低酸素血症（血中酸素濃度低下）について知っておくべきこと！

少し歩いただけで息切れしたり、胸が締め付けられるような感じがしたり、めまいがしたりすることがありますか？あるいは、頻繁に頭痛がしますか？その原因の一つとして、血液中の酸素レベルの低下が考えられます。医学的には、これを低酸素血症と呼びます。これは深刻な状態になり得るため、その原因を分かりやすく解説していきましょう。

さて、この低酸素血症とは何でしょうか？

簡単に言うと、低酸素血症とは、血液中の酸素量が正常値より少ない状態のことです。酸素は、車が走るためにガソリンが必要なように、私たちの体内のすべての細胞や臓器が正常に機能するために不可欠です。

このように考えてみてください。呼吸をすると、空気中の酸素が肺に入ります。肺の中には、肺胞と呼ばれる小さな空気袋が網状に広がっています。これらの空気袋は、非常に細い血管（毛細血管）に囲まれています。呼吸をすると、肺に入った酸素はこれらの空気袋を通して血管に吸収されます。そして血液はこの酸素を取り込み、全身の組織に運びます。

低酸素血症は、この過程に何らかの異常が生じた場合に起こります。つまり、十分な酸素を吸い込めないか、吸い込んだ酸素が血液に適切に吸収されないかのどちらかです。そのため、肺疾患や心臓疾患のある人は、この状態になるリスクが高くなります。

低酸素血症と低酸素症は、異なる概念ですか？

はい、多くの人がこの2つの単語を混同していますが、わずかな違いがあります。その違いを知っておくことは重要です。

• 低酸素血症とは、血液中の酸素レベルが低下することである。
• 低酸素症とは、体組織に届く酸素量が減少する状態を指します。

血液を酸素を運ぶ「配送トラック」だと考えてみてください。組織は酸素を待っている「顧客」です。低酸素血症とは、トラックの積荷（酸素）が少ない状態です。したがって、低酸素症とは、顧客が積荷を受け取れない状態です。多くの場合、血液中の酸素が少ない（低酸素血症）と、組織も酸素不足（低酸素症）になります。しかし、必ずしもそうとは限りません。

この病気の症状は何ですか？

低酸素血症の症状は、その重症度や原因によって異なります。一般的な症状を以下の表に示します。

なぜこのようなことが起こるのでしょうか？低酸素血症の原因は何ですか？

これには多くの理由が考えられます。主な原因は、呼吸や血液循環に影響を与える基礎疾患です。例えば、山岳地帯などの高地に行くと、環境中の酸素不足により、一時的にこのような症状が現れることがあります。

以下に、低酸素血症を引き起こす可能性のある主な病状をいくつか挙げます。

• 喘息
• 肺炎
• COPD（慢性閉塞性肺疾患）
• うっ血性心不全
• 肺塞栓症
• 肺水腫
• 睡眠時無呼吸
• 貧血
• 先天性心疾患
• COVID-19のような重度の呼吸器感染症

酸素欠乏を引き起こす5つの主なメカニズム

医学的な観点から見ると、血液中の酸素不足を引き起こす主なメカニズムは5つあります。これらは少し複雑ですが、ここでは簡単に説明しましょう。

1.換気血流不均衡（V/Qミスマッチ）：肺をバス停に例えてみましょう。空気（酸素）は乗客、血液はバスです。バス停は乗客でいっぱいでもバスが来ない（血流が少ない）場合もあれば、バスはたくさんあるのに乗客がいない（換気が少ない）場合もあります。このように空気の流れと血液の流れが不均衡になることを、V/Qミスマッチと呼びます。

2.拡散障害：乗客（酸素）がバス停にいて、バス（血液）が動いていると想像してください。しかし、乗客がバスに乗るのを妨げる障害物があります。これは、肺から血液への酸素の伝達を妨げる障害物です。これは、肺壁の肥厚などが原因で起こり得ます。

