普段聞こえる音が以前よりずっと大きく聞こえるようになったと感じますか？それについてお話しましょう（聴覚過敏症）！

普段耳にするごく普通の音、他の人が気にしないような音が、時々うるさくて不快に感じることはありませんか？まるで誰かが音量を最大にしたかのように。もしそうなら、この記事はあなたにとって非常に重要なものとなるでしょう。今日は、このような症状についてお話しします。医学的には、これは（聴覚過敏症）または音に対する過敏症と呼ばれています。

聴覚過敏症とは何ですか？

簡単に言うと、聴覚過敏症は非常にまれな聴覚障害です。これは、他の人には普通聞こえる音が、その人にとっては非常に大きく、時には苦痛に感じられる状態です。この症状は「音耐性低下」またはDSTと呼ばれることもあります。考えてみてください。私たちは通常、さまざまな音量を異なるレベルで聞き取っています。しかし、聴覚過敏症の人にとっては、すべての音が最大音量で鳴っているように聞こえるのです。

日常生活で耳にする音の中には、聴覚過敏症の人にとっては耐え難いものもあるかもしれません。

• 人々の話し声。
• 車のエンジンがかかる音。
• 台所で水道の蛇口をひねる音。
• 家庭内の電化製品（ミキサー、掃除機など）の電源を入れたときに発生する音。
• 本や新聞のページをめくる音。
• 非常に微かな音でも、このように聞こえます。

この経験は、あなたの精神状態にも大きな影響を与える可能性があります。常にイライラしたり、落ち着きがなくなったりするなどの症状が現れるかもしれません。（聴覚過敏は）人間関係にも影響を及ぼす可能性があります。中には、この過剰な騒音を避けるために、社交的なイベントを避ける人もいます。

聴覚過敏症は、耳鳴りと同時に起こることが多い。耳鳴りとは、耳の中で様々な音（例えば、キーンという音、ピーという音、カチカチという音、ゴーゴーという音など）が聞こえる症状で、難聴を伴うことが多い。しかし、聴覚過敏症のすべての症例が必ずしも耳鳴りや難聴を伴うわけではない。

この症状（聴覚過敏）はどれくらい一般的ですか？

実際、医師たちは過聴覚症についてまだよく分かっていない。その一つが、過聴覚症がどの程度一般的なのかということだ。研究者たちは、子供や若年成人の3.2%から17.1%が過聴覚症である可能性があると推定している。成人では、その割合は8%から15.2%である。

しかし、その頻度を正確に言うのは難しい。聴覚過敏症の人は、自身の経験に基づいて症状を説明するため、人によって症状が異なる可能性がある。また、聴覚過敏症の診断や測定に、普遍的に認められた単一の方法は存在しない。研究者たちは、聴覚過敏症とその罹患率について、今もなお研究を続けている。

聴覚過敏症の症状は何ですか？

聴覚過敏症の場合、他の人にとっては普通の音が、あなたにとっては困難で、耐え難く、苦痛で、さらには恐ろしいものに感じられることがあります。この音は、軽い不快感として感じられる場合もあれば、バランスを崩しそうに感じる場合もあり、また、非常に激しい場合は「発作」と呼ばれる状態を引き起こすこともあります。

その他に見られる可能性のある症状は以下のとおりです。

• 耳鳴りがする。
• 耳の痛み。
• 耳の中に圧迫感と詰まった感じがする（飛行機の中で耳が「ポン」と鳴る直前のような感覚）。

これらの症状は、精神衛生や社会生活に悪影響を及ぼす可能性があります。この耐え難い不快な騒音に常に悩まされることで、以下のような症状が現れることがあります。

• 不安。
• うつ。
• 人間関係における問題。
• 社会的孤立と社会的なイベントの回避。

これらの症状は、ストレスを感じているとき、疲れているとき、または耐え難い騒音があると予想される場所に行かなければならないときに悪化する可能性があります。

なぜこのような（聴覚過敏）が起こるのでしょうか？原因は何ですか？

研究者たちは、聴覚過敏症の正確な原因を解明しようと今も研究を続けています。おそらく、刺激の知覚を制御する脳の部位が、音をより大きく認識していると考えられます。聴覚過敏症の場合、脳は音の周波数に関係なく、低音（雷など）、中音（人間の声など）、高音（サイレンや汽笛など）といったあらゆる音をより鮮明に聞き取ることができます。

