前かがみになった時に呼吸が苦しくなることはありますか？起座呼吸についてお話ししましょう！

ベッドに横になったり、ソファに寝転がってテレビを見たりしている時に、突然息苦しさを感じたことはありませんか？胸が締め付けられるような感覚や、息切れを感じたことはありませんか？でも、立ち上がったり座ったりすると、その症状は治まる。そんな経験はありませんか？多くの人はこれを普通のことだと思っていますが、決して無視してはいけない症状です。医学的には、これを起座呼吸（オルソネア）と呼びます。

簡単に言うと、起座呼吸とは何ですか？

起座呼吸とは、横になったときに呼吸が困難になる状態、特に首と胸が同じ高さにあるときに呼吸が困難になる状態を指します。例えば、枕を使わずにベッドに横になると息苦しさを感じますが、座ったり、枕を2つか3つ重ねて頭を高くして寝たりすると、その困難は解消されます。これが起座呼吸の主な症状です。

もう一つ。夜中に突然息切れで目が覚める人がいます。これを発作性夜間呼吸困難（PND）と呼びます。起座呼吸は少し異なります。PNDは睡眠中にのみ起こりますが、起座呼吸は起きている時でも、横になっている時でも起こり得ます。例えば、テレビを見るために横になっている時や、医師の診察のためにベッドに横になった時などに感じるかもしれません。

起座呼吸には他にどのような症状が伴いますか？

呼吸困難に加えて、他にもいくつかの症状が現れることがあります。枕をたくさん重ねて寝る人もいれば、椅子に座って寝る人もいます。これは、横になるよりも座っている方が呼吸が楽だからです。

なぜこのようなことが起こるのでしょうか？起座呼吸の原因は何ですか？

その主な理由は、体内の何らかの病状により肺に体液が蓄積するか、肺が適切に拡張できず空気を取り込むことができないためです。

こう考えてみてください。体をかがめると、脚の血液が胸に戻ります。健康な心臓であれば、この余分な血液を問題なく全身に送り出すことができます。しかし、心臓が弱いと、この余分な血液を送り出すことができません。すると、血液が肺に溜まり、圧力がかかり、呼吸が苦しくなります。立ち上がったり座ったりすると、重力によって血液が脚に戻り、肺の圧力が軽減されて呼吸が楽になります。

起座呼吸に影響を与える主な疾患を以下に挙げます。

先生、これはどう思われますか？

医師にこの症状を伝えると、まずいくつか質問をされます。中でも、「寝るのに枕は何個必要ですか？」という質問は非常に重要です。必要な枕の数（1個、2個、3個など）によって、症状の重症度をある程度把握することができます。

そして、根本原因を突き止めるために、いくつかの検査を指示するでしょう。

• 胸部X線写真
• 心臓の機能を調べるための検査（心エコー検査）
• 心電図検査（ECG検査）
• 肺機能検査

これに対する治療法は何ですか？

起座呼吸は症状ではなく、その原因となる根本的な疾患であることを覚えておいてください。医師は、この疾患を治療しながら、息切れを軽減する方法も提案してくれるでしょう。

一般的に、頭を高くして寝る、必要に応じて酸素吸入を行う、体重を減らすなどの方法で症状をコントロールできます。また、原因に応じて特別な治療法もあります。

• 心不全：心臓の機能を改善するために、生活習慣の改善、利尿薬、ACE阻害薬やベータ遮断薬などの薬剤が処方されることがあります。場合によっては、手術やペースメーカーの装着が必要になることもあります。
• COPD（慢性閉塞性肺疾患）：気道を広げる薬（気管支拡張薬）と肺の炎症を抑える薬（コルチコステロイド）が使用されます。
• 肥満：健康的な食事と運動による体重管理が鍵となります。
• 肺炎：必要に応じて抗生物質と酸素が投与されます。

起座呼吸は予防できますか？

起座呼吸を予防する最善の方法は、起座呼吸の原因となる疾患の発症リスクを減らすことです。つまり、健康的な生活習慣を送ることが重要です。

• 糖尿病、高コレステロール、高血圧など、心臓病のリスクを高める状態を適切に管理しましょう。
• 定期的に運動しましょう。週にほとんど毎日、少なくとも30分は運動するのが良いでしょう。
• 喫煙は完全に避けてください。喫煙している場合は、禁煙のために医師に相談してください。
• アルコール摂取量を制限するか、完全にやめましょう。
• 食事に果物、野菜、栄養価の高い食品を取り入れましょう。
• 少なくとも年に一度は健康診断を受け、自分の健康状態を把握しておきましょう。