お子さんのコレステロール値が高いですか？（小児の高コレステロール） - これについてお話しましょう！

コレステロールは、特に高齢の大人だけが罹患する病気だと考えがちですよね？しかし実際には、小さなお子さん、つまり学齢期のお子さんでも高コレステロールになることがあります。お子さんの血液検査で高コレステロールと診断されたら、きっと不安で心配になるでしょう。「どうしてうちの子がこんなことになってしまったの？」と思うかもしれません。でも、心配しないでください。これは今や多くの子どもたちに見られる症状です。大切なのは、この病気について正しく理解し、必要な対策を講じることです。それでは、分かりやすくご説明しましょう。

簡単に言うと、これらの子供たちのコレステロール値が上昇する原因は何なのでしょうか？

まず、コレステロールとは何かを理解しましょう。コレステロールとトリグリセリドは、血液中に含まれる2種類の脂肪です。これらを脂質と呼びます。私たちの体は、細胞の構築やホルモンの生成など、多くの重要な機能のためにこれらの脂質を必要とします。つまり、脂質は必ずしも悪いものではないのです。

しかし、問題はこれらの脂質レベルが適量を超えて上昇したときに始まります。料理に塩が少し必要であるように、塩が多すぎると食べられません。コレステロール値が上昇すると、徐々に血管の壁に沈着し始めます。時間が経つにつれて、これらは血管を詰まらせ、心臓病や脳卒中などの深刻な病気を引き起こす可能性があります。

では、子供のコレステロール値が良いか悪いかはどうやって判断するのでしょうか？このための血液検査は脂質プロファイル検査と呼ばれ、主に以下の項目を調べます。

• LDLコレステロール：これは「悪玉コレステロール」と呼ばれるものです。血管内に沈着して血管を詰まらせる原因となります。
• HDLコレステロール：これは「善玉コレステロール」と呼ばれています。悪玉コレステロールを肝臓に運び、体外に排出する働きをします。そのため、HDL値が高いほど良いとされています。
• トリグリセリド：これも脂肪の一種です。これも摂りすぎると良くありません。
• 総コレステロール：これは上記のすべてを合わせたものです。

子供のレベルは、大人の平均レベルとは若干異なります。下の表でその違いを確認できます。

コレステロール値が高い場合、子供にはどのような症状が現れますか？

これは、ここでの最大の課題の一つです。通常、子供のコレステロール値は高いものの、外見上は症状が現れません。子供は元気に遊んだり飛び跳ねたりして、とても健康そうに見えるかもしれません。そのため、家族にコレステロール値が高い人や心臓病の人がいる場合は、子供のコレステロール値を検査することが重要です。

しかし、ごくまれに、特に遺伝的原因によってコレステロール値が高くなりすぎると、次のような症状が現れることがあります。

• 皮膚に脂肪が沈着する（黄色腫）：場合によっては、肘、膝、臀部などの皮膚の下に、黄色っぽい蝋状のしこりができることがあります。
• まぶた付近の黄色いしこり（眼瞼黄色腫）：まぶたの上または下に、眼球の内側に黄色いしこりが現れることがあります。
• 角膜円環：角膜の周囲に白または灰色の輪が現れることがあります。

これらの症状は非常にまれです。そのため、リスクがある場合は、症状が現れるのを待つのではなく、医師に相談して血液検査を受けるのが賢明です。

子供のコレステロール値が上昇するのはなぜですか？

これにはいくつかの理由が考えられます。単一の理由ではなく、複数の理由が複合的に作用している可能性もあります。

1.食事：これが主な原因であり、簡単に改善できる点です。お子さんに油分や脂肪分の多い食品、特にファストフード、パン類、加工食品、飽和脂肪酸やトランス脂肪酸を多く含む甘い飲み物を定期的に与えていると、お子さんのコレステロール値が高くなる可能性が高くなります。

2．運動不足：現代の子どもたちの多くは、外で遊ぶよりも、スマートフォンやタブレット、テレビの前で過ごす時間の方が長くなっています。運動量が減ると、体は脂肪を燃焼しなくなります。その結果、悪玉コレステロール（LDL）が増加し、善玉コレステロール（HDL）が減少する可能性があります。

3.その他の病状：肥満、糖尿病、ネフローゼ症候群などの病状も、子供のコレステロール値が高くなる原因となることがあります。

4．遺伝：これも非常に重要な要素です。母親または父親、あるいは近親者に高コレステロール血症の人がいる場合、または若い頃に心臓病を患ったことがある場合、その子供も遺伝的に高コレステロール血症になるリスクがあります。

それでは、これらの遺伝的原因を見ていきましょう。

子どもがどれほど痩せていても、どれほど栄養バランスの良い食事をしていても、コレステロール値が高くなることがあります。その理由は遺伝です。

• 家族性高コレステロール血症（FH）：これは遺伝性の疾患です。この疾患では、生まれつきLDL（悪玉）コレステロール値が非常に高くなります。母親または父親から遺伝子を受け継いだ場合に発症する可能性があります。通常、医師は、他に原因がないにもかかわらず、子供のLDL値が160mg/dLを超えている場合にFHを疑います。
• 多遺伝子性原因：これは、子供が母親と父親の両方からコレステロール値を上昇させる複数の遺伝子を受け継いだ場合です。この場合、コレステロール値は徐々に上昇し、思春期になって初めてより深刻になります。

