服用している薬が耳に悪影響を与えていませんか？耳毒性についてお話ししましょう！

重篤な病気の治療に用いられる薬の中には、耳、つまり聴力や平衡感覚に損傷を与えるものがあることをご存知ですか？これは実際に起こり得ることです。医学では、この状態を耳毒性と呼びます。心配する必要はありません。このことを知っておくことは重要です。詳しく見ていきましょう。

耳毒性とは何ですか？

簡単に言うと、耳毒性とは、一部の薬剤の副作用として内耳が損傷を受ける状態です。 「耳毒性」という言葉の意味を見てみると、「oto」は「耳」、「toxicity」は「中毒」を意味します。つまり、耳が中毒になったような状態です。内耳には非常に繊細な感覚細胞があり、これらの細胞は聴覚や平衡感覚を司っています。重度の感染症治療薬や癌などの疾患治療薬など、一部の薬剤はこれらの感覚細胞を損傷することがあります。その結果、耳毒性と呼ばれる状態が発生するのです。

耳毒性の症状にはどのようなものがありますか？

これらの症状はすべての人に同じように現れるわけではありません。薬の服用開始直後に症状が現れる場合もあれば、徐々に症状が現れる場合もあります。驚くべきことに、薬によっては服用開始から最大5年後にこれらの症状が現れることもあります。多くの場合、最初の兆候は耳鳴りです。誰かが誰かと話しているような音だったり、単に「キーン」という音や「シュー」という音だったりします。医師はこれを耳鳴りと呼びます。耳鳴りは難聴の最初の兆候である場合もあります。その他の症状には以下のようなものがあります。

• 難聴（片耳または両耳）。
• 歩いているとき、特に階段を上っているときに、バランスを崩しそうになる感覚。
• 夜間や暗い場所での歩行が困難。
• バランスを保つために、両足を広げて歩かなければならない。
• 動いていない物体が回転しているように見える感覚を、動いていない物体が回転しているように見える感覚といいます。
• めまいがする、頭がぐるぐる回る、腕がぐるぐる回る、または疲労感を感じる。

日常生活を送っている最中に突然めまいを感じたり、歩いている途中で気を失いそうになったりしたら、どれほど不快な思いをするでしょうか？これらは私たちが注意を払うべき兆候です。

これは幼い子供たちにどのような影響を与えるのでしょうか？

この症状が幼い子供、特に言葉を話せる年齢の子供に現れると、学習や他者とのコミュニケーションにおいて大きな障害となる可能性があります。親として、私たちはこれらの症状に細心の注意を払うべきです。

• 学校でも他の勉強でも、集中力を維持するのが難しい。
• 長時間聞いているとすぐに疲れてしまう。
• 他人の言っていることが理解しにくい、話すのをためらう、あるいは全く話さない。こうしたことが、子どもの言葉の発達が遅れる原因となる場合もある。

子供が何かを学ぶことに非常に興味を持っていたのに、突然興味を失ったり、疲れたとばかり言うようになったりした場合は、単にいたずらだと考えるだけでなく、もう少し深く考えてみるべきです。

なぜこのような耳毒性が起こるのでしょうか？

医師によると、内耳に損傷を与える可能性のある薬（耳毒性薬）は200種類以上ある。これらの薬の中には医師の処方箋が必要なものもあるが、例えば一部の鎮痛剤などは処方箋なしで薬局で購入できる。

重要なのは、耳に有害だと言われている薬の多くは、実際には命を救うために不可欠な薬であるということです。例えば、がん治療薬や重篤な細菌感染症の治療薬などが挙げられます。このような場合、薬を服用することで命が救われるというメリットは、耳に生じる可能性のある軽微な害をはるかに上回ります。

また、一部の（耳毒性のある）薬剤は、非常に高用量で服用した場合にのみ害を及ぼします。通常、私たちはそのような高用量を服用することはありません。耳に害を及ぼす可能性のある薬剤には、主にいくつかの種類があります。

アミノグリコシド系抗生物質

これらは細菌感染症の治療に用いられる抗生物質の一種です。抗がん剤と同様に、この種類の薬剤（アミノグリコシド系）は耳毒性の主な原因と考えられています。以下に例を挙げます。

• （アミカシン）
• （ゲンタマイシン）
• （カナマイシン）
• （ネオマイシン）
• （ネチルマイシン）
• （ストレプトマイシン）
• （トブラマイシン）
• （バンコマイシン）（これもこのカテゴリーに含まれる場合があります）

