生後8～12ヶ月のお子さんは、言葉を話そうとしていますか？（赤ちゃんのコミュニケーション発達）調べてみましょう！

生後8ヶ月から12ヶ月のお子さんは、そろそろ世界との関わりを始めている頃ですよね？この時期、お子さんの話す能力、つまり他者とコミュニケーションをとる能力は、驚くべき速さで発達していきます。「私の言っていることを理解してくれるだろうか？」と不安になることもあるでしょう。今日は、そんな小さなお子さんの言語能力について、そして親御さんがお子さんの言語発達をどのようにサポートできるかについてお話しします。

子供たち、君たちはどうやって私たちに「話しかける」の？

生後8ヶ月、9ヶ月、10ヶ月、11ヶ月、または12ヶ月になる頃には、赤ちゃんは「ママ」や「パパ」など、あなたが待ち望んでいた言葉を言い始めるでしょう。しかし、声に出して言うのではなく、「ママママ」や「ダダダ」のような音から始めます。まるで言葉を学んでいるかのようです。これを「喃語」と呼びます。赤ちゃんは「ババババ」や「ママママ」のように文字を続けて言うのが大好きです。あなたが「ママ」や「ダダ」と言って赤ちゃんが微笑んで喜ぶと、赤ちゃんは「ああ…これが大好きな音なんだ」と徐々に理解していきます。その時、その言葉とその人との間に繋がりが生まれるのです。想像してみてください。あなたが「ダダ」と言って赤ちゃんが父親の方を見たら、それは赤ちゃんがその言葉を父親と結びつけ始めたことを意味します。

それだけでなく、彼らは言葉を発する前から、身振り手振りを通して私たちとコミュニケーションをとるのです。

• 手を振って「タタ」って言うんだよね？
• 何か気に入らないことがあれば、首を左右に振る。
• 彼らは彼を連れて行くために手を上げた。
• 彼らは嬉しい時は美しく微笑み、悲しい時は泣き、怒っている時は顔をしかめ、驚いた時は目を大きく見開きます。これらはすべて、彼らがあなたに何かを伝えようとしている方法なのです。

この時期、彼らはあなたの言葉や行動に非常に注意を払っています。彼らはあなたを真似ようと必死です。ですから、あなたは自分の発言や言葉遣いに少し気をつけた方がいいですよね？彼らはすべてを見逃さないのですから！

お子さんがあなたの言っていることを理解しているかどうか、どうすればわかりますか？

「彼は本当に私の言っていることを理解しているのだろうか？」と疑問に思うことがあるかもしれません。はい、この年齢の子どもたちは、自分が思っている以上に理解しています。次のようなことが起こっているかどうか観察してみてください。

• 「パパはどこ？」と尋ねたとき、赤ちゃんはパパがいる方向を見ますか？
• あなたがそれを指差して「ボールはどこ？」と言うと、それはその方向に這っていくのですか？
• あなたが彼の名前を呼んだとき、彼はあなたの方を見ますか？
• あなたが少し強めに「ダメ！」と言うと、彼は一瞬手を止めますか？それとも、あなたの方を見ますか？

こういったことは、赤ちゃんがあなたの言う簡単な言葉を理解し始めていることを実感するのに役立ちます。素晴らしい気持ちですよね？

赤ちゃんの言語能力を向上させるために、あなたは何ができますか？

お子さんの言語能力を伸ばすためにできることはたくさんあります。それほど難しいことではありません。とても簡単です。一番大切なのは、お子さんと頻繁にコミュニケーションを取ることです。

いつも話したり、歌を歌ったり、本を読んだりしよう！

赤ちゃんによく話しかけてあげましょう。あなたがしていること、言っていること、見ていることを彼に話してあげましょう。「ママは今から料理をするよ」「見て、外にきれいな鳥がいるよ」といった簡単なことを話してあげてください。彼が「ミー」や「ババ」などと言う音を繰り返してあげましょう。簡単な言葉を使ってください。

• 「カップはどこですか？」と尋ねて、彼にカップを見せるように頼んでください。
• ボールを指さして「これは何？」と聞いてみてください。少し待ってから答えてください。しばらくすると、「ボ…」などと言い始めたり、ボールを指さし始めたりします。

歌を歌うのは素晴らしいことです。子どもたちは歌のリズムや歌詞が大好きです。手拍子をしたり、手を振ったりしながら歌を歌いましょう。そうすることで子どもたちの注意を引きつけ、言語学習を楽しくすることができます。

