開放隅角緑内障について詳しく学びましょう！

目には、何の予兆もなく、気づかないうちに病気が進行することがある、と考えたことはありますか？ 実は、気づかないうちに進行し、気づいた時にはすでに深刻なダメージを受けている目の病気がいくつかあります。そんな、気づかないうちに進行し、視力を損なう、多くの人にみられる病気の一つに、開放隅角緑内障があります。今日は、この病気について詳しく見ていきましょう。なぜなら、この病気について知っておくことは非常に重要だからです。

開放隅角緑内障とは何ですか？

簡単に言うと、開放隅角緑内障は最も一般的な緑内障です。これは眼球内の視神経の損傷によって引き起こされます。眼球内の小さな排水路のようなものだと考えてください。眼球内で生成される液体（房水）はここから排出されます。開放隅角緑内障では、この排水路がゆっくりと、非常にゆっくりと詰まり始めます。そのため、全く自覚症状はありません。

この液体が適切に排出されないと、眼内に蓄積し始めます。これにより眼圧（眼内圧 - IOP）が上昇します。これを眼高血圧症といいます。この眼圧上昇が、先に述べた視神経の損傷を引き起こす原因となります。

開放隅角緑内障は、初期段階では自覚症状がなく、非常にゆっくりと進行する疾患です。徐々に進行し、視力も徐々に低下していきます。気づいた時には、すでに視力が深刻なダメージを受けている可能性があります。このダメージは回復不可能なため、非常に危険です。治療の主な目的は、眼圧を下げ、病状の悪化を食い止めることです。放置すると、失明に至る可能性があります。

これはあなたの視力にどのような影響を与えますか？

開放隅角緑内障は、視野周辺部、いわゆる周辺視野の視力低下から始まります。視野の両側が徐々に暗くなり、中央が狭くなっていくように見えます。ほとんどの人は両眼とも視力がありますが、通常は片方の眼の視力がもう片方の眼よりもわずかに劣ります。そのため、この病気を認識するのが難しい場合があります。これは、視力がわずかに良い方の眼が、もう片方の眼の視力低下を補うためです。

開放隅角緑内障の症状は何ですか？

多くの人は、視力が著しく低下するまで何の症状も感じません。しかし、次のような些細なことから兆候が現れることもあります。

• 階段を下りるとき、だいたい1段くらい踏み外す。
• 本や新聞を読んでいると、単語の中の文字がいくつか消えてしまうことがある。
• 車を運転していると、道路上の標識や銘板を読むのが難しくなる。
• 薄暗い場所、例えば夕方などでは、物がはっきりと見えず、色の区別も難しくなります。

眼科医があなたの目を検査すると、次のような視野欠損が見られることがあります。

• 鼻側階段状欠損：鼻の方向に向かって視界が暗くなる症状。
• 弓状盲点（弓状暗点）：視野の上部または下部に現れる湾曲した暗い斑点。
• 傍中心盲点（傍中心暗点）：視界の中心にやや近い位置にある、小さくて円形の暗い斑点。
• 側頭部楔状欠損：耳の側面に現れる三角形の暗い領域。

病気が進行すると、トンネル視と呼ばれる症状が徐々に現れ、まるで筒を通して見ているかのように見えるようになります。

開放隅角緑内障はどの程度深刻な病気ですか？

開放隅角緑内障は、ゆっくりと確実に進行する病気です。自覚症状がないうちに視力にダメージを与える可能性があるため、深刻な病気です。しかし、治療によって進行を止めたり遅らせたりすることは可能です。ただし、放置すると視力低下や失明に至ることもあります。

この病気は通常、痛みを伴いません。しかし、網膜静脈閉塞症と呼ばれる合併症を発症する人もいます。その場合、目の痛みや視力喪失が生じる可能性があります。治療もやや複雑です。

なぜ開放隅角緑内障が起こるのでしょうか？

私たちの目には、眼内で生成される体液を排出する自然な排水システムが備わっていると言われています。緑内障は、この排水システムに問題が生じ、眼内に体液が蓄積することで発症します。これにより眼圧が上昇し、視神経が損傷を受けるのです。

排水系の問題は、明らかな場合もあれば、そうでない場合もあります。開放隅角緑内障では、眼内の排水路は開いていて正常に機能しているように見えます。しかし、実際には内部に抵抗が存在します。専門家は、問題は線維柱帯にあると考えています。線維柱帯は、体液が排出されるスポンジ状の組織です。ほとんどの治療法はこの組織を標的としています。