化学療法薬

様々な種類の癌の治療に使用される薬剤。これらの薬剤の中には、耳に有害なものもある。

• （カルボプラチン）
• （シスプラチン）

ループ利尿薬 ― 「利尿剤」

これらは、腎臓が体内の余分な塩分と水分を尿として排出するのを助ける薬です。いわゆる「利尿剤」と呼ばれることもあります。代表的なものとしては以下のようなものがあります。

• （ブメタニド）
• （エタクリン酸）
• （フロセミド）（これは多くの人が知っている薬です）
• （トルセミド）

その他の医薬品および化学物質

まれではあるが、耳毒性は以下のような原因でも引き起こされる可能性がある。

• キニーネ：マラリアの治療に用いられる薬。
• サリチル酸塩：これらは市販の鎮痛剤です。誰もが知っているアスピリンもサリチル酸塩の一種です。しかし、高用量を長期間服用すると問題が生じる可能性があります。
• 環境中の化学物質：この症状は、環境中の水銀、スズ、鉛、一酸化炭素などによって引き起こされることがあります。

リスク要因は何ですか？

この耳毒性症状を発症するリスクは、人によって異なります。服用している薬によって、医師がこれらのリスク要因について説明します。一般的な要因としては、以下のようなものがあります。

• 服用している薬の種類：薬によっては、他の薬よりもこのリスクが高いものがあります。
• 薬の服用量：どれくらい服用すればよいか。
• 薬を服用する期間はどれくらいですか。
• 耳に有害な可能性のある複数の薬を同時に服用するかどうか。もし服用すれば、リスクはさらに高まる可能性があります。

さらに、科学者たちは、一部の人々の遺伝子（DNA）も影響を与える可能性があることを発見した。特に、一部の人々の遺伝子構成（または構造）は、特定のアミノグリコシド系抗生物質を服用した際の耳毒性のリスクを高める可能性がある。

耳毒性による合併症

これらの「耳毒性」のある薬剤によって引き起こされる内耳の損傷は、多くの場合「不可逆的」です。つまり、聴覚や平衡感覚に長期的な問題が生じる可能性があるということです。特に幼い子供の場合、こうした聴覚障害は、話す能力、言語の習得、さらには他者とコミュニケーションをとるために必要なスキルの発達を妨げる可能性があります。子供が言葉を正しく聞き取れないとしたら、どうやってその言葉を使って話すことを学ぶことができるでしょうか？しかし、たとえ損傷が元に戻らないとしても、医師は患者の状態を観察し、症状が現れた場合は治療し、必要なサポートを提供することができます。

この症状をどのように見分けるか？

これらの症状がある場合は、耳鼻咽喉科専門医（耳鼻咽喉科医またはENT専門医）または聴覚専門医の診察を受ける必要があるかもしれません。医師は、症状に応じて内耳を検査するための様々な検査を行います。最も重要なことは、耳毒性の疑いのある薬を処方する前に、医師が聴力と平衡感覚を検査してくれることです。また、薬を服用している間は定期的にこれらの検査を受けることができます。そうすることで、薬の副作用による変化があった場合でも、それを迅速に特定できます。

どのような検査が行われますか？

内耳の働きを調べるために、医師は次のような検査を行う場合があります。

• 聴力検査：これは、小さな音、大きな音、高い音、低い音（音程）など、さまざまな音をどれだけよく聞き取れるか、また、言葉をどれだけよく理解できるかを検査するものです。
• 聴性脳幹反応（ABR）検査：この検査では、聴神経が音にどのように反応するか、そしてその反応がどのように脳に伝わるかを調べます。
• 耳音響放射（OAE）検査：内耳にある非常に細い毛のような構造（蝸牛の有毛細胞）は、音に反応して非常にゆっくりとした振動（音の振動）を発します。この検査では、これらの振動を測定することで、細胞の働き具合を調べます。
• 前庭機能検査バッテリー：これは単一の検査ではなく、平衡感覚の問題をチェックするための一連の検査です。例えば、`(ビデオ眼振検査 - VNG)`（眼球の動きを観察する）、`(前庭誘発筋電位検査 - VEMPs)`（平衡感覚に関わる神経の反応を観察する）、`(回転椅子検査)`（回転椅子に座った状態で検査する）、`(ビデオ頭部インパルス検査 - vHIT)`などの検査が含まれる場合があります。

耳毒性はどのように治療されますか？

残念ながら、耳毒性のある薬剤の使用を中止しても、既に生じた損傷を元に戻すことはできません。しかし、薬剤の使用を中止するか、可能であれば投与量を減らすことで、さらなる損傷を防ぐことができます。ただし、既に述べたように、これらの耳毒性のある薬剤はしばしば命を救うものです。そのため、使用を中止したり、治療計画を大幅に変更したりすることが常に可能とは限りません。そのような場合は、医師が薬剤に対する反応を観察し、症状の管理をサポートします。

