授乳中の母親にとって、乳房の痛みや腫れ（乳腺炎）とは具体的にどのようなものなのか、私たちは正確に知っておくべきでしょうか？

赤ちゃんを授かった喜びとともに、時には小さな問題も発生します。特に授乳初期には、乳房の不快感が大きな問題の一つです。乳房が突然赤くなり、石のように硬くなり、痛みや発熱を伴うと、どんな母親でも不安になるでしょう。多くの場合、これは乳腺炎と呼ばれる症状が原因です。乳腺炎は多くの母親が経験する症状ですが、適切に対処すればすぐに治ります。ですから、ご安心ください。今日は乳腺炎について詳しく見ていきましょう。

乳腺炎とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、乳腺炎とは乳房の組織が痛みを伴って腫れたり炎症を起こしたりする状態です。この腫れは、細菌感染を伴う場合もあります。

恐ろしい話に聞こえるかもしれませんが、誰にでも起こりうる症状です。ただし、授乳中の母親に最も多く見られます。特に、出産後最初の3ヶ月間に多く発生します。世界中の授乳中の母親の約30%が、少なくとも一度はこの症状を経験すると推定されています。授乳していない女性や男性にも起こり得ます。

私の乳房は乳腺炎でしょうか？どうすればわかりますか？

乳腺炎は炎症性疾患であるため、これらの症状のうち1つまたは複数が同時に現れる可能性があります。

• 乳房の痛み：乳房に鋭い痛みや灼熱感を感じる。授乳中は痛みが強くなることがある。
• 腫れと発赤：乳房の一部または全体が腫れ、赤くなり、触ると熱く感じることがあります。
• しこり：乳房内部に、硬くて痛みを伴うしこりが1つまたは複数発生することがあります。
• 乳房の張り：両方の乳房が母乳で満たされ、石のように硬くなり、非常に不快な状態になります。
• 発熱と体の痛み：この症状が感染症に進行すると、風邪のような症状、体の痛み、発熱、悪寒などの症状が現れることがあります。

これらの症状は突然現れることがあるため、このような症状が現れてもパニックにならないことが重要です。

乳腺炎はなぜ起こるのでしょうか？主な原因は何ですか？

乳腺炎の主な原因は、乳汁過剰分泌です。これは、お母さんの体が赤ちゃんが必要とする量よりも多くの母乳を生産している状態を指します。では、このような状態になるとどうなるのでしょうか？

想像してみてください。乳腺には、乳を運ぶ小さな管（乳管）があります。乳が溜まると、乳管の周りの組織が腫れて乳管が狭くなります。まるで水道管を締め付けて水の流れを悪くするようなものです。その結果、乳が一箇所に溜まり、乳房が腫れます。これを炎症性乳腺炎と呼びます。

このように乳汁が溜まると、細菌が侵入して感染症を引き起こす可能性が高くなります。これが細菌性乳腺炎と呼ばれるものです。この感染症には、発熱や体の痛みなどの症状が伴います。

場合によっては、この感染症を放置すると膿瘍に発展し、膿を取り除くための簡単な手術が必要になることがあります。

治療方法 ― これが最も重要な点です！

ここで、非常に重要なことを覚えておいてください。乳腺炎の治療法に関する従来の考え方は完全に変わりました。以前は、医師でさえ、乳房をよくマッサージし、温め、できるだけ多くの母乳を搾乳するようにと言っていました。

しかし、最新の研究によると、そうしたことが状況を悪化させているという。

乳房のしこりは「乳汁の塊」ではありません。腫れた組織です。ですから、「マッサージして広げよう」とすると、組織を傷つけて腫れを悪化させるだけです。必要なのは腫れを抑えることです。腫れが引けば、詰まっていた乳汁もスムーズに流れ出るようになります。

