腎臓のろ過機能はどうなってしまうのでしょうか？糸球体疾患について学びましょう！

尿が泡立つような感覚を覚えたことはありますか？あるいは、朝起きた時に顔や目の周りが少しむくんでいるように感じたことはありますか？これは、腎臓にある糸球体と呼ばれる小さなろ過器官に問題があることが原因かもしれません。今日は、糸球体疾患と呼ばれるこの病気についてお話しします。

糸球体疾患とは何ですか？

簡単に言うと、糸球体疾患とは、腎臓にある微細な血管のネットワークである糸球体に影響を与える特定の状態によって引き起こされる病気です。糸球体は腎臓の「ろ過単位」であり、血液から老廃物をろ過し、余分な水分を取り除く役割を担っています。そのため、これらの糸球体が損傷を受け、正常に機能しなくなると、糸球体疾患と呼ばれる状態になります。

多くの病気や病態が糸球体を損傷する可能性があります。この損傷を説明するために主に2つの用語が用いられます。

• 糸球体腎炎：これは糸球体の炎症または腫れです。
• 糸球体硬化症：これは糸球体の瘢痕化または肥厚のことです。

糸球体疾患は腎臓に損傷を与え、場合によっては腎不全に至ることもあります。そのため、この病気について認識しておくことは非常に重要です。

腎臓にあるこれらの糸球体は、どのような働きをしているのでしょうか？

こう考えてみてください。腎臓は、私たちの体にある2つの主要なフィルターのようなものです。この2つの豆の形をした臓器は、背中の両側、肋骨の下に位置しています。

血液は動脈を通って腎臓に入ります。腎臓に入ると、これらの動脈はさらに分岐し、血液は糸球体と呼ばれる網目状の微細な血管のネットワークに流れ込みます。それぞれの糸球体（一語）は、尿細管と呼ばれる小さな液体収集管につながっています。この糸球体と尿細管の単位をネフロンと呼びます。1つの腎臓には約100万個のネフロンがあると言われています。こんなに繊細なシステムを想像できますか？

糸球体が正常に機能することで、血液細胞とタンパク質が血液中に保持されます。これらは私たちの体に必要な物質だからです。同時に、糸球体は老廃物と余分な水分をろ過し、その液体を尿細管に送ります。これが後に尿として生成されます。そして尿は尿管と呼ばれる太い管を通って膀胱に溜まります。

糸球体疾患を発症すると、腎機能はどうなりますか？

では、この糸球体疾患が発症するとどうなるかを見ていきましょう。この病気は糸球体を損傷します。すると、糸球体は正常に機能しなくなります。

本来であれば、タンパク質と赤血球は血液中に保持されるはずです。しかし、損傷した糸球体からこれらの物質の一部が尿中に漏れ出し始めます。アルブミンなどの血液中のタンパク質の役割の一つは、体内の余分な水分を血流に引き込み、腎臓で濾過して尿として排泄するのを助けることです。そのため、血液中のタンパク質の量が減少すると、この余分な水分が体内に蓄積され始めます。これが、顔、手、足、腹部、足首などの部位がむくむ理由です。

また、損傷した糸球体は老廃物を適切にろ過することができず、それらの老廃物が血液中に蓄積され始めます。これは体にとって決して良いことではありません。

糸球体疾患の原因は何ですか？

糸球体疾患にはいくつかの原因が考えられます。それらを見ていきましょう。

• 感染症、腎臓に有害な薬や化学物質、あるいは私たちが服用している薬でさえ、腎臓に影響を与える可能性があります。
• 腎臓に影響を与えるものを含め、全身に影響を与える病気。例えば、糖尿病やループスなど。
• 腎臓のネフロンまたは糸球体に腫れや瘢痕を引き起こす疾患。
• 時には、理由が見つからないこともある。そういう時もあるのだ。

糸球体疾患の症状は何ですか？

それでは、この病気の症状を見ていきましょう。以下の症状のうち1つ以上が当てはまる場合は、注意が必要です。

• 泡状の尿：これは尿中にタンパク質が含まれていることを意味します。これをタンパク尿といいます。
• ピンク色または薄茶色の尿：これは尿に血液が混じっていることを意味します。これを血尿といいます。
• 顔や目の周り（特に朝）、手、足、足首（特に一日の終わり）が腫れる。この腫れを浮腫といいます。
• 高血圧（高血圧症）

