加齢とともに視力は低下するのでしょうか？今回は加齢黄斑変性（AMD）についてお話ししましょう！

新聞を読んだり、人の顔を見たりしたときに、中心ではなく輪郭しか見えないという奇妙な体験をしたことはありませんか？窓枠のような直線が、伸びてしわくちゃに見えることもあるかもしれません。これらは単なる偶然ではありません。50歳から60歳を過ぎた多くの人が発症する眼疾患の症状である可能性があります。今日はそのことについてお話しします。

簡単に言うと、加齢黄斑変性症とは何ですか？

黄斑変性症は、目の中心視力、つまり正面を見たときに見える部分に影響を与える疾患です。通常、加齢とともに発症頻度が高くなります。そのため、加齢黄斑変性症、または「加齢黄斑変性」、あるいは「（AMD）」とも呼ばれます。

私たちの目をカメラに例えて考えてみましょう。目の奥には「網膜」と呼ばれる部分があります。これはカメラの「センサー」のような役割を果たします。この網膜の中央には、私たちが見るものの細部まで鮮明に捉える非常に重要な小さな部分があり、これを「黄斑」と呼びます。私たちは本を読んだり、人を認識したり、車を運転したりしますが、この黄斑と呼ばれる部分がこれらの動作すべてを助けてくれるのです。

加齢黄斑変性症では、「黄斑」と呼ばれる部分が損傷を受けます。その結果、中心視力が低下します。しかし、この病気では完全に失明するわけではありません。周辺視力は維持されるため、直接見ているものはぼやけて見えても、周囲のものは正常に見ることができます。

この症状は片目だけに現れる場合もあれば、両目に現れる場合もあります。また、両目の症状の重症度が異なる場合もあります。

この症状を発症しやすいのはどのような人ですか？（危険因子）

その名の通り、加齢が主な危険因子です。このリスクは50～60歳を過ぎると高まりますが、それ以外にもいくつかの要因があります。

• 家族歴：母親、父親、または兄弟姉妹にこの病気の既往歴がある場合、あなたも発症する可能性が高くなります。
• 喫煙：喫煙者は、この病気を発症するリスクがはるかに高い。
• 過体重：健康的な体重を維持することも重要です。
• 高血圧：高血圧の方は、血圧を適切にコントロールすることが目の健康にとって非常に重要です。
• 不健康な食品：油、揚げ物、ファストフードなど、飽和脂肪酸を多く含む食品を定期的に摂取することも良くありません。
• 白人：研究によると、白人は他の人々に比べてこの病気を発症するリスクがわずかに高いことが分かっています。

黄斑変性症には主に2つの種類があります。

この状態は、大きく分けて乾燥型と湿潤型の2種類に分類できます。

病気の進行段階についても学びましょう。

ドライアイには大きく分けて3つの段階があります。症状は進行した段階で現れることが多いですが、眼科医は診察時にこれらの変化を早期に発見することができます。

1.初期段階：黄斑部の変化が始まっているが、視力には影響がない。

2.中間段階：視界が少しぼやけ、しわが現れ始める。

3.後期/進行期：中心視力がほぼ完全に失われる。

この病気の症状は何ですか？

多くの人は初期段階では何​​の症状も感じません。これらの症状は、病状が進行してから初めて現れ始めます。以下の症状がないか確認してください。

• 暗い場所での視力低下：夜間、家の中が暗いと視界が悪くなります。
• 視界のぼやけ：特に読書や人の顔を見る際に、視界の中央部分がぼやけて見えることがあります。
• 色の見え方の変化：色がより暗く、歪んで見えることがあります。
• 直線：これは非常に重要な特徴です。窓枠、ドア枠、タイルの線など、直線的なものがしわくちゃになったり伸びたりしている場合は、無視しないでください。
• 視界の中央に黒い点や空白が見える：見ているものの中央に黒い点や空白が見える。