原発性開放隅角緑内障および続発性開放隅角緑内障

この問題は、加齢に伴う線維柱帯の衰えと似ています。加齢とともに線維柱帯の細胞数は減少し、形状が変化し、正常に機能しなくなります。まるで誰かがこれらの組織の老化プロセスを加速させたかのようです。ほとんどの場合、明確な原因は特定できません。このような場合、医師はこれを原発開放隅角緑内障（原発性OAG）と呼びます。

しかし、この排水システムは、他の病状によって詰まることがあります。例えば、腫れ、タンパク質の沈着、または細胞の残骸によって詰まることがあります。これは続発性開放隅角緑内障（(続発性OAG)）と呼ばれます。

原発性開放隅角緑内障（OAG）の正確な原因を特定することは困難です。眼圧上昇がしばしば認められますが、必ずしも認められるとは限りません。眼圧が正常であっても、視神経の損傷の兆候が見られる場合もあります。以下の要因は、原発性OAGの発症リスクを高める可能性があります。

• 年齢の上昇： 40歳以上の人はリスクが高くなります。
• 家族歴：家族に緑内障の既往歴がある場合、本人も緑内障を発症する可能性が高くなります。
• アフリカ系の遺伝的起源：この病気はアフリカ系の人々に多く見られます。

開放隅角緑内障はどのように診断されますか？

緑内障は、自覚症状がなかったり、視力に変化が見られなかったりすると、診断が難しい場合があります。そのため、定期的に眼科医の診察を受けることが非常に重要です。医師があなたの過去の診療記録や眼の健康状態を把握していれば、緑内障につながる可能性のある小さな変化や危険因子を見つけることができます。そして、さらに詳しい検査を行い、早期に緑内障を診断することが可能になります。

専門医は、以下の要因を調べることで開放隅角緑内障を診断します。

• 視野の変化
• 視神経の損傷および／または眼圧の上昇（IOP）
• 開放排水角（`(開放排水角)`）

緑内障の検査には、以下の検査が行われます。

• 視野検査：視界の範囲、つまり周囲をどれだけ遠くまで見渡せるかを測定する検査です。
• 光干渉断層計（OCT）：これは、視神経や眼球内部の他の層の非常に鮮明な断面画像を撮影できます。これにより、視神経の厚さや損傷などを確認することができます。
• 隅角鏡検査：眼の隅角を直接検査する検査法。隅角が開いているか、狭くなっているか、閉塞しているかを判断するために用いられる。
• 眼圧測定（`(眼圧測定)`）：眼内圧（`(IOP)`）の測定。これには様々な機器があります。

開放隅角緑内障の最適な治療法は何ですか？

開放隅角緑内障の治療には、薬物療法や様々な手術方法があります。最適な治療法は、患者さんの状態や治療に対する目の反応によって異なります。ほとんどの治療法は、眼圧を下げることに重点を置いています。眼圧が高くないように見えても、眼圧を下げることで緑内障の進行を遅らせることができることが研究で示されています。これにより、できる限り視力を維持することができます。

開放隅角緑内障の治療薬

開放隅角緑内障は、多くの場合、薬物療法で治療されます。通常は点眼薬が用いられます。点眼薬は、眼から排出される房水の量を増やすか、眼内で生成される房水の量を減らすことで、眼圧を下げます。ご安心ください。眼内の房水は、目を潤す涙とは異なります。そのため、房水の量を変えても、目が乾燥することはありません。

開放隅角緑内障（OAG）の治療によく用いられる薬剤をいくつかご紹介します。

• プロスタグランジン：例：トラボプロスト、ビマトプロスト、ラタノプロスト。これらは、眼内の液体が別の経路（ぶどう膜強膜流出路）を通って排出されるのを助ける合成ホルモンです。
• ベータ遮断薬：例としては、ベタキソロールやチモロールなどがあります。これらは心臓病などの治療にも用いられる薬剤で、眼内の水分量を減少させる作用があります。
• Rhoキナーゼ阻害薬：例えば、ネタルスジル。これらの薬剤は、眼球内の線維柱帯を弛緩させる特定の酵素の働きを阻害することで、眼内の体液の排出を促進します。
• 炭酸脱水酵素阻害薬（例：ブリンゾラミド、ドルゾラミド）。これらの薬剤は、眼内の体液を生成する酵素の働きを阻害することで、体液の生成を減少させます。
• αアドレナリン作動薬：例えば、ブリモニジン、アプラクロニジン。これらの薬剤は眼内の特定の神経受容体を刺激し、眼内液の産生を抑制し、眼内液の流出を促進します。

