娘さんが10代なのにまだ生理が始まっていない、あるいは下腹部に常に痛みがある、といったことはありませんか？ こうした症状の原因は、あまり知られていない病気である場合もありますが、知っておくことは大切です。今日は、「処女膜閉鎖症」という病気についてお話しします。これは女の子にはめったに見られない病気ですが、適切な治療を受ければ完治します。ご安心ください。分かりやすくご説明いたします。
処女膜とは何ですか？処女膜が完全に覆われている場合（無孔処女膜症）はどういう意味ですか？
さて、まず処女膜とは何かを見ていきましょう。処女膜とは、膣の開口部付近にある小さくて薄い膜のことです。正確に言うと、胎児が子宮内で発育する際、つまり膣が形成される「胎児期」に残った組織です。具体的な機能はまだ解明されていませんが、細菌などが膣内に入るのを防ぐ役割を担っていると考える人もいます。
さて、通常、処女膜は膣口の周りを輪のように覆っています。しかし、完全に開口部を覆っているわけではなく、少し隙間があります。ところが、 （処女膜閉鎖症）と呼ばれる状態では、この処女膜が膣口を完全に覆ってしまいます。つまり、開口部がなく、そこから何かが出てくる穴がないということです。これは生まれつきのもので、つまり「先天異常」です。生まれた時からこの状態になっています。
水道管の口を完全に塞ぐようなものだと考えてください。
この症状はどれくらい一般的ですか？ 実はかなりまれです。女の子の約0.5％にみられます。つまり、約200人に1人の割合です。
処女膜はどのような形をしていますか？
処女膜は時間とともに変化します。生まれたばかりの頃は少し厚いですが、ホルモン、運動、タンポンの使用などによって、時間の経過とともに弾力性が低下することがあります。多くの場合、生まれた時は膣口の周囲を囲む輪状の膜ですが、後に膣口の下部だけを覆う小さな膜になります。この処女膜は、膣周辺の皮膚と同じ色をしています。新生児の場合は、まだ完全に発達していないため、少し目立つことがあります。
この状態（処女膜閉鎖症）になるとどうなりますか？どのような症状が現れますか？
想像してみてください。ほとんどの場合、この症状（処女膜閉鎖症）に気づくのは、思春期を迎えて生理に問題が生じ始めた時です。生理中、子宮から出る血液が膣口が処女膜で完全に覆われているため、体外に出ることができません。そのため、血液が膣内に溜まってしまいます。これが痛みやその他の症状の原因です。
主な症状は以下のとおりです。
- 下腹部と骨盤部の痛み：この痛みは月経の時期に始まり、徐々に強くなることがあります。子どもによっては、この痛みが数ヶ月続く場合もあります。
- 満腹感：胃の中に何かが満たされているような感覚。
- 無月経：思春期を迎えても月経が始まらない状態。
- 排尿時の痛み（排尿困難）：膣内に血液が溜まると尿道が圧迫され、排尿時に痛みが生じることがあります。
- 排便時の痛みや便秘：同様に、排便時にも痛みが生じたり、便秘を引き起こしたりすることがあります。
想像してみてください。あなたには13歳か14歳の娘がいます。周りの友達はみんな生理が始まっているのに、娘はまだ始まっていません。しかも、毎月数日間、下腹部に激しい痛みがあります。医者に診てもらった時に初めて、処女膜閉鎖症という病気だと知ります。
新生児の膣を診察した際に、この症状が見られることがあります。膣口付近に小さな膨らみとして現れる場合もあります。しかし、ほとんどの場合、思春期以降に発見されます。
なぜこのようなことが起きているのか？理由は何なのか？
なぜ一部の人にだけ処女膜閉鎖症が発症するのか、正確な理由はまだ解明されていません。これは生まれた時から存在する状態です。つまり、母親の胎内にいる間に発症するのです。通常、胎児の発育過程で処女膜が形成され、膣口が開きます。しかし、処女膜閉鎖症の人にはそれが起こりません。
これは予防できるものではありません。しかし、いくつかの研究によると、ある程度は家族内で遺伝する可能性があることが示されています。つまり、家族の中にこの病気の人がいる場合、他の人が発症する可能性がわずかに高くなるということです。
処女膜閉鎖症の人は月経がありますか？
はい、これは多くの人にとって問題です。処女膜閉鎖症であっても、排卵と月経は通常体内で起こります。つまり、子宮内に血液が溜まります。しかし問題は、その血液が体外に出る場所がないことです。そのため、血液は膣内に閉じ込められてしまいます。時間が経つにつれて、この血液は子宮や卵管を満たすことさえあります。これが、先に述べた痛みの原因です。つまり、処女膜閉鎖症の場合、月経は正常に体外に出ないのです。
