ホモ接合体とは？あなたの遺伝子について、分かりやすく解説します！

「私の目は母とそっくりだ」とか「私の髪は父とそっくりだ」と思うことはありませんか？私たちは皆、外見や行動のさまざまな特徴を両親から受け継いでいます。その理由は遺伝子です。そこで今日は、これらの遺伝子に関連する非常に重要なことについてお話しします。それは「ホモ接合体」と呼ばれる状態です。名前は少し複雑に聞こえるかもしれませんが、実際はとてもシンプルです。見ていきましょう。

簡単に言うと、ホモ接合体とは何ですか？

では、こう考えてみましょう。私たちは、生物学的な両親からすべての遺伝子を2つずつ受け継ぎます。1つは母親から、もう1つは父親からです。母親から受け継いだ遺伝子と父親から受け継いだ遺伝子が、全く同じ場合もあります。遺伝学では、これを「ホモ接合型」と呼びます。

簡単に言うと、特定の形質（例えば目の色）については、両親から同じ遺伝子情報を受け継ぎます。これらの同一の遺伝子セットを対立遺伝子と呼びます。つまり、同じ対立遺伝子を2つ受け継いだ場合、その遺伝子に関してホモ接合体となります。これが、青い目や赤い髪といった特定の形質を生み出す原因です。しかし、両方の遺伝子に突然変異が生じると、特定の遺伝性疾患が発生することがあります。

対立遺伝子とは何ですか？

私たちは皆、体内に99%以上の同じ遺伝子を持っています。しかし、ごくわずかな割合（1%未満）の遺伝子には、人によってわずかな違いがあります。これらの遺伝子の異なる「バージョン」は対立遺伝子と呼ばれます。このわずかな違いこそが、あなた独自の特性を生み出すのです。

ホモ接合型とヘテロ接合型の違いは何ですか？

この2つの単語は少し似ているので、紛らわしいかもしれません。しかし、違いは非常に単純です。理解しやすくするために、簡単な表を見てみましょう。

「優性形質」と「残余形質」とは何ですか？

遺伝子について語る際、必ず覚えておくべき2つの言葉は「優性」と「劣性」です。

• 優性対立遺伝子：これはクラスで一番いたずら好きな子供のようなものです。彼は唯一、音を立てない子です。つまり、優性対立遺伝子が存在する場合、それによって発現される形質は必ず現れます。これらは英語の大文字で表記されます（例：B、F、D）。
• 劣性対立遺伝子：これは、物静かで内向的な子供のようなものです。その特性が現れるには、同じような劣性対立遺伝子と組み合わさる必要があります。これらは簡単な英語のアルファベット（例：b、f、d）で表されます。

では、これは「（ホモ接合型）」の場合にどのように起こるのでしょうか？

優性対立遺伝子を2つ持つ場合、それをホモ接合型優性（例： BB ）と呼びます。あるいは、劣性対立遺伝子を2つ持つ場合、それをホモ接合型劣性（例： bb ）と呼びます。

ヘテロ接合体（例： Bb ）の人が優性遺伝子（B）と劣性遺伝子（b）の両方を受け継いだ場合、優性形質のみが現れます。しかし、ホモ接合体の場合はそうはなりません。両方の遺伝子が同じであるため、形質は同じように現れます。

ホモ接合型によって引き起こされる一般的な特徴は何ですか？

私たちの外見や体のさまざまな部分の性質など、多くのことはこれらの「（ホモ接合型）」遺伝子によって決定されます。いくつか例を見てみましょう。

ホモ接合型遺伝子によって引き起こされる可能性のある疾患

良いことには必ずつきものですが、この「（ホモ接合型）」の状態が遺伝性疾患につながる場合もあります。それはどういうことでしょうか？

ある母親と父親が、特定の病気を引き起こす劣性遺伝子を持っていると想像してみてください。しかし、両親ともその病気を発症していません。なぜなら、両親ともその病気を抑制する優性遺伝子を持っているからです（つまり、両親とも「ヘテロ接合体」です）。ところが、子供が母親と父親の両方からその劣性遺伝子を受け継いで生まれた場合、その子供はその遺伝子に関して「ホモ接合体劣性」になります。そうなると、その遺伝性疾患を発症する確率が高くなります。

以下に、発生する可能性のある病気の一部を示します。

• 嚢胞性線維症：この病気は、CFTR遺伝子の欠陥コピーが2つ存在することによって引き起こされます。これにより、体内の粘液（粘液のような液体）が濃くなり、呼吸器系と消化器系に影響を及ぼします。
• 鎌状赤血球貧血：この病気は、HBB遺伝子の欠陥のあるコピーが2つ遺伝した場合に発症します。これにより、赤血球が変形（鎌状に変形）し、酸素を適切に運搬できなくなります。
• フェニルケトン尿症（PKU）：この疾患は、PAH遺伝子の欠陥コピーが2つ存在することによって引き起こされます。これにより、体内でアミノ酸であるフェニルアラニンを分解することができなくなります。