あなたも常に重篤な病気にかかるのではないかと不安を感じていますか？（病気不安障害）

ちょっとした体調不良なのに、「ああ、重篤な病気にかかっているに違いない」と思ってしまうことはありませんか？あるいは、理由もなく「きっと病気になるだろう」と常に心配していませんか？たとえ医者に診てもらって「大丈夫ですよ」と言われても、まだ不安が残っていませんか？今日は、まさにそのことについてお話しします。医学では、これは「病気不安障害」と呼ばれています。人によっては、「心気症」や「心気症症候群」と呼ばれることもあります。

（病気不安障害）とは何でしょうか？簡単に言うと…

簡単に言うと、「病気不安症」とは、自分が重篤な病気にかかっている、あるいは重篤な病気を発症するリスクが高いと常に心配する状態です。時には、お腹の張り、軽い咳、呼吸の変化といったごく普通の身体の変化でさえ、重篤な病気の症状だと信じ込んでしまうことがあります。

医師は、検査でそのような病気が見つからないため、あなたの恐怖は不合理あるいは現実のものではないと考えるかもしれません。しかし、「病気不安症」を抱える人にとって、この恐怖は紛れもない現実であり、コントロールすることは非常に困難です。

たとえ医学的検査で異常がないことが確認されても、この症状を持つ人は、深刻な病気にかかっているのではないかという不安からなかなか抜け出せないでいます。健康問題に対する絶え間ない恐怖は、家族関係、仕事、そして日常生活に大きな影響を与える可能性があります。かつては、多くの人がこれを「心気症」や「健康不安」と呼んでいましたが、現在では医師は「病気不安障害」という名称を用いています。

病気不安症を抱えている人は、実際には別の身体的な病気を患っている場合もあります。しかし、この病気不安症のために、自分の病気が実際よりもはるかに深刻だと考えてしまうことがあります。

（病気不安障害）の主な種類は何ですか？

この症状を持つ人は、一般的に次の2つのカテゴリーのいずれかに分類されます。

1. 医療機関への受診：あなたはほとんどの時間を病院や診療所で過ごします。さまざまな専門医に相談したり、検査を依頼したりします。

2.医療回避型：医師や医療機関の受診を避けます。医師を信用していない、あるいは医師は自分の症状を気にかけていないと考えているのかもしれません。こうした考えが恐怖心を増幅させる可能性があります。

「病気不安障害」と呼ばれるこの症状は、どれくらい一般的ですか？

実際、「病気不安症」または「心気症」は非常にまれな疾患です。アメリカのような国でも、人口の約0.1%が罹患しています。この疾患は通常、青年期に発症します。

「病気不安症」の症状とはどのようなものですか？

（病気不安障害）をお持ちの場合は、あなたは、深刻な病気にかかることへの、根強くも非現実的な恐怖心を抱いているかもしれません。また、あなたが恐れる具体的な病気は、時間の経過とともに変化する可能性もあります。

心気症の症状には以下のようなものがあります。

• 病気に感染することを恐れて、人や場所を避ける。
• インターネットや書籍で常に病気や症状を検索している。想像してみてほしい。たとえ些細な症状でも、Googleで検索して、重大な病気と結びつけてしまうのだ。
• 症状やその重症度を過大評価すること。例えば、少し咳が出ただけで、「ああ、肺がんになったんだ」と思ってしまう。
• 自分の健康状態について強い不安を抱えていること。
• 心拍数など、ごく普通の身体機能について常に心配している。
• 他人の症状や健康状態について過度に話すこと。
• 定期的に体調の変化がないか確認しましょう。例えば、1日に数回体温を測ったり、血圧を測ったりするなどです。
• 自分の症状や健康状態について、周囲の人に常に安心感を求め、 「これは私に起こっていることだけど、大したことじゃないよね？」といった質問をする。
• 腹部膨満感や発汗といった、ごく普通の身体の生理現象に対しても、不快感や恐怖を感じる。

この症状（心気症）の原因は何ですか？

医学専門家は、なぜ一部の人が病気不安症を発症するのか、正確な理由をまだ解明していません。しかし、以下のような理由で、この症状を発症する可能性が高くなるかもしれません。

• ご自身が子供の頃に病気を患ったことがある場合、またはご家族の中に子供の頃に重い病気を患った方がいる場合。
• 幼少期に経験したトラウマとなる出来事。例えば、児童虐待やネグレクトなど。
• 極度のストレス。
• ご家族の中に健康上の不安やその他の不安障害を抱えている方がいらっしゃる場合。
• 不安症やうつ病などの精神的な問題を抱えている場合。
• 性的暴行、身体的虐待、精神的虐待などのトラウマ体験。

（病気不安障害）または（心気症）によって起こりうる合併症にはどのようなものがありますか？

絶え間ない恐怖と不安から生じるストレスは、心身の健康に悪影響を及ぼす可能性があります。病気不安障害は、人間関係や生活全般を阻害する恐れがあります。健康への不安は、大切な人と過ごす時間を奪ってしまうこともあります。