開放隅角緑内障の手術および処置

薬物療法で十分な効果が得られない場合、または薬の服用を続けたくない場合は、眼科医が開放隅角緑内障の手術を勧めることがあります。場合によっては、薬物療法を避けるための第一選択治療として、低侵襲手術（低侵襲手術）が推奨されることがあります。緑内障手術には多くの種類があります。開放隅角緑内障の手術のほとんどは、線維柱帯における房水の排出を改善することを目的としています。

開放隅角緑内障（OAG）に対する最も一般的な治療法には、以下のようなものがあります。

• レーザートラベクロプラスティ：レーザー光線を用いて、線維柱帯の特定部位を治療します。これにより組織に化学変化が生じ、眼からの房水の排出が改善されます。
• 隅角切開術：これは手術室で行われる低侵襲性の緑内障手術です。欠陥のある、または詰まった線維柱帯を除去し、眼の排水路を開放します。
• チューブシャント手術（チューブシャント手術）：この手術では、小さなチューブ状の器具（シャント）を眼内に挿入します。これにより、線維柱帯を迂回し、眼内の液体をこのチューブを通して排出することができます。外科医は可能な限り低侵襲手術を行います。

開放隅角緑内障の予後はどうですか？

治療によって、開放隅角緑内障の進行を止めたり、少なくとも遅らせたりできる人は多くいます。しかし、最も重要なことは、治療開始前に発生した視力障害は元に戻せないということです。だからこそ、早期発見が非常に重要なのです。症状が目立たないため、手遅れになるまで視力が徐々に失われていることに気づかない人もいます。多くの人は失明に至りませんが、緑内障は世界で2番目に多い失明原因です。そして、緑内障のほとんどは開放隅角緑内障です。

理由は明らかではないものの、緑内障はアフリカ系の遺伝的背景を持つ人々に、他の人々よりも深刻な影響を与える。アフリカ系アメリカ人、アフリカ系カリブ人、西アフリカ人は、緑内障を発症する可能性が4倍高い。発症年齢が数十年も早く、重度の視力喪失と診断される可能性は6倍も高い。白内障に次いで、緑内障（多くは開放隅角緑内障）は黒人の失明原因の第一位となっている。

開放隅角緑内障は予防できるのか？

開放隅角緑内障は明確な原因が特定できない場合が多いため、予防法はありません。しかし、早期に発見して治療を開始すれば、病気によるダメージの一部を防ぐことができます。そのためには、定期的に眼科医の診察を受け、定期的な眼科検診を受けることが最善策です。開放隅角緑内障を発症するリスクが高い場合は、医師からより頻繁な検診や、場合によっては予防治療を勧められることもあります。

開放隅角緑内障を抱えながら生活していく上で、どのように自分の健康管理をすればよいでしょうか？

開放隅角緑内障の治療薬を服用している場合は、処方されたとおりに服用し、一日も欠かさないようにすることが重要です。手術とは異なり、薬物療法は開放隅角緑内障の長期的な解決策ではありません。これらの薬は毎日服用する必要があり、場合によっては生涯にわたって服用し続ける必要があるかもしれません。薬の副作用が出たり、服用を中止しても症状が改善しないと感じる場合は、服用を続けることが難しい場合があります。現在の治療計画がうまくいかない場合は、必ず医師に再度相談し、今後の選択肢について話し合ってください。

開放隅角緑内障は最も一般的な緑内障です。ゆっくりと、何の予兆もなく、多くの場合自覚症状もなく進行します。気づかないうちに視力低下を引き起こすこともあります。このことを聞くとショックを受け、少し戸惑うかもしれません。しかし、診断が下されれば治療を開始できます。多くの人が薬物療法や低侵襲手術によって開放隅角緑内障をうまくコントロールしています。

この記事で覚えておくべき最も重要なこと

• 開放隅角緑内障は「サイレント病」と呼ばれ、初期段階では何​​の症状も現れない場合があります。
• これは、気づかないうちに徐々に視力を損なう可能性があります。
• この損傷は元に戻せないため、早期に発見することが最善です。
• 定期的な眼科検診は、この病気を早期に発見し、視力を守るのに役立ちます。
• 治療法はあります！薬物療法や手術によって病状をコントロールし、さらなる悪化を防ぐことができます。
• 緑内障の方は、医師の指示を厳守してください。処方された薬は指示通りに使用してください。

自分の目を大切にするのはあなた自身です。だから、これを大切にしてください。

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