インフルエンザにかかっていますか？この検査（インフルエンザ検査）について詳しく見ていきましょう。

最近は、発熱、風邪、体の痛みといった症状をあちこちで耳にしますよね？あなたも発熱に加えて、倦怠感、頭重感、吐き気などの症状がありますか？それがただの風邪なのか、それとも軽度のインフルエンザなのか判断に迷うこともあるでしょう。特にインフルエンザが流行している時期には、医師は症状を聞いただけでインフルエンザだと判断するかもしれません。しかし、時には医師が「検査をしてみましょう」と言うこともあります。そこで今回は、インフルエンザ検査とは何か、なぜ行うのか、そして何を検出するのかについてお話しします。

インフルエンザ検査を受けることが重要なのはなぜですか？

「発熱の検査って何？」と疑問に思うかもしれません。しかし、この検査を行うことには大きな価値があります。それには主に2つの理由があります。

1. 適切な薬をできるだけ早く服用し始めることができます

簡単に言うと、インフルエンザウイルスは、私たちの体の細胞に侵入して非常に速く広がる狡猾な敵です。この敵に対抗するために、抗ウイルス薬と呼ばれる特別な薬が用いられます。

まるで、あなたの体の中に住み着こうとする泥棒のようなものです。発症後48時間以内にこの抗ウイルス薬を投与すれば、泥棒が住み着く前に追い出すことができます。そうすれば、症状はすぐに治まり、病気の期間も約1日短縮できるでしょう。

しかし、2日後、つまり48時間後には、このウイルスは体内にしっかりと定着し、すでに繁殖を始めています。そうなると、この薬を投与しても大きな効果は期待できません。ですから、インフルエンザ検査で病気を早期に特定できれば、貴重な48時間を無駄にすることなく治療を開始できます。

2. 抗生物質の服用を不必要に中止することができます。

これは我が国の多くの人々が犯す大きな間違いです。熱が出たり風邪を引いたりすると、知らず知らずのうちに薬局に行って抗生物質を求めてしまうのです。

覚えておいてください。抗生物質は細菌を殺す薬です。しかし、インフルエンザはウイルスによって引き起こされます。これらは全く異なる種類の生物です。蚊よけスプレーがゴキブリを殺せないのと同じように、細菌忌避剤はウイルスを殺せません。

インフルエンザにかかったときに不必要に抗生物質を服用するとどうなるか：

• あなたの病気は治りません。
• あなたはお金を無駄にしています。
• また、体内の善玉菌も破壊されるため、将来的に抗生物質耐性につながる可能性がある。

つまり、インフルエンザ検査でウイルス感染だと確認された場合、医師は不必要に抗生物質を処方することはありません。

この検査はどのように行われますか？痛みはありますか？

いいえ、全く問題ありません。これは非常に簡単で痛みのない検査です。医師または看護師が、綿棒のような形をした長い棒状の器具を使用します。

• 鼻腔スワブ検査：この長い綿棒を片方の鼻孔に挿入し、鼻の奥の壁に優しくこすりつけます。少しヒリヒリしたり、水っぽくなったりするかもしれませんが、ほんの数秒で治まります。
• 喉の綿棒検査：口を開けて「あー…」と言っていただくようお願いし、綿棒を喉の奥（扁桃腺のあたり）に当てます。

このようにして採取された粘液や細胞が付着した綿棒は、専用の試験管に慎重に入れられ、検査のために送られる。

結果が出るまでどれくらい時間がかかりますか？

これは試験方法によって異なります。

現在利用可能な最も迅速な検査は、 「インフルエンザ迅速診断検査」（RIDT）です。これは医師の診察室（診療所内検査室）で実施できます。この方法で実施した場合、結果は15～20分程度という短時間で判明します。

場合によっては、 PCR検査のようなより正確で感度の高い検査に検体を送った場合、結果が出るまでに数時間から1日かかることがあります。しかし一般的には、インフルエンザの確定診断には迅速検査が最もよく用いられます。

すべてのテストは同じですか？

いいえ。検査の質と精度は、いくつかの要因によって左右されます。例えば、検査キットを製造した会社、使用されている技術、医師が検体を採取する方法などが影響します。場合によっては、ウイルスに感染していても、検体中のウイルス量が十分でない場合、検査結果が「陰性」にならないこともあります。