これについては様々な説があります。1つは、聴覚過敏は聴神経の一部が損傷することによって起こるという説です。聴神経は内耳から脳へ音の信号を伝達し、脳は私たちが音を聞く場所です。もう1つの説は、聴覚過敏は顔面神経が損傷することによって起こるという説です。顔面神経は耳の中の鐙骨筋を制御し、音の高さを調節します。聴覚過敏に関連する多くの疾患（例えば、ベル麻痺、ラムゼイ・ハント症候群、ライム病など）は、顔面神経の損傷も引き起こす可能性があります。

しかし、聴覚過敏症のすべての症例に共通する単一の原因は存在しません。むしろ、聴覚過敏症は、さまざまな要因や病状と関連付けられており、それらが発症に寄与する可能性があります。

影響要因としては、以下のようなものがある。

• 長時間の大音量への曝露：聴覚過敏症は、ロックミュージシャンのように長時間大音量の音楽にさらされる人や、建設作業員のように騒音の多い環境で働く人に多く見られます。
• 突然の大きな音への曝露：銃声や花火のような突然の大きな音を聞いた後、聴覚過敏を発症する人もいます。

聴覚過敏症は、耳鳴り（最大86%）やウィリアムズ症候群（最大90%）などの疾患と併発することが多い。聴覚過敏症と診断された人のほぼ半数は、不安症などの精神疾患も抱えている。

聴覚過敏症に関連する可能性のある症状：

• 不安
• 自閉症（自閉症）
• ベル麻痺
• うつ
• ダウン症候群
• 耳の感染症（例：中耳炎）
• 頭部外傷
• ライム病
• メニエール病
• 片頭痛
• 心的外傷後ストレス障害（PTSD）
• ラムジー・ハント症候群
• 上側半規管裂開症候群（SCDS）
• 顎関節症（TMJ）
• 耳鳴り
• ウィリアムズ症候群

手術後や特定の薬剤への反応として、聴覚過敏の症状が現れる人もいます。

自分が聴覚過敏症かどうかを知るにはどうすればよいですか？

聴覚過敏症は、すべての医療従事者がその症状に精通しているわけではないため、診断が難しい場合があります。問題の診断には、耳鼻咽喉科専門医（ENT専門医）や聴覚専門医の診察が必要になるかもしれません。

診断には以下が含まれる場合があります。

• 病歴：担当の医療従事者は、精神疾患（不安やうつ病など）、騒音への曝露、聴覚障害といったリスク要因を考慮します。
• 検査：耳の構造的な問題がないか、聴覚過敏の原因となる可能性のある問題がないかを確認します。鼓膜の動きを調べるために、ティンパノメトリーなどの検査を行う場合があります。また、顔面神経の機能に問題がないか、脳神経の検査を行う場合もあります。
• 聴力検査：聴力検査は、あなたの聴力レベルを測定するために行われます。また、不快音量レベル（LDL）も評価できます。LDLとは、あなたにとって大きすぎて聞こえなくなる音量レベルを示します。医師は、聴覚過敏がどの程度あなたの生活に影響を与えているかを評価するために、聴力に関する質問票への記入を依頼する場合もあります。これらの質問によって、聴覚過敏があなたの日常生活にどの程度支障をきたしているかが分かります。

医師が、あなたの聴覚過敏が顔面神経麻痺などの構造的な問題によって引き起こされていると疑う場合、画像検査を指示することがあります。聴覚過敏がライム病などの疾患によって引き起こされている疑いがある場合は、検査を受けるよう指示されることもあります。

聴覚過敏症の治療法にはどのようなものがありますか？

聴覚過敏症に対する標準的な治療法はありません。代わりに、治療は通常、身体症状の軽減と、聴覚過敏症によって引き起こされる心理的ストレスに対処する方法の指導に重点を置いています。治療法には以下が含まれます。

