運動を始める前に、以下の簡単な方法を試してみてください。私たちはこれを「首のチェック」と呼んでいます。

運動時に特に注意すべき点

風邪をひいている時に運動をする場合は、非常に注意が必要な場合がある。

• くしゃみ止め薬と運動：くしゃみや鼻づまりを抑える薬（充血除去剤など）を服用している場合は、十分注意してください。これらの薬の中には、心拍数を自然に上昇させるものがあります。そのため、そのような薬を服用しながら運動すると、心臓に過度の負担がかかり、呼吸困難を引き起こす可能性があります。

• 喘息をお持ちの方：喘息をお持ちの方は、風邪をひいている間は運動をする前に必ず医師に相談してください。そうしないと、運動によって咳、喘鳴、呼吸困難が悪化する可能性があります。

運動のしすぎは良くないですよね？

はい、その言葉は全くその通りです。運動は良いことですが、何事もやりすぎは良くありません。この言葉はここでも当てはまります。

研究によって、アスリートや休息を取らずに激しいトレーニングを行う人々は、風邪やその他の感染症にかかるリスクが高まることが証明されている。

その理由は、体が過度のストレスにさらされると、免疫システムが弱まるからです。このとき、体内で病気と戦う白血球の数が減少する可能性があります。また、ストレスホルモンであるコルチゾールも、高濃度になると免疫細胞の働きを阻害します。そのため、運動と休息は非常に重要です。

どのような場合に緊急に医師の診察を受けるべきでしょうか？

風邪をひいているときに、運動中または運動後に以下の症状が現れた場合は、それを普通のこととして扱わないでください。