すべてにラベルを貼る

これはとても重要です。彼が見たり使ったりするものすべてに名前があることを教えてあげてください。ラベルを貼るようなものです。

• 朝、ミルクをあげるときは「これはミルクだよ」と言い、夜寝るときにはぬいぐるみを指さして「これはテディベアだよ」と言ってあげましょう。
• 家の中にあるもの全てに名前をつけなさい。椅子、テーブル、おもちゃ、食べ物など。

全身で体験できるようにしましょう。

• 赤ちゃんの足の指を握って、「これはつま先だよ」と言ってください。
• 自分の耳を指さして、「これはママの耳だよ」（または「パパの耳だよ」）と言ってください。

彼と話すときは、彼の顔を見てください。そうすれば、彼はあなたの表情や口の動きを見ることができます。これは単語を覚えるのにとても役立ちます。

ゲームを通して単語の練習をしましょう！

言葉を覚えるのをゲーム感覚で行いましょう。童謡や短い詩などを朗読してみましょう。これらの繰り返し出てくる言葉やリズムは、子供たちが簡単に覚えることができます。

• 手振りを加えましょう。「きらきら星」と言うときに、両手で星の形を作ってみてください。
• 彼らの注意を引きつけるために、歌をテンポや音量を変えて歌ってみましょう。

赤ちゃんはこういう遊び心のある言葉遣いが大好きです。

大きな絵本を読んでみよう

お子さんと一緒に、大きくてカラフルな絵本を見てみましょう。お子さん自身にページをめくるように促してみてください。

• 質問をするときは、彼に「読ませて」「答えさせてみてください」。例えば、絵本の中の猫を指さして「これは誰？」と聞いたら、彼が「プー…」と答えたら、それはとても大きな進歩です。
• 写真に写っているものについて話しましょう。「この犬の大きな耳を見て」「この花は赤いね」などと言ってみましょう。

少し考えるべき時（いつ医者に行くべきか？）

子どもは皆同じではありません。話し始めるのが早い子もいれば、遅い子もいます。これはごく自然な個人差です。しかし、お子さんの発話能力や聴覚について、深刻な懸念をお持ちの方もいらっしゃるかもしれません。そうであれば、必ずかかりつけ医または小児科医に相談してください。

通常、生後12ヶ月（1歳）までに、ほとんどの赤ちゃんは以下のことができるようになります。

• 「ノー」と言われれば、彼らは理解します（一瞬手を止めたり、あなたの方を見たりするかもしれません）。
• 彼らは「ママママ」や「バババババ」のような異なる音を出します。
• 「タタ」と手を振って挨拶する。
• 彼らは母親を「ママ」、父親を「パパ」（または彼らが使う特別な呼び名）と呼ぶ。

重要：これは、すべての赤ちゃんが12ヶ月でこれらのことをすべてできるようになるという意味ではありません。多少の個人差がある場合もあります。しかし、大きな違いや遅れが見られる場合は、医師に相談することをお勧めします。医師は赤ちゃんを診察し、順調に成長しているかどうかを教えてくれます。

それでは、保護者の皆様に覚えておいていただきたいことをいくつかご紹介します！（要点）

これまで、お子さんの言葉の発達が見られる8ヶ月から12ヶ月という素晴らしい時期についてたくさんお話してきましたね。まとめると次のようになります。

• 大切なのはあなたの注意です。お子さんの言語能力を伸ばす最良の方法は、定期的に話しかけたり、一緒に遊んだり、歌を歌ってあげたりすることです。
• 赤ちゃんのあらゆる音、あらゆる仕草には物語があります。赤ちゃんが出す小さな音、手足の動き、顔の表情――これらはすべて、赤ちゃんがあなたに「話しかけよう」としているのです。それらに応えてあげましょう。
• 常に物事に名前をつけましょう。子どもたちが見たり行ったりするものには、必ず名前をつけましょう。そうすれば、言葉が子どもたちの頭に定着します。
• 読書を習慣にしましょう。色鮮やかな絵本を一緒に見ることで、お子さんが言葉を覚えるのに役立つだけでなく、親子の絆も深まります。
• 迷ったときは、遠慮せずに質問しましょう。子どもは一人ひとり違いますが、お子さんの言語発達や聴力について何か心配なことがあれば、医師に相談することで不安を和らげることができます。

覚えておいてください、あなたは一人ではありません。おしゃべりな子供たちに、忍耐強く愛情を持って接してください。彼らはあなたに伝えたいことがたくさんあるのです！

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