ご自宅の壁にカビが生えていませんか？あるいは、浴室の隅や台所のシンクの下など、湿気の多い場所に黒や緑のカビが生えていませんか？カビを見るだけで、風邪をひいているような、くしゃみが止まらない、鼻づまりが続くような気分になることがあります。そんな時は、カビが原因かもしれません。今日は、あまり知られていないものの、国内で多くの人が悩まされているカビアレルギーについてお話しします。
簡単に言うと、カビアレルギーとは何ですか？
アレルギーとは、通常は他の人には影響しないものに対して、体の防御システムが過剰に反応する状態のことです。些細なことを大げさに騒ぎ立てるようなものです。カビもその一つです。
カビは真菌の一種です。実際、私たちの生活環境のほぼあらゆる場所に存在します。しかし、問題となるのは家の中のカビです。この種のカビは、地下室、壁、浴室など、暗くて湿った場所で特に繁殖しやすいのです。カビにアレルギーのある方にとっては、健康に悪影響を及ぼす可能性があります。
これはあなたが思っているよりもよくある症状です。研究によると、世界人口の100人中3～10人がこのカビアレルギーを持っている可能性があるとされています。カビには多くの種類があるため、アレルギー反応を起こすのはごく一部の種類のカビだけかもしれません。
アレルギーを引き起こす主なカビの種類
アレルギーを引き起こすカビにはいくつかの種類があります。これらの名前をすべて覚える必要はありませんが、知っておくと良いでしょう。
- アルテルナリア
- アスペルギルス
- クラドスポリウム
- ペニシリウム
これらに加えて、「黒カビ」のような危険な種類のカビもあり、免疫力が低下している人に病気を引き起こす可能性があります。
カビアレルギーをお持ちですか？以下の症状をご確認ください。
カビアレルギーの症状は、風邪やダニアレルギーの症状と非常によく似ています。そのため、風邪と間違える人もいるかもしれません。
| 症状 | 説明 |
|---|---|
| 咳 | 理由もなく突然起こる乾いた咳。 |
| 目のかゆみや涙目 | 目が赤くなり、かゆみが出て、涙が出てくる。 |
| 喉のかゆみ | 喉にむずむずとした感覚がある。 |
| 鼻づまり | 鼻が詰まったような感じがして、呼吸がしにくくなる。 |
| ソト液漏れ | 水のような鼻水。 |
| くしゃみ | 頻繁に、繰り返しくしゃみをする。 |
| 喘鳴（呼吸時にヒューヒューという音がする） | 息を吐くときに、胸からかすかな音が聞こえる。 |
最も重要なこと！喘息をお持ちの方は、このカビのアレルギーによって喘息が急激に悪化する可能性があります。つまり、喘息発作を起こす可能性があるということです。ですから、十分注意してください。
なぜ私たちの体はカビに対してこのような反応を示すのでしょうか？
その仕組みは非常に単純です。
カビは、私たちの目には見えないほど小さな胞子を空気中に放出します。これらの胞子がカビの繁殖を助けるのです。
アレルギー体質の人がこれらの胞子を吸い込むと、免疫系は大きな敵が体内に侵入したと認識します。そこで、その敵を撃退するために、体は免疫グロブリンE（IgE）と呼ばれる特殊な抗体を生成します。
これらのIgE抗体は体内の「肥満細胞」に信号を送ります。その信号を受け取ると、肥満細胞はヒスタミンを放出します。ヒスタミンなどの化学物質が大量に放出されます。この化学物質が、先ほど述べたかゆみ、くしゃみ、鼻水といったアレルギー症状を引き起こす原因となります。
この病気にかかるリスクが最も高いのは誰ですか？
カビはほとんどの人にとって大きな影響はないものの、一部の人にとってはより大きなリスクとなる。
- 家族にアレルギー体質の人がいる場合：母親、父親、兄弟姉妹に他のアレルギー（ほこりや花粉など）がある場合、カビのアレルギーを発症する可能性が高くなります。
- 喘息などの呼吸器疾患をお持ちの方：カビは、すでに喘息を患っている方の症状を悪化させる可能性があります。
- 生活環境：湿度が高く換気の悪い家に住んでいると、カビが発生しやすくなります。カビに長期間さらされると、アレルギーを引き起こす可能性もあります。
医師はどのようにしてこれを認識できるのでしょうか？