自宅でできる適切な治療法は何ですか？

乳腺炎の症状が出始めたらすぐに、これらの対策を始めることができます。

• 氷：アイスパックまたは冷凍野菜の袋を清潔な布で包み、痛む部分に10～15分間当ててください。これを1日に数回繰り返してください。可能であれば、横になって行ってください。これにより、腫れの原因となっている体液がリンパ節に移動し、腫れが早く軽減されます。決して温めないでください。
• 鎮痛剤：イブプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）を服用できます。これらは痛みと腫れの両方を軽減します。パラセタモールでも構いませんが、イブプロフェンなどの薬も腫れを軽減するのに役立ちます。薬を服用する前に、必ず医師に相談してください。
• 軽いマッサージ（リンパドレナージュ）：これは強いマッサージではありません。猫を撫でるように、乳房の腫れた部分から脇の下、鎖骨の上にかけて、ごく軽い力で優しく撫でてください。こうすることで、リンパ系を通して腫れの原因となっている体液の排出を促します。
• サポート力のあるブラジャーを着用しましょう：ゆったりとしていて、しっかりとしたサポート力のあるブラジャーを着用してください。きつい服は胸を締め付け、腫れを悪化させる可能性があります。
• 赤ちゃんへの授乳を続けましょう。たとえ痛みがあっても、普段通りに授乳を続けてください。ただし、搾乳器を使って「おっぱいを空にする」のはやめましょう。搾乳すると脳に「もっと母乳が必要だ」という信号が送られ、母乳の分泌量が増えて症状が悪化する可能性があります。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

自宅での治療を1～2日続けても症状が改善しない場合、あるいは発熱や体の痛みなどの症状が現れた場合は、細菌感染症の可能性があります。必ず医師の診察を受けてください。

医師が診察し、必要に応じて抗生物質を処方します。この薬を服用し始めてから2～3日以内に、症状が大幅に改善されるでしょう。ただし、医師の指示どおりに、処方された期間すべて服用することが非常に重要です。

よくある質問とその回答

乳腺炎の赤ちゃんに母乳を与えるのは安全ですか？

はい、もちろんです。乳腺炎にかかっていても、授乳は100％安全です。母乳は赤ちゃんに感染をうつすことはありません。実際、母乳には抗菌作用があります。また、医師から処方される抗生物質は赤ちゃんにとって安全で無害です。痛みで授乳が難しい場合でも、できる限り授乳を続けることで、乳房の張りや痛みを軽減し、治癒を早めることができます。

乳腺炎と乳がんには関連性があるのでしょうか？

いいえ、全くそんなことはありません。乳腺炎は乳がんの発症リスクを高めるものではありません。ただし、非常にまれなタイプの乳がんである炎症性乳がんの症状は、乳腺炎の症状と非常によく似ています。この場合も、乳房が赤くなり、腫れ、熱感を感じることがあります。そのため、乳房に何らかの変化（しこり、皮膚の変化、痛みなど）が見られた場合は、それが何であるかを正確に把握するために、医師の診察を受けることが重要です。

乳腺炎は再発するのでしょうか？

はい、人によってはこの症状が繰り返し起こる場合があるので、予防策を知っておくことが重要です。

乳腺炎の再発を防ぐにはどうすれば良いですか？

• 必要な分だけ搾乳しましょう。 「赤ちゃんが必要とする分だけ搾乳する」というのがあなたのルールです。赤ちゃんが授乳を終えた後、「おっぱいを空にする」と言って必要以上に搾乳しないでください。そうすると、体は赤ちゃんがもっと母乳を必要としていると認識し、より多くの母乳を分泌してしまいます。
• 正しい吸着：赤ちゃんが正しく乳首に吸い付くと、適切な量の母乳を飲むことができます。これは、お母さんの体が適切な量の母乳を作るのに役立ちます。この点についてご心配な場合は、授乳コンサルタントにご相談ください。
• きつい服は着ないでください。胸を締め付けるようなきついブラジャーや服は避けてください。
• 水分を十分に摂り、休息を取りましょう。新米ママはなかなか休息を取る時間が取れないかもしれませんが、できる限り休息を取りましょう。水分補給のために、水をたくさん飲んでください。

ETUに行くべきでしょうか？

乳腺炎のほとんどの症例では、救急外来（ETU）を受診する必要はありません。しかし、熱が下がらない、腫れや赤みが広がっている、嘔吐や体調不良がある、あるいはすぐに医師の診察を受けられない場合は、救急外来を受診することをお勧めします。