白血球数が少ないですか？白血球減少症について分かりやすく解説します！

私たちは皆、血液検査を受けたことがあります。時には医師から「全血球計算（FBC）」を受けるように言われることもあります。検査結果を見ると、それぞれの文字の前に意味が分からない数値がたくさん並んでいます。もしその中で「WBC」が「低い」と表示されていたら、少し不安になるかもしれません。「WBC」とは一体何なのでしょうか？なぜ減少するのでしょうか？これは何か恐れるべきことなのでしょうか？もしあなたがこのような疑問を抱えているなら、今日は分かりやすく親しみやすい方法でお話ししましょう。

まず、白血球減少症とは何かを見ていきましょう。

簡単に言うと、白血球減少症とは、血液中の白血球（白血球細胞）の数が正常値より少ない状態のことです。私たちの体を国に​​例えると、白血球はその国の軍隊のようなものです。この軍隊が、ウイルスや細菌などの外部の敵（つまり病気）から私たちの体を守ってくれているのです。

この軍隊には様々な部隊がありますが、その中でも主要かつ最も重要な部隊は好中球です。まるで軍隊の特殊部隊の兵士のようなものです。感染症が体内に侵入すると、最初にそれと戦うのは好中球です。したがって、白血球減少症の場合、主な症状は好中球の数の減少です。そうなるとどうなるでしょうか？体の防御システムが弱まり、軽度の病気にも感染しやすくなります。

正常な白血球数はどれくらいですか？

健康な成人の場合、通常、血液1マイクロリットルあたり4,000～11,000個の白血球が存在します。この数値は年齢や性別によって若干変動します。全血球計算（FBC）の結果、白血球数が4,000未満の場合、医師は白血球減少症と診断する可能性があります。

多くの人が不安に思う疑問：白血球減少症は癌の一種なのか？

いいえ。正直に言うと、白血球減少症は癌ではありません。しかし、両者には関連性があります。その点を理解することが非常に重要です。

• がん治療は白血球減少症を引き起こす可能性があります。ほとんどのがん治療、特に化学療法は、体内で急速に分裂する細胞を死滅させます。がん細胞と同様に、骨髄で生成される血液細胞（白血球を含む）も非常に速く分裂します。そのため、化学療法はがん細胞とともにこれらの正常な細胞も死滅させてしまう可能性があります。これが白血球数が減少し、白血球減少症が起こる理由です。
• 白血病は白血球減少症を引き起こす可能性がある。白血病は血液のがんです。この病気では、骨髄で異常な、役に立たない白血球が大量に産生されます。これらの異常細胞が増えるにつれて、正常な白血球が産生されるスペースが失われます。その結果、正常な白血球の数が減少し、白血球減少症を引き起こします。

白血球数が減少する原因は何ですか？

白血球減少症にはいくつかの原因があります。一時的なものもあれば、長期的な治療が必要なものもあります。主な原因を見ていきましょう。

白血球減少症の症状は何ですか？

ここで非常に重要な点があります。白血球減少症には特有の症状はありません。つまり、白血球数が少ないことを自覚することはないのです。しかし、白血球数が少なくなるとどうなるでしょうか？感染症にかかるリスクが著しく高まります。したがって、あなたが経験する症状は、実際に起こる感染症の症状なのです。

白血球数が少ない場合は、以下の感染症の兆候に十分注意してください。

• 頻繁な発熱と悪寒
• 口内炎、または口の中に白っぽいまたは赤い斑点がある
• 喉の痛みとひどい咳
• 呼吸困難
• 排尿時の灼熱感と尿の悪臭
• 下痢
• 皮膚の傷口から膿が流れ出る
• 女性における異常な膣分泌物またはかゆみ

医師はどのようにしてこの病気を診断するのですか？治療法は何ですか？

白血球減少症を診断するための主な検査は、先ほど説明した全血球数検査（CBC）です。この検査によって、白血球、赤血球、血小板の正確な数を把握できます。

感染症の症状がある場合、医師は原因を特定するために追加の検査を指示することがあります。

• 尿検査：尿路感染症の有無を確認します。
• 胸部X線検査：肺炎などの肺感染症を除外するため。

治療方法

白血球減少症の治療法は、その根本原因によって異なります。

• 感染症の治療：原因が細菌感染の場合は抗生物質が投与されます。ウイルス感染の場合は、適切な薬剤が投与されます。
• 成長因子：これらは骨髄を刺激し、白血球の産生を促進する特別な薬剤です。
• 化学療法の中断：がん治療を受けている際に白血球数が低くなりすぎた場合、医師は一時的に化学療法を中止するか、投与量を減らすことを決定する場合があります。白血球数が正常値に戻った時点で治療は再開されます。

感染症から身を守るために、私たちは何をすべきでしょうか？

白血球減少症の方は、感染症からできる限り身を守ることが最優先事項です。以下の簡単な習慣を日常生活に取り入れてみてください。

個人の衛生

• こまめに手を洗いましょう：石鹸と水で丁寧に手を洗ってください。外出後、食事前、トイレの後など、こまめに手を洗う習慣をつけましょう。石鹸が使えない場合は、アルコールベースの手指消毒剤を使用してください。
• 他人と共有しないでください：皿、コップ、スプーン、タオル、カミソリ、歯ブラシなどの物品は、他人と共有しないでください。
• 肌を保護しましょう：肌に切り傷や擦り傷ができないように注意してください。もしできてしまった場合は、すぐに傷口を洗浄し、薬を塗布してください。この期間中は、タトゥーやボディピアスはお勧めしません。

環境と食料

• 人混みを避けましょう：発熱や風邪の症状がある人とは距離を置きましょう。公共交通機関、映画館、店舗など、人が密集する場所への訪問は最小限に抑えましょう。
• 食品の安全：野菜や果物は食べる前に十分に洗ってください。肉や魚は十分に加熱調理してください。生の肉、魚、卵は絶対に食べないでください。
• ガーデニングとペット：庭仕事をする際は手袋を着用してください。ペットの糞はできるだけ拾わないようにしましょう。どうしても拾わなければならない場合は、手袋を着用し、作業後は必ず手をよく洗ってください。
• 水辺には近づかないでください。川、小川、湖、池などで泳ぐのは避けてください。これらの場所には感染症を引き起こす可能性のある細菌が存在する場合があります。

これらの指示に従うことで、感染症を発症するリスクを大幅に減らすことができます。必ず医師の指示に正確に従ってください。