顔の片側が垂れ下がっていませんか？顔面麻痺についてお話ししましょう。

鏡を見たときに、顔の片側が少し生気がなかったり、口角が下がっていたり、目がうまく閉じられなかったりすることに気づいたことはありませんか？突然そうなると、誰にとっても不安になるものです。医学的には、この状態を顔面麻痺と呼びます。見た目は恐ろしいかもしれませんが、正しく理解し、適切な治療を早期に行えば、多くの場合治癒可能です。今日は、皆さんが理解しやすいように、この症状について詳しく解説していきます。

簡単に言うと、顔面麻痺とは何ですか？

笑顔を作ったり、話したり、眉を上げたりといった顔の筋肉の動きは、脳から伸びる特別な神経によって制御されています。この神経は顔面神経、より正確には第7脳神経（第7脳神経）と呼ばれています。

この神経を電線に例えて考えてみてください。脳からの電気信号はこの電線を通って顔の筋肉を制御します。何らかの理由でこの神経が損傷したり、腫れたり、圧迫されたりすると、信号が正常に伝わらなくなります。その結果、顔の片側（場合によっては両側）の筋肉が弱くなり、生気がなくなり、垂れ下がったように見えます。これが顔面麻痺と呼ばれるものです。

なぜこのようなことが起きているのでしょうか？その理由は？

顔面麻痺にはいくつかの原因が考えられます。生まれつき顔面麻痺の人もいますが、多くの場合、人生のある時点で発症します。主な原因は、先に述べた顔面神経の損傷、または脳の関連部位の損傷です。

下の表から、これに影響を与える可能性のある主な要因を見てみましょう。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？（診断）

このような症状が現れたら、すぐに医師の診察を受けることが重要です。医師はまず、あなたの症状やその他の既往症について質問し、その後、身体診察を行います。

この検査では、医師はあなたに次のようなことをするように指示します。

• 目をぎゅっと閉じて、そして開けてください。
• 両方の眉毛を上げてください。
• 笑顔。
• 口を吹け。
• 顔をしかめてください。

これらの検査を行う際、彼は顔の両側の筋肉の働き方に違いがあるかどうかを注意深く観察する。

この検査に加えて、正確な原因を特定するために、さらなる検査が必要になる場合があります。

• MRI（磁気共鳴画像法）またはCT（コンピュータ断層撮影法）スキャン：これらの検査では、脳内または神経経路に沿ったしこり、腫れ、その他の損傷を調べることができます。
• EMG（筋電図検査）テスト：これは神経と筋肉の電気活動を測定するものです。これにより、神経損傷の程度を把握することができます。

これに対する治療法は何ですか？

顔面麻痺の治療法は、その原因によって異なります。例えば、脳卒中が原因の場合は、まず脳卒中の治療が行われます。腫瘍が原因の場合は、腫瘍摘出手術が検討されます。ベル麻痺が原因の場合は、薬物療法と運動療法が推奨されます。

治療法は大きく分けて、非外科的治療と外科的治療に分類できる。

非外科的治療

• コルチコステロイド：これらは神経の腫れや炎症を軽減するために投与されます。
• 抗ウイルス薬：ウイルス感染が原因である疑いがある場合に投与されます。
• ボトックス注射：神経が治癒する過程で、位置がずれてしまい、笑顔を作ろうとしたときにまばたきをしてしまうなど、不随意筋運動（共同運動）を引き起こすことがあります。ボトックス注射は、こうした症状を抑制するために用いられます。
• 理学療法：顔の筋肉を強化し、顔の左右対称性を回復させ、筋肉の機能を協調させるための具体的な運動を指導します。
• 言語療法：この治療法は、発話や嚥下困難の改善に役立ちます。

外科的治療

• まぶたの手術：まぶたをきちんと閉じられない場合、目を保護し、まぶたを閉じやすくするために様々な手術が行われます。場合によっては、まぶたをより簡単に閉じられるように、小さな重りを挿入する手術が行われることもあります。
• 顔面再建手術：これはやや複雑な手術です。体の他の部分から筋肉や神経を採取し、顔に移植することで、顔の動き（例えば、笑顔）を回復させようと試みます。
• 腰椎椎間板切除術：原因がしこりである場合、神経への圧迫を軽減するためにそのしこりを取り除きます。
• 美容整形：眉リフトやフェイスリフトなどの手術を行うことで、顔の両側のバランスと対称性を整えることができます。

顔面麻痺と目

これは非常に重要です。顔面麻痺のためにまぶたをきちんと閉じられない場合、目が常に開いた状態になり、慢性的なドライアイを引き起こす可能性があります。これは目の表面を傷つけ、感染症を引き起こし、視力にも影響を与える可能性があります。

したがって、医師は目を保護するために以下のことを推奨しています。

• 点眼薬や軟膏を使用する。
• 医師の指示に従い、就寝中にまぶたに絆創膏を貼る。
• 眼帯をしている。
• 一時的なまぶたの縫合閉鎖。

どのような場合にすぐに医師の診察を受けるべきでしょうか？

特に顔面麻痺に加えてこれらの症状が現れた場合は、脳卒中の兆候である可能性があります。このような場合は、最寄りの病院の救急外来（ETU）に直ちに受診してください。

• 発話困難、言葉の不明瞭さ
• 歩行困難、バランス感覚の喪失
• 突然視界がぼやけたり、物が二重に見える
• 腕や脚のしびれやチクチク感

これは恒久的な状況なのでしょうか？

ほとんどの場合、特にベル麻痺のような場合は、これは一時的なものです。通常、治療の有無にかかわらず、数か月以内に完全に回復します。しかし、神経の損傷の程度によっては、永続的な症状となる場合もあります。

ストレスはこれに影響しますか？

これは科学的に完全に証明されているわけではありませんが、医師たちは高ストレスとベル麻痺の間には関連性があると考えています。ストレスは体の免疫システムを弱め、それが顔面神経を損傷する可能性があると考えられています。