この状況には他にもいくつかのリスクが伴います。

• 医療費の支払いと仕事に行けないことによる経済的困難。
• 病気で障害を負い、失業する。
• 不必要な医学検査、およびそれらの検査から生じる可能性のある合併症。

重度のうつ状態に陥り、自傷行為を考える人もいます。もし自傷行為をしたい衝動に駆られたら、自殺・危機ホットライン（988）に電話して助けを求めてください。きっと助けてくれます。

自分が「病気不安症」であることをどのように認識すればよいですか？

医師は、米国精神医学会が発行する精神疾患の診断・統計マニュアル第5版（DSM-5）に記載されている基準を用いて、病気不安障害を診断します。かかりつけ医は、診断を下すことも、精神科医や心理学者などの行動健康専門家を紹介することもできます。

（病気不安障害）には、主に6つの診断基準があります。

1.病気にかかること、または病気を発症することに対する絶え間ない、または持続的な心配。

2. 症状がない、またはごく軽微な症状しかない場合。実際に病気にかかっていて、それに伴う「病気不安障害」を抱えている場合、その病気に対するあなたの心配の仕方は、他の人には過剰で異常に思えるかもしれません。

3.高いレベルの不安を感じ、自分の健康について非常に不安になる。

4. あなたは自分の健康状態を確認するために頻繁に行動する（例：病気の兆候がないか確認する）か、あるいは医者の診察や病院に行くことを頻繁に避ける。

5.この健康に関する強い不安を少なくとも6ヶ月間抱えていなければなりません。その間、複数の病気について心配していた必要があります。

6．症状と、どのような状態にあるかを説明してください。別の病気を患っていると説明するのが一番分かりやすいでしょう。

簡単に言うと、病気不安症の主な症状は、重篤な病気にかかる、あるいは発症することへの持続的な恐怖です。たとえ医学的検査で病気がないと判明しても、健康への不安（または病気不安症のその他の症状）が6ヶ月以上続く場合、医師はこの疾患と診断する可能性があります。

（病気不安症）に対する最適な治療法は何ですか？

医師は、精神科医や心理学者などのメンタルヘルスカウンセラーと連携して、心気症の治療をサポートしてくれます。ただし、かかりつけ医による定期的な診察は継続して受けるようにしてください。

治療の主な目的は、症状を最小限に抑え、生活の質を向上させることです。病気不安症の治療には以下が含まれます。

• 抗うつ剤や抗不安薬などの薬。
• メンタルヘルス療法。例えば、心理療法や認知行動療法（CBT）などが挙げられます。これらは、あなたの恐怖や不安について話し、それらに対処するための健全な方法を学ぶのに役立ちます。

病気不安症の人の予後はどうですか？

病気不安症は慢性的な疾患です。健康不安が軽減する時期もあれば、再び悪化する時期もあります。しかし、症状を管理するためにできることはいくつかあります。

（病気不安症）は予防できるのか？

残念ながら、病気不安症を予防する方法は知られていません。しかし、医療専門家や精神保健専門家、そして家族や友人といった大切な人たちからのサポートを受けることで、この症状に対処し、症状の重症度を軽減することができます。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

ご自身または周囲の方が病気不安障害の症状を呈している場合は、医師の診察を受けることを検討してください。うつ病、不安、その他の気分の変化を経験している場合は、必ず医師の診察を受けてください。

自殺願望がある場合は、自殺・危機ホットライン（988）に電話またはテキストメッセージでご連絡ください。この全国ネットワークは、精神的な苦痛や自傷行為を考えている方に対し、24時間365日、無料かつ秘密厳守のサポートを提供しています。

医師にどのような質問をすべきですか？

医師には次のような質問をすることができます。

• 病気不安障害を管理するための最善の方法は何ですか？
• 合併症の症状について心配すべきでしょうか？
• 病気不安症によって引き起こされる誇張された恐怖と、実際に正当で医学的な助言が必要な恐怖との違いを、どのように見分ければよいのでしょうか？

（病気不安障害）と（身体症状症）の違いは何ですか？

「身体症状症」と呼ばれる疾患を持つ人は、「病気不安症」の人と同じように、自分の健康について心配したり不安になったりすることがあります。しかし、「身体症状症」の人は実際に身体的な症状を抱えています。ただし、それらの症状は体内の正常なプロセスによって引き起こされる感覚であったり、医学的検査ではその身体症状の原因が特定できない場合もあります。

最後に、覚えておくべきこと（要点）

私たちは皆、時折自分の健康について心配します。それはごく自然なことです。しかし、健康への不安があまりにも大きく、人生を楽しむ能力を阻害している場合は、必ず医師に相談してください。医師は、その症状（病気不安症）を診断し、治療することができます。

病気不安障害を抱えて生きることは、時に困難を伴います。しかし、対処法を学び、再び健康で幸せな生活を送ることは可能です。恐れずに、助けを求めてください。あなたは一人ではありません。

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