あなたも頻繁に首の痛み（頸部痛）に悩まされていますか？ - ぜひご相談ください！

朝起きた時に、首が痛くて動かせないほどのこわばりや痛みを感じたことはありませんか？あるいは、長時間パソコン画面を見つめた後、首の後ろに鋭い痛みを感じたことは？首の痛みは実はよくある症状です。しかし、よくあることだと決めつけるのは良くありません。なぜなら、この痛みは日常生活に大きな支障をきたす可能性があるからです。そこで今日は、首の痛みについて分かりやすく解説していきましょう。

首の痛み（頸部痛）とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、首の痛みとは、頭の下の部分である頸椎に生じるあらゆる種類の痛みを指します。その症状は多岐にわたります。

• 軸性頸部痛：この場合、痛みは首だけに現れます。
• 神経根性頸部痛：これは、痛みが首から始まり、まるで電気ショックのように肩や腕へと伝わる状態です。

この痛みは、数日から数週間で治まる短期的（急性）な場合もあれば、3か月以上続く長期的（慢性）な場合もある。

首の痛みには他にどのような症状が伴いますか？

首の痛みに加えて、他にもいくつかの症状が現れることがあります。これらの症状を認識することが重要です。

なぜ首の痛みが起こるのか？主な理由をいくつかご紹介します。

首の痛みの原因は様々です。主な原因を見ていきましょう。

1. 経年劣化と摩耗

加齢に伴い、脊椎は体の他の部分と同様に徐々に摩耗していきます。これにより、変形性関節症、脊柱管狭窄症、痛みなどの症状が現れることがあります。また、長期間にわたるストレスは、椎間板ヘルニアや神経圧迫などの症状を引き起こす可能性があります。

2. 肉体的な負担と悪い姿勢

これが、今日多くの人々が首の痛みに悩まされている主な理由です。

間違った姿勢で座ること、腹筋が弱いこと、体重増加などは、背骨のバランスを崩し、首の痛みを引き起こす可能性があります。

3. ストレス

意外に思われるかもしれませんが、私たちはストレスを感じると、無意識のうちに首や肩の筋肉を緊張させてしまいます。これが習慣化すると、これらの筋肉は休息を失って痛みを感じるようになるのです。

4. 負傷

むち打ち症は、自動車事故などで首が急激に前後に揺さぶられた際に非常に多く発生します。転倒やスポーツ事故でも、首の筋肉、靭帯、椎間板、神経などが損傷を受けることがあります。

5. その他の病状

首の痛みの原因は単純な場合が多いものの、髄膜炎、関節リウマチ、がんなど、より深刻な病気の症状である可能性もあります。そのため、痛みが続く場合は医師の診察を受けることが重要です。

医師はどのようにしてこの原因を突き止めることができるでしょうか？

医者に診てもらうと、まず最初に、それが深刻な病気なのかどうかを判断しようとします。

• 質問事項：まず、いくつか質問をされます。過去に首を負傷したことがあるか、職業は何か、痛みの程度はどのようなものか、いつ痛みが悪化するかなど、病歴に関する質問をされます。
• 身体検査：次に、首の診察を行います。首をどれくらい回したり曲げたりできるか、痛みを感じる箇所があるか、筋肉が硬くなっているかなどを確認します。
• 検査：ほとんどの場合、これらの検査は必要ありません。しかし、痛みがひどい場合、痛みが持続する場合、または重傷の疑いがある場合は、医師は次のような検査を指示することがあります。
• X線検査：骨の問題、椎間板ヘルニア、椎間板の問題などを確認できます。
• MRI検査：脊髄、神経、軟部組織の状態を非常に鮮明に観察できます。
• CTスキャン：これは骨の細かい部分を見るのに役立ちます。
• 血液検査：感染症やその他の病状が疑われる場合に行われます。

首の痛みの治療法にはどのようなものがありますか？

何より素晴らしいのは、ほとんどの首の痛みは簡単な治療法や自宅でできることで治るということです。

痛みを予防するために、私たちは何ができるでしょうか？

「予防は治療に勝る」と言います。ですから、これらのことは首の痛みを予防するのに役立ちます。

• 正しい姿勢を保ちましょう：パソコンやスマートフォンを使用する際は、首を曲げずに目の高さに保つように心がけてください。座っているときは、背筋を伸ばし、肩を後ろに引いてください。
• 寝る姿勢を調整しましょう。仰向けか横向きで寝てください。首と背骨に合った枕を使用しましょう。うつ伏せで寝たり、首を片側に向けたまま寝たりするのは避けましょう。
• 活動的に過ごしましょう：長時間同じ場所にいなければならない仕事をしている場合は、少なくとも1時間に1回は立ち上がり、体を伸ばしたり、首を曲げたり、頭を左右に回したりして、軽い運動をしましょう。
• 重いバッグを肩に担ぐのはやめましょう。重いバッグやノートパソコンバッグを片方の肩に担ぐのは避けましょう。可能であれば、キャスター付きのバッグを使用してください。

どのような場合に必ず医師の診察を受けるべきでしょうか？

通常の首の痛みは1～2週間で治まります。しかし、以下の危険信号が一つでも見られる場合は、すぐに医師の診察を受けるか、救急外来（ETU）を受診してください。

• 痛みが事故（例えば、転倒、交通事故）の後に発生した場合。
• 痛みに発熱、悪寒、または原因不明の体重減少が伴う場合。
• 排便や排尿をコントロールできない場合。
• 腕、肩、または脚にしびれや脱力感を感じた場合。
• 痛みに頭痛、めまい、吐き気、嘔吐が伴う場合。
• 痛みがひどくて仕事ができない場合、または痛みが1週間以上続く場合は、医師に相談してください。