首が腫れているのでしょうか？甲状腺腫の可能性はありますか？詳しく調べてみましょう！

首の前側にしこりや腫れを感じたことはありますか？鏡を見たときに気づいたり、誰かに指摘されたりしたかもしれません。このようなものを見ると、少し不安になるのは当然です。多くの人が不安に思うかもしれませんが、これは「甲状腺腫」と呼ばれる病気であることが多いのです。今日は、皆さんが理解しやすいように、甲状腺腫について分かりやすく解説していきます。

簡単に言うと、甲状腺腫とは何ですか？

甲状腺腫とは、甲状腺が肥大した状態です。首の前側、喉仏のすぐ下に、蝶の形をした小さな腺があることを想像してみてください。それが甲状腺です。

この小さな腺は、私たちの体にとって非常に重要な2つのホルモン、チロキシン（T4）とトリヨードチロニン（T3）を生成します。これらのホルモンは、車のエンジンのように、私たちの体内の多くの機能を制御しています。

• 代謝：これは、私たちが食べた食物がエネルギーに変換される速度のことです。
• 体温：体温を調節する。
• 気分：私たちの気分、幸福感、怒りに影響を与えます。
• 心拍数：心臓が拍動する速度を制御します。
• 消化：私たちが食べたものを消化するのを助けます。

つまり、何らかの理由で甲状腺が腫れたり肥大したりした場合、その状態を「甲状腺腫」と呼びます。これは、甲状腺内にできるしこりや結節のことです。

甲状腺腫にはどのような種類がありますか？

医師は甲状腺腫をいくつかの方法で分類します。一つは腫れ具合による分類、もう一つは甲状腺ホルモンのレベルによる分類です。これら二つの分類について簡単に見ていきましょう。

腫れの種類による分類

甲状腺ホルモン値による分類

• 中毒性甲状腺腫：この状態では、甲状腺が肥大し、必要以上に甲状腺ホルモンを分泌します。これは「甲状腺機能亢進症」とも呼ばれます。
• 非中毒性甲状腺腫：この場合、甲状腺は肥大しているものの、ホルモン値は正常です。つまり、ホルモンの増加（甲状腺機能亢進症）も減少（甲状腺機能低下症）もありません。

この病気を発症するリスクが最も高いのは誰ですか？

甲状腺腫は誰にでも発症する可能性がありますが、一部の人は発症リスクが高いです。

• 女性の場合：女性は男性に比べて甲状腺腫を発症する可能性が約4倍高い。
• 年齢：このリスクは40歳を過ぎると高まります。
• 家族歴：家族に甲状腺疾患の人がいる場合、あなたも発症する可能性が高くなります。
• その他の健康状態：肥満やインスリン抵抗性などの疾患を持つ人も、リスクが高くなります。
• 放射線被ばく：首や頭部が医療処置のために放射線に被ばくしたことがある場合も、リスク要因となります。

世界的に甲状腺腫の主な原因はヨウ素欠乏症です。しかし、スリランカのような国では、食塩にヨウ素を添加しているため、この原因による甲状腺腫の発生頻度は大幅に減少しています。

甲状腺腫の症状にはどのようなものがありますか？

甲状腺腫の大きさは、小さくてほとんど目立たないものから、大きくて目立つものまで様々です。ほとんどの場合、甲状腺腫は無痛性です。しかし、甲状腺の炎症（甲状腺炎）を伴う場合は、痛みを伴うことがあります。

下の表で、それぞれの症状を見てみましょう。

甲状腺腫の原因は何ですか？

甲状腺腫は、甲状腺への圧迫によって生じる症状です。その原因は様々です。

• ヨウ素欠乏症：これは世界で最も多い原因です。ヨウ素は甲状腺ホルモンの生成に不可欠です。食事から十分なヨウ素を摂取できないと、甲状腺は細胞を増やし、大きくなり、何とかしてホルモンを生成しようとします。
• バセドウ病：これは自己免疫疾患です。つまり、私たちの体の免疫系が甲状腺を攻撃する病気です。その結果、甲状腺が過剰に刺激され、肥大し、ホルモンを過剰に分泌するようになります（甲状腺機能亢進症）。
• 橋本病：これも自己免疫疾患です。この病気では、免疫系が甲状腺を攻撃し、炎症を引き起こします。時間が経つにつれて、甲状腺の機能が損なわれ、ホルモンの分泌が不足します（甲状腺機能低下症）。甲状腺は、ホルモン不足を補うために腫れることがあります。
• 甲状腺がん：甲状腺がんも甲状腺の腫大を引き起こす可能性があります。しかし、すべての甲状腺腫ががんであるとは限りません。確実な診断には医師の診察が必要です。
• 妊娠：妊娠中に分泌されるホルモン「ヒト絨毛性ゴナドトロピン」（HCG）の影響で、甲状腺がわずかに肥大することがあります。
• 甲状腺炎：甲状腺は様々な原因で炎症を起こし、腫れることがあります。

医師はどのようにしてこれを甲状腺腫と診断するのですか？

首にしこりがある場合は、必ず医師の診察を受けてください。医師は検査を行い、それが甲状腺腫かどうか、またその原因は何なのかを調べます。

1.身体検査：まず、医師はあなたの首を触診して、腫れ、しこり、痛みがないかを確認します。

2.血液検査：甲状腺ホルモン（T3、T4）とTSHのレベルを測定します。これにより、甲状腺が正常に機能しているか、ホルモンが多すぎるか少なすぎるかがわかります。

3．甲状腺超音波検査：赤ちゃんの超音波検査と同様に、首にある甲状腺を調べます。甲状腺の大きさ、しこりの有無、しこりが固形か液体かなどをはっきりと確認できます。

4．生検：スキャンで大きなしこりや疑わしいしこりが見つかった場合、医師は針を使ってしこりから少量の細胞を採取し、がん細胞の有無を検査するために検査室に送ります。これは、がんの可能性を完全に排除するために行われます。

5. CTまたはMRIスキャン：甲状腺腫が非常に大きい場合、または胸部にまで広がっている疑いがある場合は、このタイプのスキャンも行われることがあります。

甲状腺腫の治療法にはどのようなものがありますか？

治療法は、甲状腺腫の大きさ、症状、原因によって異なります。

• 経過観察：甲状腺腫が小さく、特に問題がなく、ホルモン値も正常な場合、医師は治療を行わずに一定期間経過観察することを決定する場合があります。
• 薬の種類：
• ホルモン値が低い場合（甲状腺機能低下症）、レボチロキシンなどのホルモン剤が処方され、毎日服用します。
• ホルモン値が高い場合（甲状腺機能亢進症）、ホルモン産生を抑制するためにメチマゾールなどの薬剤が処方されます。
• 甲状腺腫が腺の炎症によって引き起こされている場合は、鎮痛剤またはコルチコステロイドが投与されることがあります。
• 放射性ヨウ素療法：これは甲状腺機能亢進症の治療法です。放射性ヨウ素の液体またはカプセルを服用し、それが甲状腺に注入されることで、甲状腺内の過剰に活動している細胞が破壊され、甲状腺が縮小します。
• 手術（手術 - 甲状腺切除術）：
• 甲状腺腫が非常に大きく、呼吸や嚥下が困難になる場合。
• 癌だと確定した場合。
• 外見に大きな問題がある場合。

このような場合、医師は甲状腺の一部または全部を切除する手術を勧めることがあります。甲状腺を完全に切除した場合は、生涯にわたって甲状腺ホルモン剤を服用しなければなりません。