医師はどのようにしてこれを診断するのですか？
この状態（処女膜閉鎖症）は、医学的検査によって発見されます。新生児の検査時に発見されることもあれば、思春期以降、特に青年期以降に発症することもあります。
- 新生児：膣口付近に小さな膨らみが見られます。
- 若者たち：これは、症状が現れた後、または婦人科医による定期検診の際に発見されることがあります。
医師はまず、外陰部、処女膜、膣口を目視で検査します。これにより、膣口が処女膜組織で覆われているかどうかが分かります。場合によっては、医師は超音波検査を勧めて、この組織をさらに詳しく調べ、状態を確認することもあります。
これに対する治療法は何ですか？（処女膜切除手術）
この治療法は、処女膜切除術と呼ばれる小手術です。これは、処女膜を開くか、完全に切除する手術です。この手術は通常、病院または手術室で全身麻酔下で行われます。つまり、完全に眠った状態になります。
新生児に処女膜閉鎖症が見られる場合、ほとんどの医師は、その子がもう少し大きくなるまで、つまり思春期近くになるまで手術を待つでしょう。
処女膜切除術はどのように行われるのですか？
この手術は婦人科医が行います。医師はハサミまたはメスを使って処女膜に切開を入れ、内部に溜まった血液を排出します。その後、残った処女膜を吸収性の縫合糸で膣壁に縫い付け、永久的な開口部を作ります。
場合によっては、手術後に膣口が再び閉じてしまうのを防ぐために、膣拡張器と呼ばれる器具を膣内に装着することを医師が勧めることがあります。これはタンポンのような形状の器具で、医師の指示に従って1日に数分間使用します。
処女膜切除術後に長期的な合併症が起こることはほとんどありません。ほとんどの方は問題なく回復します。月経周期は正常に戻り、必要であればタンポンを使用することもできます。性交、妊娠、出産も通常は手術後も影響を受けません。
手術に伴う可能性のある合併症にはどのようなものがありますか？
他の手術と同様に、処女膜切除術にもリスクは伴いますが、それらは非常にまれです。
- 炎症または腫れ。
- 大量出血。
- 感染。
- 瘢痕組織の形成。
- 処女膜周辺の損傷。
- 使用した薬剤に対するアレルギー反応。
これらは考えられる主なリスクです。しかし、これらのリスクはすべての人に起こるわけではないことを覚えておいてください。
処女膜閉鎖症の治療後に副作用はありますか？
治療後の副作用は通常軽度です。主な症状は痛みと腫れです。痛みは市販の鎮痛剤で抑えることができます。場合によっては、感染予防のために医師が抗生物質を処方することもあります。
この状況は防げるだろうか？
前述の通り、これを防ぐ方法はありません。処女膜の形状や膣の発達の仕方は、自分でコントロールできるものではありません。これは胎児期に形成されるものです。正確な原因はまだ不明ですが、遺伝的な要因が関係している可能性を示唆する証拠もあります。
治療後、月経は正常に戻りますか？
はい、もちろんです。月経周期は正常になるはずです。処女膜閉鎖症の治療後に長期的な影響はありません。治療を受けた人も、正常な性生活を送ることができ、妊娠して子供を産むこともできます。ですから、心配する必要はありません。
いつ医師の診察を受けるべきですか？
あなたやあなたの娘さんに以下の症状が見られる場合は、医師の診察を受けることをお勧めします。
- 骨盤痛。
- 月経が始まらない、または月経不順になる。
- 先に述べたその他の症状（例：排尿時の痛み、便秘）。
処女膜閉鎖症の手術を受けた方は、以下のいずれかの症状が現れた場合は、すぐに医師に連絡してください。
- 感染の兆候：手術部位が赤くなっている、発熱がある、または膿のような液体が滲み出ている、といった症状が見られます。
- 膣口が再び閉じそうに感じたら。
多くの人が考えていることと重要なポイント（要点）
さて、今日お話しした症状（処女膜閉鎖症）について、より深くご理解いただけたでしょうか。
覚えておいてください。処女膜閉鎖症はまれな先天性疾患です。しかし、「処女膜切除術」と呼ばれる簡単で安全な手術で完全に治癒することができます。
手術後は、生理痛がなくなり、ご希望であればタンポンも使用できます。処女膜閉鎖症の方でも、通常の性生活を送ることができ、問題なく妊娠することも可能です。
ですから、もしこの件に関して何か疑問や不安があれば、遠慮せずに医師に相談してください。医師は必要なアドバイスをすべて提供してくれるでしょう。こうしたことを話し合い、意識することが何よりも大切なのです。
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