レプトスピラ症についてもっと詳しく学びましょう。予防方法もご紹介します！

今日は、我が国の雨季によく話題になる、少し恐ろしい病気についてお話しします。 「蜂熱」という言葉を聞いたことがありますか？まさにそれです。医学的にはレプトスピラ症と呼ばれています。そこで今日は、この病気とは何か、どのように発症するのか、どのような症状が現れるのか、そしてどのように予防できるのかについてお話ししましょう。

レプトスピラ症とは？簡単に言うと…

レプトスピラ症は、レプトスピラという細菌によって引き起こされる感染症です。この細菌は、皮膚の小さな傷や切り傷、あるいは目、鼻、口などの開口部から体内に侵入します。例えるなら、泥棒が家に侵入するようなものです。

これは人獣共通感染症です。つまり、感染した動物の尿（尿）や生殖器からの体液に直接触れたり、この細菌に汚染された水、土壌、食物を摂取したりすると、この病気に感染する可能性があります。

この病気を発症するリスクが最も高いのは誰ですか？

実際、レプトスピラ症は世界中の誰でも感染する可能性があります。しかし、暑い熱帯地域、特に年間を通して降雨量が多い地域でより多く見られます。私たちの国、スリランカもその一つです。ですから、そのような地域に住んでいる場合、あるいは旅行する場合は、感染リスクが高くなります。

こう考えてみてください。

• 畑で働く農民たち、沼地で働く人々。
• 排水管清掃員、自治体職員。
• 農場で動物（牛、ヤギ、豚、犬など）と密接に接して働く人々 。
• 洪水などの自然災害時に汚れた水の中を歩く人々や、救援活動に従事する人々のために。
• 川、運河、小川、湖などで水遊びをする場合、特に水質が汚染されている場所や、ホワイトウォーターラフティングなどのウォータースポーツをする場合にも、このリスクは存在する可能性があります。雨季や洪水後には、このリスクはさらに高まります。

アメリカでも、ハワイやフロリダなどの州で洪水後にこの病気が蔓延した事例があります。ですから、決して軽視してはいけません。

この病気はどれくらい一般的ですか？人々の間ではどのような状況ですか？

世界中で、毎年100万人以上がレプトスピラ症に感染すると推定されています。そのうち、約6万人が死亡しています。つまり、レプトスピラ症は命に関わる可能性のある病気なのです。だからこそ、私たちはこの病気について認識しておくことが重要なのです。

レプトスピラ症の病期はどのようなものですか？

レプトスピラ症には大きく分けて2つの段階がある。

1.レプトスピラ症期または急性期：これが第一段階です。この段階は、レプトスピラ菌が体内に侵入してから2～14日後に始まります。通常、3～10日間続きます。この間、細菌は血液中を循環し、内臓へと移動します。この時期に血液検査を行うと、感染の兆候が見られることがあります。この期間中、発熱などの軽度の症状が現れる人もいれば、全く症状が出ない人もいます。

2.免疫期（後期）：この段階では、細菌はすでに血液から臓器へと広がっています。この細菌は腎臓、特に腎臓に蓄積します。（腎臓は体内の血液を浄化するフィルターのようなものです。）そのため、この時期に尿検査を行うと、細菌の痕跡が見つかることがあります。また、血液中にレプトスピラ菌に対する抗体が見られることもあります。

この免疫反応の過程で、一部の人にワイル病と呼ばれる重篤な症状が現れます。これは、内出血、腎臓障害、目や皮膚の黄疸などの深刻な合併症を引き起こす可能性があります。

レプトスピラ症の症状は何ですか？

発熱などの軽度の症状が現れる人もいれば、全く症状が出ない人もいます。重症の場合、内出血や臓器損傷などの症状が現れることがあります。

急性レプトスピラ症で突然現れる症状：

• 高熱が出ている
• 目の充血（結膜充血）
• 頭痛
• 悪寒（寒さを感じる）
• 筋肉痛
• 腹痛
• 吐き気と嘔吐
• 下痢
• 皮膚や目が黄色くなる（黄疸） - これは注意すべき兆候です。
• 皮膚の発疹、発疹

重症レプトスピラ症の症状「ワイル症候群」（初期症状発現後3～10日後に現れることがある）：

• 血を吐く（喀血）
• 胸痛
• 呼吸困難
• 皮膚や目が黄色く変色する
• 黒くタール状の便 ― これは内出血の兆候である可能性があります。
• 尿に血が混じる（血尿）
• 排尿量の減少
• 皮膚にできる平らな赤い斑点（点状出血）で、発疹に似ている。

