風邪や発熱の時に運動するのは良いことですか？（運動と病気）

健康を維持するには運動が必要だということは、誰もが知っています。しかし、毎晩ジムに通ったり、ランニングをしたりする人だと想像してみてください。突然、体がだるく、鼻水が出て、喉が痛くなったらどうしますか？「今日はジムに行くべきだろうか？」「ランニングをしたらもっと具合が悪くなるだろうか？」といった疑問が頭をよぎるかもしれません。今日は、このことについて考えてみましょう。

運動は本当に病気を予防できるのか？

簡潔に答えると、「はい、大部分はそうです」。なぜだかわかりますか？私たちの体には、病気と闘う防御システムがあります。これを免疫システムと呼びます。適度な運動を定期的に行うと、この防御システムがはるかに強くなるのです。

簡単に言うと、運動をすると、体内で感染症と戦う兵士のような役割を果たす白血球が、体中をより速く移動し、より効率的に働くようになります。つまり、侵入してくるウイルスや細菌と戦いやすくなり、病気にかかるのを防ぐことができるのです。

では、どれくらいの運動量が必要なのでしょうか？

マラソンを走ったり、ジムで何時間も過ごす必要はありません。1日30分、ウォーキング、ジョギング、水泳、サイクリングをするだけで十分です。

ある研究によると、1年間毎日30分間ウォーキングをした女性は、ウォーキングをしなかった女性に比べて風邪をひく回数が半分だったことが分かった。また、定期的に運動をしている65歳の人は、30代の人と同じ数のT細胞（免疫系の細胞の一種）を持っていることも明らかになった。

しかし、運動のしすぎも良くありません！

運動中毒の人もいるようです。たとえ1日でもジムに行かないと、気分が落ち込むでしょう。しかし、体を休ませずに無理をしすぎると、良いことよりも悪いことの方が多くなることを覚えておきましょう。

過労や長時間の運動をすると、先ほどお話しした感染症と闘う白血球の数が減少します。同時に、体内のストレスに関連するホルモンであるコルチゾールのレベルが上昇します。これにより、免疫系の機能が弱まり、病気にかかりやすくなります。

熱がある時は運動するのが一番良いんじゃない？

絶対に良くありません。熱がある場合は、ジムに行かないでください。休んでください。休息こそが、その時に体が必要とする最良の薬です。

考えてみてください。熱が出ると、体温が上昇して汗をかき、体内の水分量が減少します。つまり、体が脱水状態になるのです。さらに運動をして汗をかくとどうなるでしょうか？脱水症状は悪化し、病気からの回復が遅れます。また、体にも耐え難い負担がかかる可能性があります。

また、インフルエンザは感染力が強い病気です。症状が出始めてから最大7日間は他人に感染させる可能性があります。そのため、熱が完全に下がり、解熱剤を服用せずに少なくとも24時間発熱がない状態が続くまでは、外出して運動するのは控えてください。

では、風邪をひいたときはどうすればいいのでしょうか？

ここで少し考える必要があります。これには簡単なルールがあります。私たちはそれを「ネックチェック」と呼んでいます。

つまり、症状が首から上だけの場合（例えば、鼻水、くしゃみ、軽い喉のかゆみなど）は、軽い運動をしても構いません。しかし、症状が首から下まで及ぶ場合（例えば、胸の詰まり、ひどい咳、体の痛み、呼吸困難など）は、必ず安静にしてください。

以下の表をご覧いただければ、より分かりやすくなるでしょう。

喘息をお持ちの方は、風邪をひいている時に運動をする前に必ず医師に相談してください。

どのような場合に医師の診察を受ける必要がありますか？

風邪は通常数日で治りますが、場合によっては医師の診察を受けることが重要です。