• サウンドセラピー：この療法の目的は、徐々に（そして安全に）より多くの音にあなたを慣れさせ、最終的にあなたが耐えられるレベルにまで到達させることです。まず、心地よい低音量の音にあなたをさらします。数週間かけて音量を徐々に上げ、より高いレベルに慣れさせていきます。
• 認知行動療法（CBT）： CBTは、大きな音に伴うストレスやネガティブな感情に対処する方法を人々に教えます。これにより、聴覚過敏に伴う恐怖や不安を軽減することができます。研究によると、CBTは聴覚過敏のある人のLDL（低密度リポタンパク質）騒音レベルを上昇させる可能性があることが示されています。
• 耳鳴り再訓練療法（TRT）： TRTは通常、耳鳴りの治療に用いられますが、聴覚過敏の治療にも用いられます。TRTでは、患者に症状について説明し、カウンセリングを行い、音響療法を実施します。TRTでは、専用のヘッドホンを通して「ピンクノイズ」と呼ばれる心地よい周波数の音を聴きます。ピンクノイズは雨音や風の音に似ています。ピンクノイズは穏やかで予測可能な音環境を作り出すため、普段なら不快に感じる音もそれほど不快に感じなくなります。
• 手術：顔面神経麻痺に伴う聴覚過敏症の治療には、医師が正円窓および卵円窓の補強手術を行う場合があります。この手術では、耳の後ろの組織を用いて、内耳にある音の強さを調節する耳小骨を支えます。この手術により、LDLコレステロール値の改善が期待できます。

聴覚過敏症は完全に治るのでしょうか？

聴覚過敏症に対する特効薬はありませんが、原因によっては症状が時間とともに改善する場合があります。例えば、手術後の聴覚過敏症は、手術からの回復とともに消失することがあります。メニエール病の患者は、病状の進行に伴い聴覚過敏症の症状が軽減していくことに気づくかもしれません。

この病気を抱えて生活する上で、どのようなことが予想されるでしょうか？

医療従事者や医学研究者は、過聴覚症の長期的な影響について現在も研究を続けています。多くの人にとって、過聴覚症は治療によって管理していくべき長期的な症状です。一方、手術後や基礎疾患の治療後に症状が改善する人もいます。

何時に医者に行くべきですか？

聴覚過敏の症状がある人の多くは、まず耳栓やヘッドホンを使って周囲の騒音を遮断しようとします。また、人との集まりを避ける人もいます。しかし、こうした行動は症状を悪化させる可能性があります。ヘッドホンや耳栓を外すと、かえって騒音が強く感じられるようになる人もいるのです。社会的孤立は、精神的な健康問題を引き起こしたり、悪化させたりする原因にもなり得ます。

症状を自己判断で対処しようとしないでください。聴覚過敏の症状がある場合は、医師の診察を受けてください。原因を特定するには時間がかかるかもしれませんが、症状を改善するための治療法があります。

聴覚過敏症は精神疾患ですか？

いいえ、聴覚過敏症は精神疾患ではありません。聴覚過敏症は聴覚障害です。しかし、不安やうつ病などの精神疾患と関連していることがよくあります。聴覚過敏症の特徴である過剰な騒音の中で生活することは、精神衛生に影響を与える可能性があります。騒音への恐怖や、聴覚を守るための孤立は、聴覚過敏症の症状を悪化させる可能性があります。

耐えられないほど大きな音が聞こえる場合は、医師の診察を受けてください。ノイズキャンセリングヘッドホンや耳栓で騒音を遮断しようとすると、長期的には症状が悪化する可能性があります。原因を特定するには時間がかかるかもしれませんが、効果的な治療法があります。音響療法や認知行動療法（CBT）は、聴覚過敏症の症状に対処するのに役立つことが示されています。聴覚過敏症が基礎疾患によって引き起こされている場合は、その疾患を治療することも効果的です。

では、私たちが覚えておくべき最も重要なことは何でしょうか？

それでは、この聴覚過敏症について覚えておくべき最も重要な点をいくつか見ていきましょう。

• 聴覚過敏症とは、通常の音でさえ耐えられないほど大きく感じられる症状です。これはあなたのせいではありません。
• これは精神疾患ではありませんが、精神的な問題（不安やうつ病など）と関連している可能性があります。
• 理由は様々で、時には具体的な理由を見つけるのが難しい場合もある。
• 耳栓などで騒音を軽減しようとすると、かえって状況を悪化させる可能性がある。
• これらの症状が現れた場合は、必ず医師の診察を受けてください。耳鼻咽喉科専門医または聴覚専門医に相談してください。
• 治療法はあります。音響療法や認知行動療法（CBT）などは、この症状とうまく付き合っていくのに役立ちます。
• あなたは一人ではありません。このことを話したり、助けを求めたりすることを恐れないでください。

もしあなたやあなたの知り合いの方がこのような不快感を感じている場合は、医師の診察を受けてください。一日も早い回復をお祈りしています！

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