あなたも失神や意識喪失を経験しますか？失神についてお話しましょう。

学校の朝礼に参加しているところや、満員のバスに閉じ込められているところを想像してみてください。突然、目が青くなり、耳が詰まったような感覚になり、周りの景色がぼやけて意識を失ってしまいます。少し後に目が覚めると、周りにはたくさんの人がいて、じっとこちらを見ています。こんな経験をしたことがありますか？あるいは、誰かがこんな風に倒れるのを見たことがありますか？医学では、この突然の意識喪失と倒れることを失神と呼びます。日常会話では、これを気絶と呼びます。

簡単に言うと、この失神とは一体何なのでしょうか？

これは実際には恐れるべきことではありません。簡単に言うと、失神は、脳に酸素と栄養素を運ぶ血液の供給が一時的に、つまりごく短時間減少したときに起こります。例えるなら、家の電圧が急激に低下したときに電球が消えるようなものです。

このように意識を失った場合、通常は数秒から数分以内に意識を取り戻します。ただし、意識を取り戻した後、しばらくの間、少し混乱したり、疲労感を感じたりすることがあります。数時間以内には完全に回復するでしょう。

失神は非常に一般的な症状です。特に70歳以上の人に多く見られますが、年齢や持病の有無に関わらず誰にでも起こり得ます。しかし、失神は深刻な病気の兆候である場合もあるため、複数回失神した場合や、他の症状を伴う場合は注意が必要です。

失神する前にどのような症状を感じますか？

失神する前に、体はしばしば小さなサインを発します。これらのサインに気づいたらすぐに注意を払えば、転倒や怪我を防ぐことができます。

なぜめまいを感じるのでしょうか？主な原因は何でしょうか？

失神の原因は一つではなく、多岐にわたります。中には非常に単純で無害な原因もありますが、深刻な病状が原因となる場合もあります。主な原因の種類を見ていきましょう。

1. 反射性失神 - 最も一般的なタイプ

これは最も一般的な失神の種類です。この場合、自律神経系が特定の刺激に対して過剰に反応します。その反応によって心拍数と血圧が急激に低下し、脳への血流量が減少します。

• 考えられる原因：
• 長時間同じ姿勢で立ち続けること（例：学校の集会など）。
• 強い恐怖、ショック、または痛みを感じる（例：血を見たとき、注射を怖がるなど）。
• 激しい咳、くしゃみ、そして笑い。
• 人によっては、排便や排尿時にいきむことが原因である場合もあります。
• とても暑くて、風もありません。

2. 起立性失神

椅子やベッドから急に立ち上がった時に、めまいを感じたことはありますか？それは失神の兆候かもしれません。これは起立性低血圧と呼ばれ、体勢を変えた際に血圧が急激に低下する状態です。

• 考えられる原因：
• 体内の水分量の減少（脱水症状）。
• 一部の血圧降下剤。
• 糖尿病などの病気。
• 加齢に伴う身体の変化。

3．心臓病による失神（心臓性失神）

これは最も注意を払うべき、そして最も危険なタイプです。このタイプでは、何らかの問題により心臓が脳に十分な血液を送り出せなくなります。

• 考えられる原因：
• 心臓のリズム障害、つまり心拍数の異常な増加または減少（不整脈） 。
• 心臓弁膜症
• 心筋の弱さ。
• 心臓発作。
• 血栓。

4．神経系の問題によって引き起こされる失神（神経性失神）

これはまれな症状です。脳や神経系の異常により脳への血流が阻害された場合に発生する可能性があります。例えば、脳卒中や一過性脳虚血発作（TIA）などが原因となることがあります。

医師はどのようにしてこの原因を突き止めるのでしょうか？

失神発作を起こして医者に行くと、たくさんの質問をされます。失神する前にどんな感じでしたか？何をしていましたか？1日に何回起こりますか？どんな薬を服用していますか？家族に心臓病の人はいますか？などなど。その後、診察を受けます。

正確な原因を特定するために、このような検査を複数回受けるよう求められる場合があります。

誰かが気絶した場合、どうすればいいですか？

目の前で誰かが気を失って倒れた場合は、慌てずに以下のことを行ってください。

1.安全を確保する：まず、呼吸をしているかどうかを確認してください。周囲から鋭利なものや危険なものを取り除いてください。

2．足を高く上げる：床に寝かせ、足を約30センチほど高く上げてください。枕や袋などを使うと良いでしょう。こうすることで脳への血流が増加します。

3.きつい服を緩める：首周りのネクタイやシャツの上のボタンなどを緩めましょう。

4.意識が回復するまで待つ：意識は通常1分以内に回復します。意識が回復したら、すぐに起こさないでください。少なくとも10～15分間は座らせるか横に寝かせてください。

5.水を与える：意識を取り戻した後、意識がはっきりしている場合は、水を飲ませてください。

6.負傷の有無を確認する：引きずられたり転倒したりした際に、頭部や手足に衝撃や負傷がないか注意深く確認してください。

失神の治療法にはどのようなものがありますか？

治療法は、めまいの原因によって異なります。

• 理由は単純です。
• 生活習慣の改善：これは、一日を通して十分な水分を摂取する、食事に少し多めに塩を加える（低血圧の場合）、一度にたくさん食べるのではなく少量ずつ食べる、一気に起き上がるのではなくゆっくり起きる、といったことでコントロールできることが多いです。
• 着圧ソックス：脚に着用する特殊な靴下です。脚への血液の滞留を軽減し、血行を促進します。
• 誘発要因を避ける：めまいを起こしやすい状況（例えば、長時間立っているときなど）が分かっている場合は、そうした状況を避けるようにしましょう。

• 重大な理由から：
• 薬物療法：医師は、心拍数と血圧をコントロールするために薬を処方する場合があります。
• ペースメーカー：心拍数が異常に遅い人の心拍数を正常なレベルに保つために、胸の皮膚の下に埋め込む小型の装置。
• ICD（植込み型除細動器）：この装置は、生命を脅かす不整脈のある人に植え込まれ、心臓に電気ショックを与えて正常な状態に戻します。
• 手術：心臓弁やその他の構造的な欠陥がある場合は、手術が必要になることがあります。

失神は予防できますか？

はい、ほとんどの場合可能です。最も重要なのは、失神しそうな兆候（上で述べためまいや、目が青くなるなど）を認識することです。

さらに、次のようなこともできます。

• 逆圧法：めまいを感じたら、拳を握りしめてください。足を組んで太ももをしっかりと閉じましょう。これらの動作は血圧を少し上げるのに役立ちます。
• 水分を十分に摂りましょう：一日を通して水分を摂ることは非常に重要です。
• 急に立ち上がらないこと：ベッドや椅子から立ち上がるときは、急に立ち上がらず、まず座って数秒待ってからゆっくりと立ち上がってください。

失神は突然起こるため、不安になることもあるでしょう。しかし、ほとんどの場合は深刻なものではありません。大切なのは、原因を突き止め、適切な治療と生活習慣の改善を行うことです。ご不明な点があれば、医師にご相談ください。