症状の管理に役立つツールと方法

ダメージを元に戻すことはできませんが、症状とうまく付き合っていくための方法はあります。

• 補聴器：これらの機器は、聴覚障害のある人、特に難聴の人が、よりよく聞き取り、コミュニケーションを容易にするのに役立ちます。
• 人工内耳：これは耳の中に外科的に埋め込む電子機器です。通常の補聴器では効果が得られない重度の難聴者によく用いられます。
• 前庭リハビリテーション：これは特別なトレーニングです。平衡機能療法士または理学療法士と協力して、内耳の異常によって引き起こされる平衡感覚障害に体が適応し、対処できるようになるための運動やテクニックを学びます。これにより、めまいや歩行困難などの症状を軽減することができます。

耳毒性は予防できるのか？

この症状は必ずしも完全に予防できるとは限りません。命を救うために、耳毒性のある薬を投与する必要がある場合もあります。しかし、症状を早期に認識できれば、医師は迅速に対応し、さらなる損傷を軽減するための措置を講じることができます。耳に損傷を与える可能性の高い薬を服用している場合は、医師が定期的に経過観察を行います。また、医師は注意すべき症状や、症状が現れた場合に受診すべき兆候についても説明します。

この状況はいつまで続くのでしょうか？

耳毒性による内耳の損傷は不可逆的です。つまり、損傷は永久に残ります。ただし、患者さんの状態によっては、医師が治療計画を変更し（可能な場合）、さらなる損傷や症状の悪化を防ぐことができる場合があります。しかし、多くの場合、薬の服用を中止することはできないため、医師は症状を管理するための長期的な治療計画を立てます。診断結果と処方される薬に応じて、医師は耳毒性のある薬を服用するリスクについて説明します。

自分と子供の面倒をどうやって見ればいいでしょうか？

• 処方された薬のリスクや副作用については、必ず医師に相談してください。遠慮せずに質問しましょう。
• 耳毒性があると思われる薬を服用し始めてから、聴力、平衡感覚、その他の症状に何らかの変化が見られた場合は、たとえ軽微なものであっても、すぐに医師の診察を受けてください。
• お子様にこの薬を服用させる親御さんや介護者の方は、お子様の変化に十分注意してください。幼いお子様の場合、症状を見分けるのは難しいことがあります。聴覚や平衡感覚の問題の兆候だけでなく、お子様が集中力に欠けていたり、常に疲れている様子がないかにも注意してください。お子様が感じているイライラは、聴覚の問題が原因である可能性もあります。ご心配な点があれば、医師にご相談ください。

耳毒性はどのくらい早く現れるのか？

副作用の現れ方は人によって異なります。薬の服用開始直後に副作用が現れる人もいれば、治療開始から5年後に初めて症状が現れる人もいます。治療法や薬によっては、効果が現れるまでに時間がかかるものもあります。そのため、医師が推奨する定期的な聴力検査を受け、聴力の状態をモニタリングすることが重要です。

耳毒性に関連する薬剤の多くは、抗生物質や化学療法薬など、生命維持に不可欠なものであることを覚えておいてください。これらの薬剤は内耳に損傷を与える可能性がありますが、病気の治療や命を救うといった服用によるメリットは、リスクをはるかに上回ります。

耳に悪影響を及ぼすことが知られている薬を服用している場合は、内耳に何らかの異常が現れていないか医師に相談してください。変化に早く気づけば気づくほど、医師はより早く適切な治療計画を立て、適切な処置を行うことができます。

私たちが覚えておくべき最も重要なこと！（要点）

それでは、これまで話してきた内容の要点をまとめてみましょう。重要なポイントを覚えておくのに役立ちます。

• 耳毒性とは、特定の薬剤によって内耳が損傷を受ける状態を指します。これは聴力や平衡感覚に影響を与える可能性があります。
• 耳鳴り、難聴、めまいなどの症状に注意してください。
• 命を救う薬を服用する際にはリスクが伴いますが、多くの場合、薬の効能はリスクを上回ります。しかし、リスクを認識しておくことは重要です。
• 耳に毒性のある薬を処方されている場合は、医師に相談し、予定されている検査を受けてください。
• たとえ軽微な症状であっても、新たな症状が現れた場合はすぐに医師に相談してください。早期の治療は、症状の悪化を防ぐのに役立ちます。

ご自身の健康管理はご自身の責任です。この情報がその一助となれば幸いです。