このような症状がある場合は、必ず医師の診察を受け、アドバイスを求めるのが最善です。

医師はどのようにしてこの病気を正確に診断するのですか？

医師の診察を受けると、まず症状について質問され、徹底的に診察されます。その後、以下のような検査が行われる場合があります。

• 尿検査：この検査では、尿中のタンパク質濃度、赤血球の有無、白血球濃度を調べます（これにより、感染症や炎症の有無を判断するのに役立ちます）。
• 血液検査：血液中のタンパク質濃度、クレアチニン値（腎機能の指標）、尿素窒素値（老廃物）を調べます。また、糸球体濾過率（GFR）も算出します。これは、腎臓が老廃物をどれだけ効率的に濾過しているかを示す指標です。

これらの検査で腎臓に損傷が見られる場合、医師はさらに詳しい検査を指示する可能性があります。

• その他の血液検査：感染症や自己免疫疾患の有無を確認するため。
• 画像検査：超音波検査などの検査で、腎臓の形状や大きさに異常がないかを確認できます。
• 腎生検：これは、針を使って腎臓から小さな組織片を採取し、顕微鏡で観察する検査です。これにより、腎臓の異常を正確に特定することができます。

糸球体疾患を引き起こす様々な病態と治療法

糸球体疾患は多くの病気によって引き起こされる可能性があります。治療の主な目的は、根本原因を特定し、可能であれば治療することです。これにより、腎臓へのさらなる損傷を防ぐことができます。それでは、糸球体疾患を引き起こす主な病気とその例、そして治療法について見ていきましょう。

自己免疫疾患

これらは、体の免疫系が自分の体を攻撃する病気です。これらの病気は全身に影響を及ぼす場合もあれば、体の特定の臓器のみに影響を及ぼす場合もあります。以下は、腎臓に影響を与える自己免疫疾患の例です。

• 全身性エリテマトーデス（SLE） （単にループスとも呼ばれる）：この自己免疫疾患は、体の多くの部分に影響を与える可能性があります。腎臓に影響を与えると、ループス腎炎と呼ばれる状態を引き起こします。これは糸球体の炎症です。この炎症により瘢痕が生じ、腎臓が正常に機能しなくなります。治療には、ミコフェノール酸モフェチルやシクロホスファミドなどの免疫抑制剤と、プレドニゾロンと呼ばれるコルチコステロイドが用いられます。
• グッドパスチャー症候群：この自己免疫疾患は腎臓と肺を攻撃します。腎臓では、糸球体腎炎、つまり糸球体の炎症を引き起こします。これは腎臓に永久的な損傷を与える可能性があります。治療には、免疫抑制剤の投与と血漿交換療法（自身の体を攻撃する抗体を除去する治療法）が含まれます。
• IgA腎症：この自己免疫疾患では、免疫系から産生される免疫グロブリンA（IgA）と呼ばれる抗体が糸球体に沈着します。これらの沈着物が炎症を引き起こします。治療には、アンジオテンシン変換酵素阻害薬（ACE阻害薬）やアンジオテンシン受容体拮抗薬（ARB）などの薬剤が用いられます。

遺伝性腎炎

• アルポート症候群：これは遺伝性の疾患です。慢性糸球体疾患に加え、聴力や視力の低下を引き起こす可能性があります。男女ともに発症しますが、男性の方が慢性腎臓病を発症しやすい傾向があります。20代で診断されることが多く、40歳までに腎臓の機能が完全に失われる可能性があります。治療は血圧をコントロールする薬の服用です。

