危険な食中毒：リステリア症のすべて

外食後に胃の不調や下痢を経験したことがある人は多いでしょう。しかし、食中毒の中には治療が簡単なものばかりではありません。今日は、特に注意が必要な人にとっては非常に危険で、場合によっては命に関わることもある食中毒についてお話しします。それはリステリア症です。

簡単に言うと、リステリア症とは何ですか？

リステリア症は、リステリア・モノサイトゲネス菌によって引き起こされる感染症です。食中毒の一種であり、略して「リステリア」と呼ばれることもあります。

健康な人のほとんどは、発熱、頭痛、下痢、嘔吐などの軽度の症状でこの感染症にかかります。しかし、免疫力が低下している人や65歳以上の人は、命に関わる合併症を発症するリスクが高くなります。

この感染症の症状は何ですか？

リステリア症は人によって様々な症状を引き起こします。必ずしも全ての症状が現れるとは限りません。では、これらの症状について見ていきましょう。

症状はいつから現れていますか？

これも重要な問題です。症状は、細菌を含む食品を摂取してから数日から2週間以内に現れることがあります。人によっては、最長1ヶ月間症状が出ない場合もあります。妊婦がこの感染症にかかった場合、症状が非常に軽度であるか、全く症状が出ないこともあります。はい、しかし胎児に感染が伝染するリスクは依然として存在します。

リステリア菌はどのようにして私たちの体内に侵入するのでしょうか？

簡単に言うと、この病気は、この細菌を含む汚染された食品や飲料を摂取することで引き起こされます。この細菌は、土壌、水、そして一部の動物の消化管に自然に生息しています。そのため、土壌や糞尿から野菜や果物などに混入する可能性があります。また、動物飼料の製造過程で汚染されることもあります。

この細菌の特異な特徴の一つは、冷蔵庫のような低温環境でも増殖できることです。そのため、冷蔵庫に保管されている食品の中には、感染リスクの高いものもあります。

リステリア菌が含まれている可能性が最も高い食品は何ですか？

特に以下の食品には注意が必要です。

• 調理済み肉：冷蔵保存され、加熱せずに食べられる肉。例えば、ホットドッグ、コールドカット、デリミートなど。
• 肉から作られたペースト：例えば、パンに塗って食べるパテや肉のスプレッドなど。
• 燻製魚：スモークサーモンなど、調理せずに低温で燻製にした魚。
• ソフトチーズ：ブリー、カマンベール、ケソフレスコなど、低温殺菌されていない牛乳から作られるソフトチーズ。
• 未殺菌牛乳および乳製品：低温殺菌とは、細菌を死滅させる処理のことです。未殺菌牛乳、チーズ、アイスクリームなどは、そのような処理を受けたものです。
• 非加熱殺菌のフルーツ飲料：リンゴ酒のような飲料。
• 洗わずに生で食べる野菜や果物：特にスイカやメロンなどの皮のある果物は、切る前に皮をよく洗うべきです。これは、皮に細菌が付着していて、切る際にナイフを通して内部に入り込む可能性があるためです。
• もやし：緑豆もやしのように、生で食べるもの。
• 生寿司は生の魚で作られます。

この影響を最も受けやすいのは誰ですか？

リステリア症で重症化したり死亡したりするリスクが高い人には、以下のような人が含まれます。

• 妊婦：妊娠中は免疫系が自然にわずかに変化するため、感染症にかかりやすくなります。
• 65歳以上の人：加齢に伴う免疫力の低下のため。
• 免疫力が低下している人：糖尿病、がん、腎臓病などの病気、または免疫抑制剤を服用している人。
• 新生児：免疫システムがまだ完全に発達していないためです。

リステリア症の合併症として考えられるものは何ですか？

この細菌感染症は消化器系で始まり、血流に乗って体の他の部位に広がり、深刻な合併症を引き起こす可能性がある。

出生時にリステリア症に感染した子供や、感染が脳に広がった人は、発達遅延、失明、麻痺、発作などの長期的な健康問題を抱える可能性がある。

自分がこの病気にかかっているかどうかを確実に知るにはどうすればよいですか？

症状が単なる腹痛であれば、ほとんどの人は検査をしません。しかし、医師が症状や最近の食事について質問した上で胃腸炎を疑う場合は、検査で確定診断を下すことができます。

この細菌の存在は、通常、血液培養によって検出できます。必要に応じて、脳と脊髄を囲む脳脊髄液（CSF）を検査することも可能です。妊婦の場合は、出産後に胎盤の一部を検査することでも確認できます。

どのように治療されますか？

これは細菌感染症なので、抗生物質で治療します。医師の指示通りに、処方された期間、薬を服用することが重要です。症状が改善したからといって、すぐに服用を中止するのは避けてください。服用を中止すると、感染症が再発する可能性があります。

健康状態が良好で、妊娠しておらず、重篤な合併症のリスクもない場合は、治療を受けなくても数日で回復する可能性があります。ただし、最終的な判断は医師に委ねられます。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

次のような場合は、必ず医師の診察を受けてください。

• 妊娠中の方、65歳以上の方、または免疫力が低下している方で、リステリア症の症状がある場合は、受診をお控えください。
• もし最近、リステリア菌汚染のためリコールされた食品を食べたことが分かった場合、特に妊娠中の場合は注意が必要です。
• お子さんにリステリア症の症状が見られる場合。
• 抗生物質の服用を開始してから数日経っても症状が改善しない場合。

私たちはこれから身を守るために何をすべきでしょうか？

これを避ける最善の方法は、食品の安全性に気を配ることです。

• 未殺菌の牛乳や乳製品は避けてください。お店で何かを購入する際は、ラベルに「殺菌済み」と記載されているか確認してください。
• 食材を調理する前と後は、石鹸を使って手、まな板、包丁、調理台などを念入りに洗いましょう。
• 生の野菜や果物、特にスイカのように皮のある果物は、流水の下でブラシを使ってよく洗ってください。
• ホットドッグ、卵、魚介類は、完全に火が通るまで加熱調理してください。内部温度は少なくとも摂氏74度（華氏165度）以上である必要があります。
• 妊娠中の方は、パテやミートスプレッドなどの冷蔵食品は食べないでください。ハムやソーセージなどの加工肉を食べる場合は、煙が出るまでしっかり加熱してください。
• 冷蔵庫内で肉や魚がこぼれた場合は、すぐに拭き取ってください。生肉は一番下の棚に保管してください。

一般の人にとって、食中毒は1～2日で治る軽症の病気です。しかし、リステリア菌などの細菌は、時に深刻な健康問題を引き起こすことがあります。リスクグループに属する方は、食品の安全性に特に注意し、少しでも不安な点があれば医師に相談してください。