これらの症状で医師の診察を受けると、まず医師は症状の内容、発症時期、そして家庭環境について質問します。その後、身体診察が行われます。アレルギーが疑われる場合は、それを確定するための検査が指示されることがあります。
| テスト | 何が行われているのか？（何が行われているのか？） |
|---|---|
| アレルギー血液検査 | 腕から少量の血液を採取し、カビに対する免疫グロブリンE（IgE）抗体のレベルを測定します。このレベルが高い場合、カビアレルギーの可能性があります。 |
| 皮膚プリックテスト | これは、様々な種類のカビから作られた液体を数滴手の皮膚に垂らし、非常に細い針で引っ掻くというものです。もしその種類のカビにアレルギーがある場合、数分以内にその部分が赤くなり、少し腫れて、蚊に刺されたような状態になります。 |
カビアレルギーの治療法にはどのようなものがありますか？
カビのアレルギーは完全に治すことはできませんが、症状を管理して普通の生活を送ることは可能です。
最善の対策は、カビを避けることです。つまり、カビが生える可能性のある場所や、すでにカビが発生している場所からできるだけ遠ざかるということです。
さらに、医師は症状を軽減するための薬を処方します。
- 抗ヒスタミン剤：ヒスタミンによって引き起こされるかゆみやくしゃみを軽減するのに役立ちます。
- 鼻腔用ステロイド剤：鼻づまりや鼻水に非常に効果的です。
- アレルギー注射／免疫療法：これは長期的な治療法です。アレルギーの原因となるカビを非常に少量、体内に注射します。時間が経つにつれて、体がそれに慣れ、反応が弱まります。
いつでも医師の診察を受けることができます
先ほどお話しした症状が続く場合、カビが原因と思われる場合は、必ず医師の診察を受けてください。自己判断で薬を服用しないでください。
非常に重要：喘息の症状がある方、または呼吸困難がある方は、ためらわずに最寄りの病院の救急外来（ETU）へ直ちに受診してください。
医師の診察を受ける際には、次のような質問をすることができます。
- 私はどのような種類のカビにアレルギー反応を示すのでしょうか？
- これって薬を飲む必要があるの？
- 薬は毎日服用する必要がありますか、それとも服用が難しい時だけ服用すれば良いですか？
- この薬には副作用はありますか？
- カビのアレルギーと風邪を正確に区別するにはどうすれば良いですか？
- アレルギー専門医を受診すべきでしょうか？
カビを防ぐには？予防方法
アレルギーを完全に防ぐことはできませんが、カビへの曝露を避けるためにできることはたくさんあります。
| 取るべき行動 | 重要な詳細 |
|---|---|
| カビはすぐに取り除いてください。 | カビを見つけたらすぐに掃除してください。漂白剤小さじ1杯を水1カップに混ぜ、自家製の溶液または市販のクリーナーで拭いてください。必ず手袋とフェイスマスク（N95/KN95マスク）を着用してください。 |
| 家庭内の湿度をコントロールする | 浴室では扇風機を使用してください。屋根、壁、水道管の漏水はすぐに修理してください。可能であれば除湿機を使用してください。 |
| 家の外では気を付けてください。 | 庭に濡れた落ち葉や腐った丸太を積み上げないでください。カビが生えます。 |
| 濡れたものは取り除いてください。 | 濡れてきちんと乾いていないカーペットや敷物などは取り除いてください。カビの生えた天井タイルも取り除くことをお勧めします。 |
場合によっては、カビが家中に広範囲に広がっている場合は、専門家の助けを求める必要があるかもしれません。
要点
- カビアレルギーは非常に一般的な症状です。風邪をひきやすい、くしゃみが出る、目が痒いなどの症状を、単なる症状だと軽視しないでください。
- カビの発生を防ぐ最善の方法は、カビの生えやすい場所を避け、室内の湿度をコントロールすることです。ドアや窓を開けて、換気を良くしましょう。
- 喘息をお持ちの方は、カビのアレルギーに特に注意してください。呼吸困難が生じた場合は、直ちに病院の救急外来を受診してください。
- 症状が続く場合は、自己判断で薬を服用せず、必ず医師の診察を受け、適切なアドバイスと治療を受けてください。
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