感染関連糸球体疾患

糸球体疾患は、体内の他の部位の感染症の後、急速に発症することがある。

• 急性感染後糸球体腎炎（PIGN）：この糸球体疾患は、咽頭感染症（連鎖球菌性咽頭炎）や膿痂疹と呼ばれる皮膚感染症（まれ）の後に発症します。免疫系が感染症と戦うために必要な量以上の抗体を産生し、これらの抗体が糸球体に沈着して損傷を与えます。ほとんどの場合、特別な治療は必要ありません。しかし、まれに腎透析や腎移植が必要になる場合があります。
• 細菌性心内膜炎：これは心臓の内膜の感染症です。腎臓の病変が、感染症に対する免疫系の反応によるものなのか、あるいは他の疾患メカニズムによるものなのかは、研究者の間でもまだ明らかになっていません。治療には抗生物質が用いられます。
• ウイルス： B型肝炎、 C型肝炎、糸球体疾患は、ヒト免疫不全ウイルス（HIV）などのウイルス感染によっても引き起こされることがあります。それぞれの疾患には、特異的な治療法があります。

硬化性疾患 - 瘢痕形成を引き起こす疾患

• 糸球体硬化症：この疾患は、糸球体の瘢痕化（硬化）を特徴とします。ループスや糖尿病は、糸球体硬化症を引き起こす可能性のある疾患の2つの例です。
• 糖尿病性腎症：これは米国における糸球体疾患および腎不全の主な原因です。糖尿病性腎症は腎臓の瘢痕化を引き起こし、血糖値を上昇させます。血糖値が高くなると腎臓への血流が増加し、糸球体の濾過機能に負担がかかり、血圧が上昇します。一般的な治療法としては、血圧降下薬（特にアンジオテンシン変換酵素阻害薬（ACE阻害薬）またはアンジオテンシン受容体拮抗薬（ARB） ）、運動、健康的な食事などがあります。
• 巣状分節性糸球体硬化症（FSGS）：この疾患は、糸球体の一部（通常は）に瘢痕が生じることを特徴とします。FSGSは、全身性疾患によって引き起こされる場合と、原因不明の場合があります。治療は、血圧とコレステロール値を下げることを目的としています。

その他の糸球体疾患

• 膜性腎症：この疾患は膜性糸球体症とも呼ばれます。米国では、糖尿病性腎症に次いで成人における腎症の2番目に多い原因です。特定の標的抗原／抗体と関連しています。この疾患は糸球体の膜層を攻撃します。治療を受けなくても回復する人もいます。アンジオテンシン変換酵素阻害薬（ACE阻害薬） 、アンジオテンシン受容体拮抗薬（ARB） 、カルシニューリン阻害薬などの薬剤が試されることもあります。
• 微小変化型腎症（MCD）：これは腎症の一種です。腎生検で検査すると、糸球体や周囲組織の構造にほとんど変化が見られません。脂質（脂肪物質）水腫は起こる可能性がありますが、腎臓の損傷はありません。MCDはどの年齢でも発症する可能性がありますが、幼児に最も多く見られます。治療には、減塩食とACE阻害薬またはARBの投与が含まれます。ステロイドはしばしば症状を改善します。

糸球体疾患は腎不全を引き起こす可能性がありますか？

はい、腎臓が血液から老廃物を除去できなくなると、体内に老廃物が蓄積されます。この蓄積によって腎臓が損傷を受け、機能停止に至ることがあります。この機能喪失は、突然起こる場合（急性）と、ゆっくりと継続的に起こる場合（慢性）があります。糸球体疾患の種類によっては、腎機能が数日または数週間で失われる場合もあれば、数十年かけて徐々に失われる場合もあります。

• 急性腎不全（ARF）：これは腎機能が突然失われる状態です。ARFは生命を脅かす可能性があり、腎機能を回復させるための緊急治療として透析が必要となる場合があります。一部の人では、腎不全の原因が治療されると腎機能が回復します。永続的な損傷はありません。しかし、ARFから回復した人の中には、後に慢性腎臓病（CKD）を発症する人もいます。
• 慢性腎臓病（CKD）：これは、腎機能がゆっくりと徐々に低下していく病気です。何年も症状が現れない場合もあります。CKDの原因となる病気の中には、コントロールできるものもありますが、CKD自体は完治しません。一度腎臓が損傷すると、修復することはできません。CKDは、最終的には腎不全に至る可能性があります。
• 腎不全：末期腎疾患（ESRD）とも呼ばれます。これは、腎臓の機能が永久的に失われた状態を意味します。腎不全の場合、生存するためには透析（血液透析または腹膜透析）を受けるか、腎臓移植を受ける必要があります。