コレステロールにはリポタンパク質（a）と呼ばれる別の種類もあります。これも遺伝的な要因によるものです。このレベルが高くなると、心臓病のリスクが高まります。

コレステロール値の上昇によって、将来どのような問題が生じる可能性があるでしょうか？

なぜ私たちは子供の高コレステロールをそれほど心配するのでしょうか？それは、幼い頃に放置しておくと、成人期に深刻な健康問題を引き起こす可能性があるからです。

前述の通り、過剰なLDLコレステロールは血管内に蓄積します。これはアテロームと呼ばれます。これにより血管は徐々に狭くなり、硬化します。その理由は次のとおりです。

• 心臓に血液を供給する動脈が詰まると、心臓発作が起こる可能性があります。
• 脳に血液を供給する血管が詰まると、脳卒中が起こる可能性がある。
• 末梢動脈疾患は、脚に血液を供給する静脈が詰まった場合に発生する可能性があります。

こうしたことは一夜にして起こるものではなく、何年もかけて徐々に進行するものです。だからこそ、幼い頃からこうした問題を認識し、対処していくことは、子どもの将来全体への大きな投資となるのです。

子供のコレステロール値をコントロールするにはどうすれば良いでしょうか？

幸いなことに、この症状は非常に管理しやすいものです。医師がまず行う治療は、生活習慣の改善です。

ステップ1：食事と運動

医師は薬物療法に頼る前に、まずこの2つの方法でコレステロール値をコントロールしようと試みます。そのためには、皆様のご協力が不可欠です。

• 低脂肪食品：お子様に与える食品の総脂肪量を減らしましょう。特に、加工肉、ソーセージ、全脂肪牛乳やチーズ、バター、パーム油、ココナッツオイルの過剰摂取を控えるべきです。
• 良質な脂肪を選びましょう：悪い脂肪の代わりに、オリーブオイル、アボカド、魚油などの良質な脂肪を食事に取り入れましょう。
• 食物繊維が豊富な食品：野菜、果物、豆類、オート麦、赤米、ひよこ豆、レンズ豆など、食物繊維が豊富な食品を積極的に摂りましょう。これらの食品は体内のコレステロール吸収を抑える効果があります。
• 甘い飲み物や砂糖の摂取量を減らしましょう：市販のフルーツジュース、炭酸飲料、ケーキ、ビスケット、チョコレートなどの甘い食品の摂取量をできるだけ減らしてください。これらはトリグリセリド値を上昇させます。
• 運動：お子さんに1日最低1時間は遊ぶように促しましょう。自転車に乗ったり、走ったり、ジャンプしたり、泳いだり、何でも構いません。家族で一緒に運動することは、お子さんの興味を引きつける素晴らしい方法です。

ステップ2：必要な場合のみ薬（処方箋）を服用する

お子様のコレステロール値が、上記のような生活習慣の改善を約6か月間続けても低下しない場合、または非常に高い場合は、医師が薬物療法を処方することがあります。薬物療法は通常、8歳以上のお子様から開始されます。

最も一般的に処方される薬は、スタチン系薬剤（例：アトルバスタチン、ロスバスタチン）と呼ばれる種類の薬です。これらの薬は、肝臓でのコレステロール産生を抑制し、血液中の過剰なコレステロールを除去することで効果を発揮します。

親として、私はどのように子供を助けることができるでしょうか？

この過程において、あなたは大きな役割を担っています。お子さんを叱ったり、制限したりするだけではうまくいきません。お子さんを理解し、愛情をもってこの過程に慣れさせてあげる必要があります。

1.家族全員で取り組みましょう：これは子供だけへの罰にしてはいけません。「油を食べられないのはあなただけだよ」と言うのではなく、「さあ、みんなで健康的な食事をしよう」と言って、家族全員が同じ食習慣を身につけるように促すことは、子供にとって大きな励みになります。

2.調理方法を変えてみましょう。揚げ物の代わりに、茹でる、焼く、オーブンで焼く、エアフライヤーを使うなどの方法を試してみてください。カレーを作る際は、油で揚げるよりも、乳白色のスープで煮込む方がずっと美味しく仕上がります。

3.ラベルをよく読む：お店で食品を買うときは、ラベルに記載されている「飽和脂肪」と「トランス脂肪」の量を確認しましょう。これらの含有量が最も少ないものを選びましょう。

4．健康的なおやつ：お子さんに午後に市販の加工食品を与えていませんか？代わりに、果物、ヨーグルト、野菜（ニンジン、キュウリなど）、ゆでたひよこ豆、インゲン豆などを与えてみてください。

5．定期的に医師の診察を受けましょう：医師の指示に従って、お子様を定期健診やクリニックに連れて行ってください。お子様の成長過程を把握することは非常に重要です。

考えてみてください。これはお子さんの将来への投資です。幼い頃からこうした習慣を身につけさせることで、お子さんは大人になっても健康的な生活を送ることができるようになるでしょう。