あなた自身や知り合いが癌だと診断された時、「しこりを取り除く必要があります」と医師から言われたことがあるでしょう。その時、少し不安になったり、疑問に思ったりするのは当然です。これらのしこりとは何なのか？なぜ癌治療中に取り除く必要があるのか？この手術は危険なのか？今日は、これらの疑問に、皆さんが理解しやすいように、とても分かりやすくお答えします。
リンパ節とリンパ節郭清手術とは何ですか？
さて、まずはこれらの小さな器官が何なのかを見ていきましょう。私たちの体には、血管と同じように、全身に張り巡らされた血管のネットワークがあります。これをリンパ系と呼びます。このシステムの主な機能の一つは、体を守ることです。
リンパ系を、私たちの国の道路網に例えてみましょう。リンパ節は、その道路沿いに設置された警察の検問所のようなものです。これらの検問所は、体内の老廃物、細菌、損傷した細胞、そして特にがん細胞を捕捉し、ろ過します。つまり、リンパ節は私たちの体の中の警備員のような存在なのです。
簡単に言うと、リンパ節郭清術とは、これらのリンパ節のうち1つまたは複数を外科的に切除することです。
なぜこの手術が必要なのですか？
通常、医師はこの手術を、すでに癌と診断された患者に勧める。これには主に2つの理由がある。
1.診断と病期分類：リンパ系は、がん細胞が体のある場所から別の場所に広がる主な経路です。そのため、腫瘍の近くのリンパ節をいくつか切除して検査することで、がんが腫瘍の外に広がっているかどうか（転移）を正確に知ることができます。これをがんの病期分類と呼びます。この病期に基づいて、医師は患者に最適な治療法（化学療法、放射線療法など）を決定します。
2．治療として：切除した腫瘍にがん細胞が含まれていることが判明した場合、手術中にがん細胞も除去されたことを意味します。また、がんが転移している場合、この手術によってさらに多くの腫瘍を除去し、がんが体内でさらに広がるのを阻止することができます。
つまり、この手術は検査と治療の両方を兼ねているということだ。
主な手術の種類は何ですか？
この手術は大きく2種類に分けられます。また、特別な方法もあります。
| 手術の種類 | 単純な意味 |
|---|---|
| 局所（選択的）リンパ節郭清 | がんが存在する部位に最も近い細胞を少数だけ採取してサンプルとする。 |
| 根治的（完全）リンパ節郭清術 | がんが発生している部位の組織の全部または大部分を完全に除去すること。 |
センチネルリンパ節生検
外科医は、がん細胞が最初に転移する可能性のある「最初のチェックポイント」として、腫瘍に最も近いリンパ節のみを最初に切除して検査することがあります。これはセンチネルリンパ節生検と呼ばれます。そのリンパ節にがん細胞が含まれていない場合、他のリンパ節にもがん細胞が含まれている可能性は非常に低いと考えられます。その場合、大手術は必要ないかもしれません。
体のどの部分のほくろを除去するのですか？
ほくろは体の一箇所に集まってできるものではなく、群生していることが多い。どの群を切除するかは、がんの発生部位によって決まる。がんの種類によって、転移するほくろの群も異なる。
| 除去対象地域はクッデティ地域と呼ばれている。 | 最も一般的な癌の種類 |
|---|---|
| 腋窩 | 乳がん、手の皮膚がん（悪性黒色腫） |
| 鼠径ヘルニア | 陰茎、膣、直腸の癌 |
| 子宮頸部 | 頭頸部がん、甲状腺がん |
| 骨盤腔（骨盤） | 膀胱がん、直腸がん、前立腺がん、子宮がん |
| 後腹膜膿瘍 | 精巣、卵巣、腎臓の癌 |
| 縦隔 | 肺がん、リンパ腫 |
重要：「Cervical」という単語には2つの意味があります！
首のリンパ節を切除する手術は「頸部リンパ節郭清術」と呼ばれます。ここでいう「頸部」とは、首に関連するという意味です。子宮頸がんは「子宮頸がん」と呼ばれます。この二つは全く異なるものです。ですから、この言葉を聞いても慌てないでください。担当医が詳しく説明してくれます。
手術中および手術後にはどのようなことが起こるのですか？
手術前に、医師は精巣の状態を確認するためにスキャンなどの検査を行います。また、針生検を行う場合もあります。これは、少量の組織サンプルを採取する検査です。
手術は全身麻酔下で行われるため、痛みを感じることはありません。手術方法は、開腹手術（1か所の切開）と腹腔鏡手術（カメラを用いて複数の小さな切開を行う）の2種類があります。抜糸後、体液の貯留を防ぐために傷口にドレーンが挿入されます。ドレーンは数日後または数週間後に医師によって抜去されます。
手術後、1～2日間入院する必要があります。痛みは通常軽度で、市販の鎮痛剤でコントロールできます。
この手術に伴うリスクや起こりうる合併症は何ですか？
他の手術と同様に、この手術にも軽微なリスクが伴います。
- 創傷感染。
- 神経が損傷すると、その部位にしびれやこわばりが生じます。
- 血液凝固。
手術後に起こりうる最も一般的で長期的な合併症は、リンパ浮腫と呼ばれる状態です。
リンパ浮腫とは何ですか？
大量の脂肪を除去すると、リンパ液の流れが阻害されます。すると、リンパ液が腕や脚に溜まり、腫れが生じます。これを「リンパ浮腫」と呼びます。人によっては短期間で治まる場合もありますが、永続的な場合もあります。化学療法や放射線療法を受けている場合は、このリスクがやや高くなります。しかし、現在では、リンパ浮腫を管理するための効果的な治療法や運動療法があります。
どのような症状が出たら医師の診察を受けるべきですか？
手術後、帰宅したら以下の症状に注意してください。これらの症状が一つでも現れた場合は、すぐに医師に連絡してください。
- 傷口が赤くなり、膿が出たり、発熱したりする（感染の兆候） 。
- 制御不能な痛み、しびれ、またはこわばり。
- 手足や指を適切に動かすことが困難。
- 手術を行った側の腕、脚、または指に異常な腫れが見られる場合（リンパ浮腫の兆候である可能性があります）。
要点
- リンパ節郭清は、がん治療において非常に重要なステップです。がんの進行段階に関する貴重な情報が得られます。
- この手術は、がんが転移しているかどうかを確認するため、また転移したがん細胞を取り除くことで病気を治癒させるために行われます。
- あらゆる手術と同様に軽微なリスクはありますが、長期的に起こりうる主な合併症はリンパ浮腫（四肢の腫れ）です。この点について認識しておくことが重要です。
- 手術後は医師の指示を注意深く守ってください。異常な症状が現れた場合は、直ちに医師に報告してください。
- この件に関して疑問や不安な点があれば、遠慮なく医師に相談してください。
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