これらの症状のいずれかがある場合は、すぐに眼科専門医の診察を受けることが非常に重要です。

医師はどのようにしてこれを発見するのでしょうか？

加齢黄斑変性は初期段階では症状がほとんど現れないことが多いため、特に50歳以上の方は、毎年眼科検診を受けることが重要です。これにより、医師は病気を早期に発見し、迅速に治療を開始することができます。

医師の診察を受けると、網膜と黄斑に変化がないか検査されます。医師は、以下の検査のうち1つ以上を行う場合があります。

• アムスラーグリッド検査：これはグリッドの上にさらにグリッドが描かれた検査です。中央には大きな点があります。医師は、グリッドを見て、線が伸びていたり、途切れていたり、ぼやけていたりする箇所がないかを確認するように指示します。この検査によって、眼疾患の有無や重症度をある程度把握することができます。また、自宅で視力検査を行う際にも利用できます。
• 散瞳眼底検査：医師は点眼薬を使って瞳孔を広げ、特殊なレンズを使って眼の内部を観察します。
• 蛍光眼底造影検査：腕の静脈に黄色の色素を注入し、特殊なカメラで眼内の血管を流れる色素の画像を撮影します。これにより、黄斑の下に血液や体液が漏れているかどうかを判断することができます。
• 光干渉断層計（OCT）：これは、眼球内部をスキャンするようなものです。痛みはありません。装置のレンズを覗き込むと、眼球内部の網膜と黄斑の断面の非常に鮮明な3次元（3D）画像が撮影されます。

治療法にはどのようなものがありますか？

治療法は、どのタイプの病気かによって異なります。

乾燥タイプの治療

乾燥型に対する特異的な治療法はありません。しかし、「AREDS」および「AREDS2」と呼ばれる大規模な研究では、特定のビタミンとミネラルの組み合わせを摂取することで、病気の進行を遅らせることができることがわかっています。これらの栄養補助食品には通常、以下のものが含まれています。

• ビタミンC
• ビタミンE
• ルテイン
• ゼアキサンチン
• 亜鉛
• 銅

これらのサプリメントを服用すべきかどうか、また服用量については眼科医に相談してください。自己判断でビタミン剤を服用しないでください。

湿性タイプの治療

湿性タイプは重症化しやすいため、迅速な治療が必要です。

• 抗VEGF注射：これは最も効果的で主要な治療法です。この薬は、眼球内の脆弱な新生血管の形成を引き起こすVEGFと呼ばれるタンパク質の働きを阻害します。医師は眼球を麻酔し、痛みを伴わずに注射を行います。この注射によって、失われた視力の一部が回復することもあります。
• 光線力学療法（PDT）：これは、光に反応する薬剤を静脈に注射し、その後、特殊なレーザー光線を眼に照射して、新たに形成された不要な血管を破壊する治療法です。
• レーザー光凝固療法：高エネルギーレーザー光線を用いて出血している血管を凝固・破壊する治療法です。しかし、新しい「抗VEGF」ワクチンの登場以来、この方法の使用は大幅に減少しています。

私たちはこの状況からどのように身を守ることができるでしょうか？

完全に防ぐことはできませんが、リスクを軽減するためにできることはたくさんあります。

• 喫煙しているなら、すぐにやめなさい。それがあなたにとって最善の策です。
• 健康的な体重を維持しましょう。
• 定期的に運動しましょう。
• 血圧とコレステロール値をきちんと管理しましょう。
• 健康的な食生活を心がけましょう。緑黄色野菜、果物、魚（特にサーモンやサバなどの脂の乗った魚）を積極的に摂りましょう。
• 外出時は、紫外線カット効果の高いサングラスを着用しましょう。

中心視力の喪失は、日常生活に大きな影響を与える可能性があります。本を読むこと、人の顔を認識すること、車の運転などが困難になる場合があります。これは、うつ病や不安症につながる可能性があります。このような時は、家族のサポートを求め、必要に応じて医師の診察を受けることが重要です。