あなたも高コレステロール血症ですか？（高脂血症）分かりやすくお話ししましょう！

コレステロール値がやや高いことを示す血液検査の結果を見たことがありますか？あるいは、家族や友人がそのような話をしているのを聞いたことがありますか？実は、これは私たちの国では多くの人が経験する身近なことです。これを非常に深刻な問題だと考えて恐れる人もいれば、「誰にでも起こることだ」と軽く考える人もいます。では、この高コレステロール、つまり医師が言うところの高脂血症とは一体何なのでしょうか？恐れや疑念を抱くことなく、非常に分かりやすく説明しましょう。

簡単に言うと、高脂血症とは何でしょうか？

とても簡単です。高脂血症とは、血液中の脂肪（脂質）が正常値よりも多い状態のことです。これを脂質異常症と呼ぶ人もいます。もしかしたら、「ああ、脂肪が増えすぎている」と思っているかもしれませんね。ご安心ください。もう少し詳しく説明しましょう。

コレステロールは、私たちの体に不可欠な脂肪の一種です。肝臓は自然にこのコレステロールを生成します。なぜでしょうか？それは、食べたものを消化したり、ホルモンなど多くの重要な物質を生成したりするために、このコレステロールが必要だからです。

しかし、問題はここから始まります。肝臓で必要な量のコレステロールが作られるだけでなく、食事、特に肉、乳製品、バター、チーズなどの動物性食品からもコレステロールを摂取します。問題は、体が本来必要とする量以上のコレステロールを蓄積してしまうところから始まります。

このように血流が阻害されると、心臓や脳といった重要な臓器は必要な酸素や栄養素を得られなくなります。そこにこそ、真の危険が潜んでいるのです。

「善玉コレステロール」と「悪玉コレステロール」とは一体どういうものなのでしょうか？

「善玉コレステロール」と「悪玉コレステロール」という言葉は聞いたことがあるでしょう。血液検査では、「LDL」、「HDL」、「トリグリセリド」という3つか4つの数値を見たことがあるかもしれません。非常に簡単な例でこれを理解してみましょう。

コレステロールは、血液という道を旅する乗客だと考えてください。これらの乗客は一人では旅ができず、特別な乗り物に乗って旅をします。私たちはこれらの乗り物をリポタンパク質と呼んでいます。

これで、問題は単に「コレステロール」だけではなく、「善玉コレステロール」と「悪玉コレステロール」のバランスの崩れにあることがお分かりいただけたでしょう。

コレステロール値が上昇すると、体内でどのような変化が起こりますか？何か症状はありますか？

この病気で最も危険な点、そして私たちが注意しなければならない点は、コレステロール値が高い初期段階では症状が全く現れないことです。痛みや不快感も感じません。そのため、多くの人が自分のコレステロール値に気づいていないのです。

しかし、内部からのダメージは徐々に進行します。血管の内側に脂肪が蓄積し、血液の通り道を狭めてしまうのです。これが何年も続くと、ある日突然プラークが破裂し、血栓が形成されて血管を完全に塞いでしまう可能性があります。

• 心臓に血液を供給する動脈が詰まると、心臓発作を引き起こします。
• 脳に血液を供給する血管で発生すると、脳卒中を引き起こします。

だからこそ、コレステロールは「静かなる敵」と呼ばれるのです。症状が現れる頃には、すでにダメージが蓄積していることが多いからです。そのため、症状が出るまで待つのではなく、定期的に血液検査を受けることが重要です。

まれに、家族性高コレステロール血症の患者に、皮膚に黄色い脂肪の塊（黄色腫）ができたり、角膜の周りに白い輪（角膜弓）ができたりすることがありますが、これは非常にまれです。

コレステロール値が上昇する原因は何ですか？リスク要因は何ですか？

高コレステロールの原因は一つではなく、多くの要因が関与しています。中には自分でコントロールできるものもあれば、できないものもあります。

私たちが変えられる生活習慣の要因：

• 不健康な食生活：油、砂糖、塩分、加工食品の過剰摂取。特に飽和脂肪酸やトランス脂肪酸を含む食品（パン類、ファストフードなど）の過剰摂取。
• 運動不足：一日の大半を同じ場所に座って過ごし、体を動かす運動を全くしないこと。
• 喫煙：喫煙は「善玉」コレステロール（HDL）値を低下させ、血管を損傷します。
• 過度のアルコール摂取：これもコレステロール値とトリグリセリド値を上昇させる可能性があります。
• 肥満：過剰な体重は主要な危険因子です。
• ストレス：長期的なストレスは、間接的にコレステロール値にも影響を与える可能性があります。

その他、当社の管理外の医学的理由：

• 遺伝：家族に高コレステロール血症や心臓病の人がいる場合、あなたもリスクが高くなります。
• 年：加齢に伴い、コレステロール値が上昇する傾向は自然なことである。
• その他の疾患：糖尿病、甲状腺機能低下症、腎臓病、肝臓病などの疾患も、高コレステロールの原因となる可能性があります。
• 特定の薬剤：高血圧治療薬（ベータ遮断薬、利尿薬）やホルモン剤なども、コレステロール値の変化を引き起こす可能性があります。

コレステロール値を知るにはどうすればいいですか？

これはとても簡単です。医師は「脂質プロファイル検査」（「空腹時脂質プロファイル検査」と呼ばれることもあります）と呼ばれる血液検査を受けるように指示します。この検査では、8～12時間ほど絶食（水のみ摂取）した後、採血を行います。

その報告書から、

• 総コレステロール
• LDL（悪玉コレステロール）
• HDL（善玉コレステロール）
• トリグリセリド

医師はそれぞれの数値を明確に把握します。そして、あなたの年齢、その他の病状、家族歴など、あらゆる要素を考慮に入れ、心血管疾患のリスクスコアを評価し、必要なアドバイスを提供します。

コレステロール値をコントロールするにはどうすれば良いでしょうか？

朗報は、コレステロール値は私たちが十分にコントロールできるということです。そのためには主に2つの方法があります。

1. 生活習慣の変化

これは治療における最初にして最も重要なステップです。コレステロール値がそれほど高くない場合は、これらの変更を行うだけでコントロールできる場合もあります。

• 心臓に良い食事：
• 野菜、果物、豆類、全粒穀物（玄米、オート麦など）をもっと摂りましょう。
• 油っぽい揚げ物、ファストフード、ケーキ、ビスケットの摂取量をできるだけ減らしましょう。
• 動物性脂肪（赤身肉、バター、チーズなど）の代わりに、魚（鮭、サバ、イワシなど）、ナッツ類（カシューナッツ、ピーナッツ）、アボカドなど、良質な脂肪を含む食品を食事に取り入れましょう。
• 塩分と糖分の摂取量を減らしましょう。
• 定期的な運動：
• 早歩き、ランニング、サイクリング、水泳などの運動を、1日最低30分、週最低5日間行いましょう。
• 健康的な体重を維持する：
• 身長に見合った適正体重について医師に相談してください。もし体重が重すぎる場合は、徐々に減量するように努めてください。
• 喫煙を完全に控えること：
• 喫煙者であれば、禁煙は健康にとって最良の決断です。
• アルコール摂取量を制限する。

2. 投薬

生活習慣の改善だけではコレステロール値をコントロールできない場合、あるいは心臓病のリスクが高い場合は、医師が薬を処方します。

この薬を服用し始めた際、筋肉痛などの軽度の副作用が現れることがあります。このような症状が現れた場合は、服用を中止せず、すぐに医師に連絡してください。医師は、あなたに合わせて薬の量や投与量を調整します。決して自己判断で服用を中止しないでください。