これらの重篤な症状のいずれかが現れた場合は、直ちに病院へ行ってください。

レプトスピラ症の原因と感染経路

先に述べたように、レプトスピラ症は「レプトスピラ」と呼ばれる細菌によって引き起こされます。この細菌は口、鼻、目、または皮膚の傷口から体内に入り込みます。その後、血流に乗って臓器、特に腎臓へと運ばれます。腎臓は血液を「浄化」する場所です。

腎臓は老廃物や毒素を尿を通して体外に排出します。そのため、腎臓に存在する細菌も尿を通して体外に排出されます。これがレプトスピラ症が人や動物に感染する仕組みです。

人間は、レプトスピラ菌を保有する動物の尿を介してこの病気に感染することが最も多い。ネズミが主な媒介動物であるため、「ネズミ熱」とも呼ばれる。しかし、ネズミだけでなく、犬、牛、馬、豚などの哺乳類もこの病気にかかる可能性があり、人間もこれらの動物から感染する可能性がある。動物によっては、感染しても症状が現れない場合もある。

つまり、これらの動物の尿で汚染された水（水田の水、下水、洪水など）や土壌に触れると、病気になる可能性があります。簡単に言うと、

• 感染した動物の尿やその他の体液との直接接触。
• 汚染された水や土が目、鼻、口に入ったり、傷のある皮膚に触れたりすることによって感染します。

大雨や洪水の後、多くの人が同時にこの病気を発症する可能性がある。洪水が流れるにつれて、この細菌は河川、小川、湖沼に蓄積される。

最も重要なことは、レプトスピラ症は人から人へ感染することは非常にまれであるということです。つまり、感染者と話したり握手したりしても感染することはありません。

この病気はどのように診断されますか？（診断）

レプトスピラ症の症状がある場合、医師は診察を行い、症状、これまでどこに行ったか（特に汚染された水に触れたことがあるかどうか）、そして普段の行動について質問します。その後、以下の検査が行われる場合があります。

• 血液検査と尿検査：腕から少量の血液を採取するか、尿サンプルを採取し、レプトスピラ菌の兆候がないか検査します。
• 画像検査：症状が重い場合は、医師が胸部X線検査またはCTスキャンを行うことがあります。これらの検査で、内臓の損傷の有無を確認できます。

レプトスピラ症はどのように治療されますか？

医師はレプトスピラ症を抗生物質で治療します。症状が軽度で単純な場合は、治療せずに様子を見るように指示されることもありますが、症状には注意を払う必要があります。

重度のレプトスピラ症（ワイル病など）にかかった場合は、必ず入院が必要になります。その後、抗生物質は生理食塩水（点滴）を通して直接血流に投与されます。どの臓器が影響を受けているかによって、追加の薬剤や治療が必要になる場合があります。

治療に使用される薬剤および方法：

• 抗生物質：ドキシサイクリン、アモキシシリン、アンピシリン、ペニシリンG、セフトリアキソンなどの抗生物質が使用されます。医師は、あなたの症状の重症度と既往歴に基づいて、どの薬を処方するかを決定します。
• 人工呼吸器：感染が肺に広がり、呼吸困難が生じている場合は、人工呼吸器による呼吸補助が必要になることがあります。その間、患者は麻酔で眠らされます。
• 血漿交換療法：血漿交換とも呼ばれるこの治療法は、レプトスピラ症による臓器障害のリスクがある人に役立ちます。この治療法では、静脈に接続されたチューブを通して血液を採取し、機械を使って血液から血漿を分離し、血漿代替物と交換した後、血液を体内に戻します。

症状への対処法は？

症状が軽い場合は、医師が症状を和らげるための対処法を指示します。発熱や体の痛みには、イブプロフェン（例：Advil®、Motrin®）やアセトアミノフェン（例：Tylenol®、Panadol®）などの市販の鎮痛剤を服用できます。ただし、医師の指示なしに薬を継続的に服用しないでください。

レプトスピラ症から身を守るには？（予防）

現在、米国ではこの病気に対するワクチンは存在せず、我が国でも同様です。したがって、レプトスピラ症から身を守る最善の方法は、動物の尿で汚染されている可能性のある水の中で泳いだり、水に入ったりすることを避けることです。特に、洪水には近づかないようにしてください。

