ネズミによって媒介される危険な病気：ハンタウイルス肺症候群（HPS）

家の物置や屋根裏を掃除しているときに、ネズミを見たことがありますか？もしかしたら、乾燥して埃と混ざったネズミの糞や尿を見たことがあるかもしれません。私たちはこうしたものを当たり前のことだと思いがちですが、今日は、ネズミから人間に感染する可能性のある、非常に危険で、場合によっては命に関わる病気についてお話しします。それはハンタウイルス肺症候群、略してHPSです。

ハンタウイルス肺症候群（HPS）とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、HPSは非常にまれではあるものの、ハンタウイルスと呼ばれるウイルスによって引き起こされる非常に深刻な病気です。このウイルスが体内に侵入すると、主に肺、心臓、その他の臓器に損傷を与え始めます。

この病気の最も危険な点は、進行が非常に速いことです。また、治療せずに放置すると、死亡する可能性が非常に高くなります。この病気は、ハンタウイルス心肺症候群（HCPS）とも呼ばれます。これは、心臓（Cardio）と肺（Pulmonary）の両方に同時に影響を与えるためです。

この病気はどのようにして感染するのですか？

これが最も重要な点です。この病気は感染したネズミによって媒介されます。しかし、ネズミに触れただけで感染するわけではありません。主に次のような経路で感染が広がります。

古い物置、屋根、あるいは森の中の古い家を掃除しているところを想像してみてください。そのような場所では、乾燥したネズミの尿、糞、唾液が埃と混ざっていることがあります。掃除をすると、これらの埃の粒子が空気中に舞い上がります。ウイルスを含むこれらの微細な埃の粒子を吸い込むと、ウイルスが直接肺に入り込む可能性があります。これが、この病気の主な感染経路です。

さらに、他のいくつかの方法でも感染する可能性があります。

• ウイルスに感染したネズミに噛まれた場合。
• ネズミの尿や糞で汚染された表面に触れた後、同じ手で鼻、口、または目を触ると感染する可能性があります。
• ネズミの尿や糞で汚染された食べ物や水を誤って摂取した場合。

ウイルスが体内に侵入すると、何が起こるのでしょうか？

ハンタウイルスが体内に侵入すると、静かに増殖し始めます。そして、しばらく経ってから初めて、私たちの臓器を攻撃し始めるのです。

1.肺に何が起こるか：ウイルスはまず肺の細い血管を損傷します。これにより血管が「漏れ出し」、つまり体液が漏れ出します。この体液は肺の肺胞（呼吸時に空気が満たされる小さな風船のような構造）の中に直接溜まります。まるで溺れているような状態です。呼吸が困難になり、体に必要な酸素が供給されなくなります。

2．心臓への影響：このウイルスは心筋にもダメージを与えます。心臓内の血管も弱くなり、血液が漏れ始めます。すると心臓は酸素を豊富に含んだ血液を全身に適切に送り出すことができなくなります。この状態が深刻化すると、体はショック状態に陥ります。つまり、臓器に十分な血液が供給されなくなり、次々と機能不全に陥るのです。これは非常に危険です。

この病気の症状は何ですか？

この病気の症状は、いくつかの段階を経て現れます。

初期段階（2～8日）

初期症状は風邪やデング熱などの病気の症状と非常によく似ているため、多くの人は深刻な病気だとは考えない。

下の表は、この初期段階で見られる症状を示しています。

急性期（4～10日後）

初期症状が現れてから4日から10日後、病状は非常に悪化する可能性がある。この段階になると、命に関わる危険性が高まる。

この段階の主な特徴は以下のとおりです。

• 重度の呼吸困難：肺に体液が溜まり、呼吸が困難になる。
• 咳：最初は乾いた咳で始まり、その後、痰の絡む咳に変わることがあります。
• 胸の圧迫感：まるで鉄の帯で胸を締め付けられているような感覚。
• 動悸。
• 体内で出血が起こる場合もあります。

これらの症状が現れた場合は、直ちに病院の救急治療室（ETU）に行くことが不可欠です。

医師はこの病気をどのように診断するのですか？

医師の診察を受けると、医師はあなたの症状や、最近ネズミがよく出没する環境にいたかどうかなどについて、いくつか質問をします。例えば、次のような質問です。

• 最近、ネズミやその糞を見かけましたか？
• 古い家や倉庫のような場所を掃除したことはありますか？
• 森の中でのキャンプのようなアクティビティに参加したことはありますか？
• あなたの住んでいる場所や職場周辺にネズミはいますか？

この情報は非常に重要です。この病気の初期症状はデング熱やインフルエンザなどの病気と似ているため、医師はあなたが提供したこの情報に基づいてHPSを疑うことができます。

次に、血液検査で病気を確定診断します。この検査では、ハンタウイルスに対する体内の抗体を調べます。また、血液中の白血球数と血小板数の変化を調べることで、この病気の兆候をある程度把握することができます。

これに対する治療法は何ですか？

HPS（高肺症候群）には、「この薬を飲めば病気が治る」と断言できる特効薬はありません。治療の主な目的は、患者の身体をサポートすること、つまり「支持療法」を行うことです。これは、患者の身体がウイルスと闘い、勝利するために必要な力と時間を与えるために行われます。

• 患者は集中治療室（ICU）で治療を受けることが多い。
• 呼吸困難がある場合は、酸素療法が行われます。
• 症状が重い場合は、呼吸器（人工呼吸器）に接続されます。
• 体液量と血圧をコントロールするために、輸液や薬剤が静脈内投与される。
• 場合によっては、抗ウイルス薬のリバビリンが投与される。
• 腎臓の機能が低下した場合は、透析が必要になることがあります。
• 非常に重症な場合、心臓と肺を休ませるために、ECMO（体外式膜型人工肺）と呼ばれる特殊な装置に接続されることがあります。

この病気から身を守るにはどうすれば良いでしょうか？

この病気に対するワクチンはありません。したがって、最善策は発症前に予防することです。つまり、ネズミやその排泄物に近づかないようにすることです。

下の表で、やるべきこととやってはいけないことを見てみましょう。