半球切除術とは？小児てんかん治療の手術方法、リスク、回復について解説

お子さんが頻繁に発作を起こしてしまうのを見ると、親御さんとしては本当に心配で胸が締め付けられる思いですよね。どんなお薬を試しても発作が止まらないとき、私たち医師から「半球切除術（はんきゅうせじょじゅつ）」という外科手術をご提案することがあります。

「脳の半分を切るなんて…」と聞いて、恐怖や不安を感じるのは当然のことです。でも、どうか一人で抱え込まずに、まずはこの治療がどのようなものなのかを一緒に見ていきましょう。少しずつ仕組みが分かれば、きっと気持ちの整理もつきやすくなりますよね。

簡単に言うと、半球切除術とは何ですか？

半球切除術（Hemispherectomy）とは、薬物療法ではコントロールできない重度のてんかんを持つお子さんを対象に、脳の片側（全部または一部）を外科的に切除するか、残りの脳との神経のつながりを完全に断つ手術のことです。

私たちの脳は右半球と左半球に分かれていますが、てんかんの原因が脳の片側全体にある場合、その異常な電気信号が脳全体に広がり、激しい発作を引き起こしてしまいます。そこで、原因となっている脳の片側を取り除く、あるいは切り離すことで、発作の連鎖を断ち切るというのがこの手術の目的です。非常に高度な専門性が求められる治療ですが、辛い発作からお子さんを守るための大切な選択肢の一つとなります。すごい決断が必要なように思えますが、納得いくまで一緒に考えていきましょう。

この手術には主に2種類あります。

半球切除術には、大きく分けて2つのアプローチ方法があります。お子さんの脳の状態や病変の広がり具合に合わせて、担当の脳神経外科医が最適な方法を選びます。

どちらの方法であっても、発作を抑え込む効果自体は非常に高いことが分かっています。どのような違いがあるのか、事前にしっかり説明を受けられると安心できますよね。

どのような子供たちがこの手術を必要とするのでしょうか？

この手術は、けいれん発作を起こすすべてのお子さんに行われるわけではありません。さまざまな治療を試したうえで、非常に特殊なケースにのみ検討されます。例えば、以下のような状態が見られる場合です。

• さまざまなお薬を試しても、どうしても発作がコントロールできない（難治性てんかん）。
• 体の片側に明らかな筋力低下が見られる（例えば、片方の腕をもう片方の腕と同じようにスムーズに使えないなど）。
• 見えている範囲が狭くなるなど、周辺視野の喪失がある。
• MRIなどの画像検査で、脳の片側だけに明らかな異常が認められる。
• 頻繁に起こる発作が原因で、お子さんの健やかな成長や発達に遅れが生じている。

こうしたサインが見逃せないポイントになりますが、一つひとつ主治医と確認しながら進めていくことが大切です。

これらの症状を引き起こす可能性のある病状：

半球切除術の対象となるお子さんには、以下のようなもともとの病状や疾患が隠れていることがあります。

• 大脳皮質発達異常： 脳の表面（大脳皮質）が作られる過程で生じる特定の形成異常。
• 周産期梗塞（脳卒中）： お母さんのお腹の中にいるときや、出産前後におこる脳の血流障害。
• 片側巨大脳症： 脳の片側が、もう片側と比べて異常に大きくなってしまう状態。
• スタージ・ウェーバー症候群： 血管の異常な増殖が見られる疾患で、脳の血管に影響を及ぼすことがあります。
• ラスムッセン脳炎： 脳の片側だけに慢性的な炎症が起こり、てんかん発作を引き起こす難治性の疾患。

手術前と手術中はどのようなことが起こるのですか？

我が子に大手術を受けさせるとなると、親御さんにとっては本当に大きなプレッシャーと不安の連続でしょう。でも、病院の医療チームがしっかりサポートしてくれますので、どうかご安心ください。

手術前

手術の前日からは、安全に麻酔を行うために一定時間以降の飲食が制限されます。普段飲んでいるお薬についても、中止するものとそのまま続けるものについて医師から細かい指示がありますので、それに従ってくださいね。また、手術を行う側の頭髪を一部または全体的にカット・剃毛することがあります。

手術中

手術室に入ると、お子さんには全身麻酔がかけられます。完全に眠った状態になりますので、手術中の痛みを感じることはありません。手術時間はおよそ5時間、あるいはそれ以上かかる大掛かりなものになります。執刀医は主に次のような手順で進めます。

1. 頭蓋骨のごく一部を慎重に切開・切除します（開頭術）。
2. 脳の病変がある側の組織を部分的に除去、あるいは神経線維を切断します。
3. 左右の脳を結ぶ連絡路（脳梁など）を切断し、異常なシグナルが反対側に伝わらないようにします。
4. 取り外した頭蓋骨のパーツを元通りに戻し、皮膚を丁寧に縫合します。

手術後はどうなるのですか？そして、どのような結果になるのでしょうか？

手術が無事に終わると、お子さんは集中治療室（ICU）へ入り、バイタルサインや状態が厳重にモニタリングされます。状態が安定すれば、2〜3日後には一般病棟へと移ります。

ここで一番お伝えしたい心強いニュースがあります。それは、この手術を受けたお子さんの約66%から80%で、発作が完全に消失するという非常に高い治療成績が報告されていることです！また、完全に消失しなかった場合でも、発作の回数や激しさが劇的に減ることが多いのです。

さらに驚くべきことに、子供の脳のもう片方の健康な側は、時間の経過とともに、切除された側が担っていた機能の多くをカバーできるようになっていきます。人間の脳の柔軟性には、本当に目を見張るものがありますよね。

退院後も専門スタッフがチームを組んで、お子さんの回復を温かく支えてくれます。

• 理学療法： 一歩一歩しっかり歩いたり、走ったり、バランスを保つための練習をサポートします。
• 作業療法： ごはんを食べたり、服を着替えたりといった、毎日の生活動作をご自身でできるように練習します。
• 言語療法： 言葉でお話しすることや、自分の気持ちを上手に表現するためのサポートを行います。

リスクや合併症はないのですか？

どんな外科手術であっても、リスクや合併症の可能性をゼロにすることはできません。出血、感染症、髄液漏出、あるいは一時的な神経機能の変化などが起こる可能性はゼロではありませんが、専門の高度医療機関において細心の注意を払って行われます。

医師や看護師は常にリスクを最小限に抑えるための対策をとっていますので、気になる疑問があれば、手術前に納得いくまで質問してくださいね。