糸球体疾患と診断された場合、どのようなことが予想されますか？

早期診断と早期治療は、最良の結果を得るための最善策です。治療の目標は、腎臓の損傷を予防するか、その進行を抑えることです。早期発見が重要であることを覚えておいてください。損傷が重度で腎不全に陥った場合、選択肢は透析か腎臓移植のみとなります。

糸球体疾患は予防できるのか？

腎臓に影響を与える病気の発症リスクを減らし、健康を維持するために、生活習慣をいくつか改善することができます。具体的には以下のとおりです。

• 健康的な体重を維持しましょう。
• 塩分の摂取量を減らし、料理に余分な塩を加えないようにしてください。
• 血圧を適切に管理してください。目標値は120/80mmHgです。
• 糖尿病の方は、血糖値をコントロールしてください。
• 医師から処方された薬はすべて、指示どおりに服用し、医師と話し合った治療目標をすべて守ってください。
• 禁煙しなさい。

糸球体疾患のすべての原因を予防できるわけではありません。しかし、糸球体疾患の症状が現れたらすぐに医師の診察を受けてください。治療可能な原因を特定し、できるだけ早く治療を開始することが重要です。治療によって腎臓へのダメージを抑え、悪化を防ぐことができます。

ネフローゼまたはネフローゼ症候群とは何ですか？

ネフローゼ（ネフローゼ症候群とも呼ばれる）は、一連の症状の総称です。血液中の大量のタンパク質が尿中に排泄されます。これにより、体内に水分が蓄積されます。症状は以下のとおりです。

• 腫れ（浮腫）、特に目、脚、腕の周囲に現れる。
• 高血圧。
• 高コレステロール値。
• 血中タンパク質濃度の低下。
• 尿中のタンパク質濃度の上昇。

治療の目標は、可能であれば根本原因を治療することです。治療には以下が含まれます。

• アンジオテンシン変換酵素阻害薬（ACE阻害薬）またはアンジオテンシン受容体拮抗薬（ARB）は、血圧をコントロールし、尿中にタンパク質が排出されるのを防ぐために投与されます。
• 食事中の塩分を減らしましょう。
• 利尿薬は、体内の水分貯留を減らすために投与されます。
• コルチコステロイド剤やその他の免疫抑制剤が投与される。
• コレステロール値を下げるために薬が投与される。
• 自己免疫疾患を患っている場合、血漿交換療法は、自分の体を攻撃している抗体を除去するために行われます。

ネフローゼの根本原因が腎臓病である場合、治癒は不可能です。腎臓の糸球体が正常に機能しないため、老廃物と水分が血液中に蓄積し、腎臓の機能が低下します。病状が悪化すると、治療法は透析または腎臓移植のいずれかになります。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

糸球体疾患の兆候や症状がある場合、または健康状態に何らかの変化を感じた場合は、必ず医師の診察を受けてください。どんなに些細なことでも見過ごさないでください。早期発見すればするほど、治療は容易になります。

様々な病気や症状が腎臓の糸球体を損傷する可能性があります。体の変化に気づいたらすぐに医師の診察を受けられるよう、日頃から自分の体の状態に注意を払うことが大切です。

この記事から覚えておくべき最も重要な点（要点）

さて、これで糸球体疾患について十分に理解していただけたと思います。覚えておくべき重要なポイントをいくつかご紹介します。

• 糸球体疾患とは、腎臓の濾過器官（糸球体）が損傷を受けることによって引き起こされる疾患である。
• 尿が泡立つ、血尿、むくみ、高血圧などの症状に注意してください。これらの症状が現れた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。
• 糖尿病や高血圧などの疾患をお持ちの方は、腎臓を守るためにこれらの疾患をきちんと管理することが非常に重要です。
• 病気が早期に発見されれば、治療によって腎臓へのダメージを抑えることができます。ですから、どんな症状も無視しないでください。
• 健康的な生活習慣（バランスの良い食事、運動、禁煙）を維持することは、これらの病気から身を守るのに役立ちます。

腎臓は体の中で最も重要な臓器の一つです。大切にしてくださいね。何か問題があれば、遠慮せずに医師に相談してくださいね。

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