背中の上部が少し前に曲がって、猫背のように見えることがあるかもしれません。お子さんが座っているときや立っているときに、背中が丸まっているように見えるかもしれません。医学的にはこれを脊柱後弯症と呼びます。多くの人は単に「猫背」と呼んでいます。ほとんどの場合、これは深刻な健康問題ではありませんが、人によっては見た目に少し不安を感じるかもしれません。では、脊柱後弯症とは一体何なのか、そして心配する必要があるのか​​どうかを見ていきましょう。

簡単に言うと、脊柱後弯症とは何でしょうか？

私たちの背骨を見てみると、完全にまっすぐではありません。自然な形で、わずかに湾曲しています。この湾曲のおかげで、私たちはまっすぐ立ち、体のバランスを保つことができます。しかし、後弯症と呼ばれる状態では、首と肋骨の間にある背骨の上部（胸部）が後ろに過度に曲がってしまいます。背骨が後ろに過度に曲がると、背中がこぶのように見えます。

ほとんどの場合、この症状は重大な健康問題を引き起こすことはなく、治療も必要ありません。しかし、重症化すると、背中の痛みや呼吸困難を引き起こすことがあります。そのような重症の場合は、手術が必要になる場合もあります。

脊柱後弯症の主な種類は何ですか？

後弯症にはいくつかの種類があります。ここでは、最も一般的な種類を見ていきましょう。この情報を分かりやすくするために、以下のような表にまとめてみました。

脊柱後弯症の症状は何ですか？

後弯症の主な症状は背中の隆起ですが、他にも症状が現れる場合があります。

よく見られる症状

• 丸まった肩。
• 背中上部にしこりや腫れが現れる。
• ハムストリングスに張りを感じる。

症状が重度の場合に見られる可能性のある症状

• 背中や肩の痛み、またはこわばり。
• 脚のしびれ、脱力感、またはチクチクとした感覚。
• すぐに疲れてしまう（極度の疲労）。
• バランスを保つのが難しい。
• 尿や便をコントロールできない状態（失禁）。
• 呼吸困難または息切れ。

脊柱後弯症の原因は何ですか？

後弯症の原因は種類によって異なります。一般的に、主な原因は以下のとおりです。

• 姿勢の悪さ：特に若年層において、前かがみの姿勢で座ったり歩いたりすること。
• 脊椎の構造的問題：脊椎の形状の変化、例えばシェーエルマン病による後弯症など。
• 脊髄損傷：事故による脊髄の損傷。
• 加齢：脊椎の柔軟性は加齢とともに低下する。

脊柱後弯症と脊柱側弯症は同じものですか？

いいえ。多くの人がここで混乱します。脊柱後弯症と脊柱側弯症は、脊椎に起こる2つの症状です。両方が同時に起こることもありますが、一方が他方の原因になることはありません。

• 後弯症とは、脊椎が異常に前後に湾曲する状態を指します。（後弯症）
• 脊柱側弯症とは、背骨が横方向に湾曲する状態であり、アルファベットの「S」のような形になります。

医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？

ご自身またはお子様に脊柱後弯症の疑いがある場合は、医師の診察を受けてください。医師はまず身体検査を行います。

一般的な検査の一つに、前屈検査があります。この検査では、医師は患者に両足を揃え、膝を伸ばし、両腕を体の横に自然に垂らした状態で前屈するように指示します。前屈すると、横から見ると背中の湾曲がはっきりと確認できます。

次に、脊椎のX線検査を行い、湾曲の程度を正確に測定します。

• 背中の上部が20度から45度の間で湾曲しているのは正常です。
• しかし、この湾曲が50度を超えると、脊柱後弯症と診断されます。

場合によっては、医師は肺機能検査を勧めて、その症状が肺に影響を与えているかどうかを確認したり、 MRI検査を勧めて、神経の圧迫がないかを確認したりすることもあります。

脊柱後弯症の治療法にはどのようなものがありますか？

脊柱後弯症の治療法は、年齢、症状の重症度、および症状の種類など、多くの要因を考慮して決定されます。

1.理学療法：これが主な治療法です。ここでは、腹筋と背筋を強化する運動や、硬くなった筋肉を伸ばすストレッチ運動を指導します。これらは痛みを軽減し、姿勢を改善するのに役立ちます。

2.鎮痛剤：腰痛がある場合、医師は痛みを軽減するための薬を処方します。

3．背部装具：これは、成長期の子供、特にシェーエルマン病による脊柱後弯症の子供によく推奨されます。この装具を装着することで、脊柱後弯症の進行を防ぐことができます。1日に何時間装着すべきか、またどのような種類の装具が必要かは、医師が判断します。

4.手術：手術は、最も重症な場合にのみ推奨されます。例えば、脊椎の湾曲が75度を超える場合、激しい痛みがある場合、または神経が圧迫されている場合などに手術が検討されます。最も一般的な手術は脊椎固定術と呼ばれ、外科医が脊椎をまっすぐに矯正し、小さな骨片を用いてそれらを繋ぎ合わせて固定します。

脊柱後弯症は予防できるのか？

先天性後弯症は予防できませんが、より一般的な姿勢性後弯症を予防するためにできることはいくつかあります。

• 良い姿勢を保つ：座っているとき、立っているとき、歩いているとき、背筋をまっすぐに保つように心がけましょう。
• 腹筋と背筋を強化する運動をしましょう。これらの筋肉が強くなると、背中がしっかりと支えられます。
• 健康的な体重を維持しましょう。体重が増えると、背骨にも負担がかかります。
• 通学カバンを正しく使いましょう：重い本を持ち運ぶときは、両肩に均等に重さが分散されるような丈夫なカバンを使用してください。片側だけに重さをかけないようにしましょう。
• 定期的に運動する：運動は筋肉を強化し、体の柔軟性を高めます。