リスクを軽減するためのその他の方法をいくつかご紹介します。

• 予防措置：高リスク地域へ旅行する場合や、高リスクの仕事（例：洪水救援活動）に従事する場合は、病気の発症を予防するために薬（例：ドキシサイクリン）を服用できるかどうかを医師に相談してください。
• レプトスピラ症に感染している可能性のある動物には近づかないでください。ネズミが多く生息する地域には滞在しないでください。
• 動物を扱う仕事をする場合、または動物がいる環境にいる場合は、保護服と保護靴（例えば、野外に出かける際はブーツ）を着用してください。
• 汚染されている可能性のある水や土に手を触れる必要がある場合は、保護靴と保護服を着用してください。
• 洪水後は、湖、川、小川での水浴びや水遊びは控えてください。
• 浄水器でろ過した水だけを飲んでください。湖、川、小川の水は直接飲まないでください。少なくとも十分に沸騰させてから飲んでください。
• 死んだ動物を扱う必要がある場合は、手袋を着用してください。素手で触らないでください。また、その後は石鹸で手をよく洗ってください。
• 皮膚の開いた傷や擦り傷は、防水性の包帯で覆ってください。

レプトスピラ症にかかるとどうなりますか？（予後）

レプトスピラ症のほとんどは軽症で、治療をしなくても自然に治癒することもあります。しかし、医師は症状を注意深く観察します。

症状が悪化した場合、または新たな症状が現れた場合は、すぐに医師に相談してください。ワイル病の症状が少しでも見られる場合は、最寄りの病院の救急外来を受診してください。

レプトスピラ症はどのくらい続くのですか？

軽度のレプトスピラ症は数日から数週間続くことがあります。重度のレプトスピラ症の場合は、約2週間入院する必要があります。重症の場合は、完全に回復するまでに数ヶ月かかることもあります。

いつ仕事／学校に復帰できますか？

レプトスピラ症は人から人へ感染することは非常にまれなので、体調が回復して良くなれば、仕事や学校に戻っても大丈夫です。

レプトスピラ症から生還する人はいるのか？

はい、もちろんです。レプトスピラ症にかかった人のほとんどは無症状か、ごく軽度の症状しか出ず、自然に治癒します。

レプトスピラ症に感染した人のうち、重篤な「ワイル病」を発症するのはわずか約1％です。ワイル病は、速やかに治療されない場合、あるいは治療が遅れると命に関わる可能性があります。しかし、早期に発見され適切に治療されれば、完治する可能性は高いです。

自分自身のケアはどのようにすれば良いですか？

レプトスピラ症と診断された場合は、症状を注意深く観察してください。症状が悪化したり、新たな症状が現れた場合は、医師に相談してください。水分を十分に摂り、安静にしてください。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

汚染された可能性のある水や土壌に触れた後、レプトスピラ症の症状が現れた場合は、医師の診察を受けてください。

救急治療室（ETU）に行くべきタイミングはいつですか？

これらの症状が現れた場合は、直ちに最寄りの病院へ行ってください。

• 咳をして出血した場合
• 胸痛がある場合
• 呼吸困難の場合
• 目や皮膚が黄色くなった場合
• 黒っぽいタール状の便が出る場合
• 尿に血が混じっている場合
• 尿の生成量が減少した場合
• 皮膚に赤い斑点（発疹のようなもの）がある場合

医師にどのような質問をすべきでしょうか？

医師の診察を受ける際には、以下の質問をすることができます。

• どうしてこの病気にかかったんだろう？
• 次にいつ医師の診察を受けるべきですか？
• どのような症状に注意すべきですか？また、そのような症状が現れた場合は、先生に相談すべきでしょうか？
• どのような症状が出たら救急外来を受診すべきですか？

最後に、覚えておくべきこと（要点）

レプトスピラ症、別名「ネズミ熱」は、通常は軽度の症状を引き起こす感染症ですが、時に重症化することもあります。仕事や趣味によって感染リスクがあるかどうかを知っておくことが重要です。

しかし、だからといってカヌーを漕いだり、野原で水遊びをしたりするのをやめる必要はありません。リスクを理解し、予防策を講じ、症状に注意することで、健康で安全な生活を送ることができます。特に雨季や洪水時には注意が必要です。周囲を清潔に保つことも、これらの病気から身を守る良い方法です。

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