3.低換気：簡単に言うと、呼吸が遅い、または深く呼吸していない状態であり、その結果、肺に十分な酸素が供給されません。

4.環境中の酸素濃度が低い場合：これは言うまでもないことです。例えば、山の頂上に行くと、周囲の環境の酸素濃度が低いため、十分な酸素を取り込むことができません。

5.右左シャント：心臓の右側には低酸素血（青い血液）が、左側には高酸素血（赤い血液）が流れています。この2つの血液は混ざりません。しかし、一部の心臓病では、酸素を取り込むために肺に行く代わりに、低酸素血の一部が直接左側に流れ込み、全身に送られます。これも低酸素血症の原因となります。

医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？

医師はあなたの症状を伺った後、診察を行います。診察では、心臓や肺の音を聴診したり、皮膚の色を確認したり、酸素飽和度を測定するためのいくつかの検査を実施したりします。

• パルスオキシメトリー：ご覧になったことがあるかもしれません。指に装着して酸素飽和度を測定する装置です。痛みもなく、とても簡単です。健康な人の脈拍は95%以上であるべきです。
• 動脈血ガス（ABG）検査：これは最も正確な検査です。手首、肘の内側、または鼠径部の動脈から少量の血液を採取し、血液中の酸素、二酸化炭素、および酸性度（pH）を測定します。
• 6分間歩行テスト（6MWT）：平地を6分間でどれだけ歩けるか、また運動によって酸素レベルがどのように変化するかを測定するテスト。

どのように治療されますか？

低酸素血症の治療において最も重要なのは、その根本原因を治療することです。加えて、治療は血中酸素濃度を速やかに正常値に戻すためにも行われます。

いくつかの治療法：

• 酸素：酸素は鼻カニューラまたはマスクを通して投与されます。自宅で使用できる酸素濃縮器が処方される場合もあります。
• 吸入器：喘息やCOPDなどの疾患を持つ患者には、気道を広げる（気管支拡張剤）または腫れを抑える（ステロイド剤）吸入器が処方されます。
• CPAP装置：この装置は、睡眠時無呼吸症候群に苦しむ人が夜間に使用するために提供されます。
• 人工呼吸器：患者の状態が非常に重篤で、自力で呼吸することが困難な場合、病院の集中治療室で人工呼吸器（人工呼吸器）に接続されます。
• その他の薬剤：肺に体液が溜まっている場合は、余分な体液を取り除くために薬（利尿剤）が投与されます。

良好な酸素レベルを維持するためには、どうすれば良いでしょうか？

心臓病や肺疾患をお持ちの方は、低酸素血症のリスクを軽減するために、これらの対策が重要です。

• 病状を適切に管理しましょう。医師から処方された薬と吸入器を指示通りに使用してください。定期的な診察も必ず受けてください。
• 喫煙は完全に避けてください。喫煙は肺に非常に有害です。禁煙することで、酸素レベルを高めることができます。
• 呼吸法を実践しましょう。深呼吸やインセンティブスパイロメーターなどの機器の使用法について、医師に相談してください。
• 新たな症状に注意してください。息切れや胸痛などの新たな症状が現れた場合は、無視しないでください。
• 高地への旅行には注意が必要です。心臓や肺に疾患がある場合は、山岳地帯へ旅行する前に医師に相談し、必要なアドバイスを受けてください。

いつ医師の診察をできるだけ早く受けるべきでしょうか？（救急外来に行くべきタイミングは？）

低酸素血症は生命を脅かす状態です。以下の症状が一つでも見られる場合は、直ちに病院の救急外来（ETU）を受診してください。

• 突然の激しい息切れ。
• 唇、爪、または皮膚が青く変色する（チアノーゼ）。
• 激しい胸の痛み。
• 混乱、興奮、または意識喪失。
• 既に何らかの病気を患っている場合、その一般的な症状が突然悪化する可能性があります。