脊髄症：症状、原因、治療法について簡単に学びましょう

肘を曲げてしばらくそのままにしておくと、腕が少し痺れてきますよね？でも、腕を伸ばすとすぐに痺れは徐々に消えます。では、もし痺れが続くとしたらどうでしょう？脊髄症と呼ばれる病気では、まさにそのような状態になります。これは注意すべき病気です。では、簡単に説明しましょう。

脊髄症とは何でしょうか？簡単に説明しましょう。

簡単に言うと、脊髄症とは、脊髄内部の脊髄が何らかの原因で圧迫される状態を指します。脊髄は、脳から体のあらゆる部分に信号を伝える主要な「ケーブル」のようなものだと考えてください。脊髄は脊髄内部を安全に走っています。

では、最も重要な「ケーブル」である脊髄がどこかで圧迫されたらどうなるでしょうか？その信号伝達が途絶えてしまいます。すると、痛み、しびれ、体の特定の部位の感覚麻痺、そして正常に動けなくなるなどの症状が現れ始めます。ペンを正しく持ったり、シャツのボタンを留めたりといった日常的な動作さえ困難になることがあります。

脊髄症には主な種類がありますか？

はい、脊髄症は脊髄が圧迫される部位によって大きく3つのタイプに分類できます。

この状況はどの程度深刻に受け止めるべきでしょうか？

脊髄の圧迫が続くと、神経に永久的な損傷を与える可能性があります。そうなると、症状は回復しない場合もあります。重症の場合、麻痺などの深刻な合併症を引き起こすこともあります。

したがって、これらの症状のいずれかに心当たりがある場合は、すぐに医師の診察を受けるのが最善です。早期に診断を受けるほど、良好な治療結果が得られる可能性が高くなります。

脊髄症の主な症状は何ですか？

脊髄の各部位はそれぞれ異なる身体部位を制御しているため、圧迫される部位によって症状は異なります。しかし、共通して見られる症状もいくつかあります。

脊髄症の原因は何ですか？

脊髄圧迫を引き起こす原因は数多く存在する。

• 椎間板ヘルニア：2つの椎骨の間にあるゼリー状の椎間板が飛び出し、脊髄を圧迫する状態。
• 脊椎症：加齢に伴う脊椎の自然な摩耗や変化が原因で起こります。
• 脊柱管狭窄症：様々な原因により脊柱管が狭くなる状態。
• 外傷性損傷：転倒や交通事故などによる脊椎の損傷。
• 感染症と炎症：脊椎に影響を与える感染症。
• 腫瘍：脊椎内またはその周辺に形成される、癌性またはその他の種類のしこり。
• 神経変性疾患：パーキンソン病やALSなどの疾患。

この病気を発症するリスクが最も高いのは誰ですか？

脊髄症はどの年齢でも発症する可能性があります。しかし、加齢に伴う脊椎の変化が原因で発症するタイプは、 40歳以上の人に最も多く見られます。また、研究によると、男性は女性よりもこの疾患を発症しやすいことが示されています。

医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？

医師の診察を受けると、まず最初に症状について詳しく聞かれ、どのように始まったのか、そしてどのくらいの期間症状が続いているのかを尋ねられます。その後、診察が行われます。

• 身体検査：体の動きや痛みの部位を確認します。
• 神経学的検査：反射、筋力、感覚を調べます。

これらの検査の後、診断を確定し、発疹の正確な原因を特定するために、特定の検査を実施することが推奨されます。

• 画像検査：脊椎の画像を撮影する検査。例えば、 X線検査、MRI検査、CTスキャンなど。これらの検査により、脊椎、椎間板、脊髄の状態を明確に確認できます。
• 脊髄造影検査：脊髄に特殊な造影剤を注入し、X線撮影またはCTスキャンを行います。これにより、脊髄や神経が圧迫されている部位を明確に特定できます。
• 神経機能検査：脳と身体の間で情報が伝達される速度を測定する検査。筋電図検査（EMG）はそのような検査の一つです。

脊髄症の治療法にはどのようなものがありますか？

治療法は、症状の重症度、脊髄圧迫部位、および原因によって異なります。ある人に効果的な治療法が、別の人には効果がない場合もあります。治療法には、非外科的治療と外科的治療の2種類があります。

非外科的治療

これらの治療法は症状を抑えるだけで、脊髄への圧迫を軽減するものではありません。症状が軽度の場合や、手術を待っている間は、医師がこれらの治療法を勧めることがあります。

• 装具の装着：首や背中に装具を装着することで、その部分の動きを制限し、痛みを軽減することができます。
• 理学療法：筋肉を強化し、柔軟性を高め、痛みを軽減するために、特定の運動や治療が推奨されます。
• 薬物療法：鎮痛剤や抗炎症薬（コルチコステロイド）などは、症状のコントロールに役立ちます。

手術

脊髄症において、脊髄への圧迫を軽減し、脊髄の動きを自由にする最善の方法は手術である。

これは、脊椎減圧手術と呼ばれる手術によって行われます。圧迫の原因に応じて、外科医は異なる手法を用います。例としては、以下のようなものがあります。

• ACDF手術
• 椎間板切除術（椎間板の除去）
• ディスク交換（人工ディスクの挿入）
• 椎弓切除術
• 椎弓形成術
• 脊椎固定術

手術前に、担当外科医は手術の利点、欠点、リスクについて明確に説明します。

脊髄症を予防する方法はありますか？

特に加齢に伴って発生する症状に関しては、これを完全に防ぐことは必ずしも可能ではない。

しかし、背骨のケアをすることで、いくつかの原因によるリスクを軽減することができます。

• 荷物を持ち上げる際は、正しい方法で持ち上げましょう。荷物を持ち上げる際は、膝を曲げ、背筋を伸ばした状態で持ち上げる練習をしましょう。背中を曲げないように注意してください。
• 良い姿勢を保つ：座っているときも立っているときも、背筋をまっすぐに保ちましょう。
• 定期的に運動しましょう：背中と腹筋を強化する運動に取り組みましょう。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

以下の症状がある場合は、無視せずにすぐに医師の診察を受けてください。

医師に尋ねるべき質問

この病気だと診断されたら、きっとたくさんの疑問が湧いてくるでしょう。そんな時は、医師に相談してみてください。

• なぜ私の脊髄は圧迫されているのですか？
• 私にとって最適な治療法は何ですか？
• これらの治療法には副作用はありますか？
• 手術が必要になりますか？
• 手術後、完全に回復するまでにはどれくらい時間がかかりますか？
• やってはいけないこと、避けるべきことは何ですか？

脊髄は私たちの体にとって非常に重要な部分です。わずかな圧力でも、全身の機能に影響を与える可能性があります。そのため、症状に気づき、必要に応じて速やかに医師の診察を受けることが非常に重要です。