一日中パソコンに向かって作業したり、スマホをスクロールしたりした後、夕方になると目が痛くなったり、カボチャのように感じたり、充血したりしませんか？ 時には頭痛や痛みも感じることがありますか？ 多くの人がこのような経験をしたことがあるでしょう。私たちはこれを「眼精疲労」または「目の疲れ」と呼んでいます。これは恐れるべき深刻な病気ではありませんが、日々の仕事には非常に煩わしいものです。そこで今日は、この症状について詳しく見ていきましょう。
眼精疲労とは一体何でしょうか？
簡単に言うと、一日中歩き回って足が痛くなるのと同じように、目を長時間酷使すると眼精疲労になります。医学的には、これは「眼精疲労（アステノピア）」とも呼ばれます。
想像してみてください。ずっと本を読んでいるとき、コンピューターの画面を見つめているとき、あるいは夜間に車を運転しているとき。これらの状況では、目の小さな筋肉が絶えず、そして注意深く働き続けなければなりません。まるでジムで同じ運動を繰り返すようなものです。しばらくすると、これらの筋肉は疲れてきます。そして、その時に不快感を感じ始めるのです。
特に現代では、私たちはスマートフォン、パソコン、タブレットなどのデジタル画面の前で生活の大半を過ごしています。その結果生じる眼精疲労は「デジタル眼精疲労」とも呼ばれています。これは非常に一般的な症状となっており、調査によると、パソコンを使用する人の約3人に2人がこれらの症状を経験しています。
眼精疲労の症状にはどのようなものがありますか？
眼精疲労の症状は目だけにとどまりません。時には体の他の部分にも影響を及ぼすことがあります。では、これらの症状について見ていきましょう。
| 特徴タイプ | 一般的な症状 |
|---|---|
| 目に関連する症状 |
|
| 体の他の部分に関連する症状 |
なぜ私たちの目はこんなに疲れるのでしょうか？
眼精疲労の主な原因は、長時間同じ作業に集中することです。その主な要因は以下のとおりです。
- デジタル画面の使用：コンピューター、スマートフォン、タブレット、ビデオゲームなどを長時間見つめ続けることが主な原因です。
- 読書：本や新聞などを継続的に読むこと。
- 運転：特に長距離運転や夜間運転。
- 細かな作業：裁縫、編み物、筆記、絵画など、細かい部分に注意を払う必要がある作業。
- 照明不足：暗い場所で読書や作業をすると、目が非常に疲れます。
- まばたきの減少：これは多くの人が知らないことです。通常、私たちは1分間に約15～20回まばたきをします。これにより目は潤いを保ち、清潔に保たれます。しかし、コンピューターの画面をじっと見つめていると、まばたきの回数は1分間に約5～7回に減少します。すると目が乾燥し、眼精疲労の原因となります。
さらに、すでに目の疾患（例えば、眼鏡をかける必要がある、眼筋のバランスが崩れているなど）を抱えている場合は、眼精疲労を発症するリスクが高くなります。ストレスや疲労も、眼精疲労の一因となる可能性があります。
さて、この眼精疲労にはどうすればいいのでしょうか？
この病気の良い点は、深刻な病気ではなく、生活習慣を少し変えるだけで大きな症状緩和が得られることです。
20-20-20ルールを覚えておきましょう！
これは、デジタル眼精疲労に対する最も一般的でシンプルな解決策です。
「パソコン作業を20分ごとに20秒間休憩を取り、約6メートル離れた場所を眺めてください。」
こうすることで、上を見上げるために疲れた目の筋肉を少し休ませることができます。窓の外を見たり、部屋の隅にある何かを見たりしてみましょう。習慣にするために、スマートフォンにリマインダーを設定しておくのも良いでしょう。
他にもできること
- 潤滑性点眼薬（人工涙液）の使用：目が乾燥していると感じる場合は、医師の指示に従ってこれらの点眼薬を使用できます。これらは目に潤いを与え、症状を緩和します。
- 適切な照明を確保しましょう。作業スペースの照明は十分である必要があります。周囲の光は、画面から発せられる光よりも極端に暗すぎたり、明るすぎたりしてはいけません。画面の映り込みを軽減するように努めましょう。グレアフィルターを使用するのも良い解決策です。
- 画面設定を調整しましょう：パソコン画面の明るさ、コントラスト、フォントサイズを、自分にとって快適なレベルに調整してください。フォントが小さすぎると、目に負担がかかります。
- 正しい姿勢を保ちましょう：コンピューターの前に座るときは、画面を目の高さより少し下に、腕の長さほど離して置きましょう。椅子を調整して、快適な姿勢を保ちましょう。こうすることで、首や背中の痛みも軽減されます。
- 加湿器の使用：住んでいる環境が非常に乾燥している場合（エアコンの効いた部屋など）、加湿器を使うことで空気中の水分量を増やし、目の乾燥を軽減できます。
- 喫煙は避けましょう。喫煙は目に非常に有害です。ドライアイを引き起こし、白内障などの深刻な目の病気を発症するリスクを高めます。
このような場合、いつ医師の診察を受けるべきでしょうか？
眼精疲労は通常、目を休ませれば自然に治る症状です。そのため、常に医師の診察を受ける必要はありません。
ただし、以下のような場合は必ず医師の診察を受けるべきです。
- 上記の対策を講じても症状が持続したり、日ごとに悪化したりする場合は、
- この目の不快感が日常生活に支障をきたすほどひどい場合は、
- 激しい頭痛や視覚の変化（物が二重に見えるなど）が生じた場合は、医師にご相談ください。
医師の診察を受けると、症状、普段の生活習慣、症状が現れる時間帯などについて質問されます。その後、眼科検査を行い、眼鏡が必要かどうか（例えば、近視や遠視など）、あるいはその他の目の疾患がないかを確認します。
緊急治療が必要な症例（救急治療室に行くべき時）
新たに眼の痛みを感じた場合、特に突然痛みが生じた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。また、突然視力が低下したり、視力が著しく低下した場合は、最寄りの病院の救急外来（ETU）に速やかに受診してください。これらはより深刻な病状の兆候である可能性があります。
要点
- 眼精疲労は、目を長時間使い続けた際に起こる、よくある症状であり、通常は深刻なものではありません。
- その主な理由は、パソコンやスマートフォンなどのデジタル画面の使用です。画面を見ている間は、頻繁にまばたきをするように心がけましょう。
- 有名な「20-20-20ルール」を習慣にしましょう。つまり、20分ごとに20フィート（約6メートル）先を20秒間見つめるということです。
- この症状は、生活習慣（照明、姿勢、休息）を少し変えるだけで、大部分コントロールできます。
- 症状が重い場合、持続する場合、または視覚の変化を伴う場合は、必ず医師の診察を受けてください。
- 突然の激しい眼痛や視力低下が生じた場合は、直ちに病院の救急外来（ETU）を受診してください。
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