歯茎が腫れて痛み、口内炎ができますか？歯肉口内炎についてお話ししましょう！

口の中や歯茎、唇に、痛みを伴うただれや水疱ができることがありますよね？あまりの痛みに、食事も会話もままならないこともあります。特に小さなお子さんによく見られる症状で、食事も摂らずに泣いていると、お母さんはとても心配になります。今日は、そんな痛みを伴う感染症の一つ、歯肉口内炎についてお話しします。

簡単に言うと、歯肉口内炎とは何ですか？

歯肉口内炎は、唇に水疱ができたり、口の中に口内炎ができたりする痛みを伴う感染症です。特定のウイルスや細菌によって引き起こされます。口腔ケアを怠ると、症状が悪化する可能性があります。幼い子供に最も多く見られますが、年齢に関係なく誰にでも起こり得ます。

しかし、一つ覚えておいてほしいのは、これは歯肉炎とは異なるということです。歯肉炎は歯周病の初期段階です。

歯肉口内炎は、速やかに治療すれば通常は深刻な健康問題にはなりません。しかし、かなりの痛みを伴うことがあります。また、感染力が強く、キスをしたり、同じ皿で食事をしたり、同じコップで飲み物を飲んだりすることで、簡単に他人に感染する可能性があります。

歯肉口内炎かどうかはどうすればわかりますか？どのような症状がありますか？

これらの症状は、非常に軽度な場合もあれば、非常に重度な場合もあります。これらの症状は、子供にも大人にもよく見られます。

歯肉口内炎はなぜ発生するのでしょうか？原因は何ですか？

この症状は、ウイルス感染または細菌感染によって引き起こされる可能性があります。主な原因は以下のとおりです。

• 単純ヘルペスウイルス1型（HSV-1）：これは歯肉口内炎の主な原因です。このウイルスは、唇にできる「口唇ヘルペス」と呼ばれる水疱の原因となるウイルスと同じです。HSV-1が原因でこの症状が現れた場合、医師はこれを「ヘルペス性歯肉口内炎」と呼びます。人生で初めてこのウイルスに感染した場合を「原発性ヘルペス性歯肉口内炎」、ウイルスが再活性化して症状が再発した場合を「二次性ヘルペス性歯肉口内炎」と呼びます。

• 連鎖球菌：この細菌は通常、咽頭炎（連鎖球菌性咽頭炎）を引き起こしますが、歯肉口内炎を引き起こすこともあります。

• 放線菌：この細菌は私たちの口の中に自然に生息しています。しかし、歯の損傷や歯科手術後にこの細菌が血流に入り込むと、感染症を引き起こす可能性があります。

• コクサッキーウイルス：このタイプのウイルスは、通常、汚れた手や糞便で汚染された表面を介して感染します。手足口病の原因となるウイルスと同じものです。

この病気を発症するリスクが最も高いのは誰ですか？

歯肉口内炎を発症する最大の危険因子は、口腔衛生状態の悪さです。歯磨きやデンタルフロスを適切に行わないことなどが、直接的な影響を及ぼします。

「ヘルペス性歯肉口内炎」（HSV-1ウイルスによって引き起こされるタイプ）の場合、以下のことが症状の悪化を引き起こす可能性があります。

• 熱
• 事故や外傷が発生する。
• ストレス
• 日光（紫外線）への曝露

この病気はどのように診断され、治療されるのですか？

医師は通常、口の中を診察し、症状について質問することで、歯肉口内炎かどうかを判断できます。場合によっては、患部から綿棒で検体を採取したり、小さな組織片（生検）を採取して検査室に送り、感染の原因となっている細菌やウイルスを特定することもあります。

治療として、医師は感染症を死滅させ、症状を緩和するために抗生物質または抗ウイルス剤を処方します。

さらに、痛みや不快感を軽減するために自宅でできることがいくつかあります。

• 鎮痛剤を服用してください：医師の指示に従って、パラセタモールやイブプロフェンなどの鎮痛剤を服用してください。
• 口をすすぐ：抗菌性マウスウォッシュで1日2回口をすすいでください。
• 塩水で口をすすぐ：小さじ1杯の塩をコップ1杯のぬるま湯に溶かし、その水で1日に数回口をすすぐと痛みが和らぎます。
• 避けるべき食品：辛いもの、刺激の強いもの、塩辛いものは避けてください。これらは傷の痛みを悪化させる可能性があります。
• 口腔衛生：痛みがあっても、柔らかい歯ブラシを使って1日2回、歯磨きとデンタルフロスを行いましょう。

この病気はどのくらい続くのですか？予防法はありますか？

口内炎の治癒期間は、その重症度によって異なります。軽い不快感を感じる人もいれば、激しい痛みを感じる人もいます。ほとんどの口内炎は2～3週間で治癒します。

口内炎が現れてから最大7日間は、他人に感染させる可能性があります。そのため、他人と密接な接触をする前に、少なくとも24時間は発熱がない状態を維持する必要があります。

それを防ぐにはどうすればいいですか？

これらのことは、この病気を発症するリスクを軽減するのに役立ちます。

• 適切な口腔衛生習慣を身につけましょう。毎日歯を磨き、デンタルフロスを使いましょう。
• 口腔内器具は清潔に保ってください。入れ歯やリテーナーなどを使用している場合は、定期的に洗浄してください。
• 歯科医を受診しましょう：定期的に歯科医を受診し、歯の検査とクリーニングを受けましょう。

どのような場合に必ず医師の診察を受けるべきでしょうか？

口内炎に加えて発熱がある場合は、必ず医師の診察を受けてください。また、治療開始から3週間以内に症状が改善しない場合、または悪化する場合は、今後の対応について医師に相談してください。

医師に尋ねるべき質問

• なぜこんなことが私に起こったのか？
• どのような治療が必要ですか？
• どのような特別な予防措置を講じるべきですか？
• この病気の再発リスクを軽減するにはどうすればよいでしょうか？

これは性感染症（STI）ですか？

いいえ。これは性感染症（STI）ではありません。ただし、原因となるHSV-1ウイルスは通常、口内炎を引き起こしますが、場合によっては性器ヘルペスを引き起こすこともあります。しかし、歯肉口内炎と呼ばれるこの症状は、性感染症とはみなされていません。

歯肉口内炎の症状は、時に非常に辛いものです。痛みのため、食事や会話といったごく基本的なことさえ困難になることがあります。しかし、幸いなことに、この病気は治療可能です。症状が現れたら、迷わずすぐに医師の診察を受けてください。医師は痛みを和らげ、早期回復をサポートしてくれるでしょう。